コロナの頃が夢のようだ

コロナ禍だった頃が今はもう夢みたいに思えてきた。思い出しても現実味がなくて、実際にあったことだったのか記憶が曖昧になってきた。
当時、SNSでは「この事態は必ず歴史に残る」とか「将来社会の教科書に載る出来事」ぐらいに思われていた。未来の中高校生が受ける社会の定期テストで「三密」や「緊急事態宣言」などが用語として抑えられ、穴埋め問題や記述式で出題されるんじゃないかといったことが半分冗談、半分本心で盛んに言われていた。
「三密を構成する三要素は『密閉』『密集』ともう一つは何でしょう」
「緊急事態宣言が出された経緯を100字程度で説明しなさい」

その様子が容易に想像付いて、当時SNSで盛り上がった話題であった。

当時、コロナ禍で外出自粛期間になり始めた頃の私は、ちょうど大学へ入学したタイミングで、入学式も新歓もサークルも行われなかった。
もちろんその後も授業はオンラインで行われ、入学を機に一人暮らしを始めた私は、大学へ行くこともなく生活のほとんどを1人、8畳一間の部屋で過ごしていた。人によっては「可哀想な世代だ」とか、「1番楽しい時期が無駄になった」と思われるかもしれないが、私としては今思うとあの頃の鬱屈とした期間を、かけがえのないものとして尊く思っている。
スマホは常に開いていて、それとは別にPCモニターで一日中バラエティかB級映画を見て、何かしたくなったらnoteかwordを立ち上げ文章を書く。当たり前に昼夜は逆転していて、午前9時に始まるオンライン授業の一限に出席したことを確認したら、授業の音量を最小にし、別の端末でテキトーにyoutubeを付けながら寝落ちする。起きた時には18時くらいになっていて、見たこともないVtuberの生配信が勝手に自動再生されている。
1日の終わりと生活の始まりが曖昧になっていく感覚に自分を客観視させられる。一日が終わる早さを実感すればそれは人生を見つめ直すことにもつながる。私は何のために生きているのだろうか。幸せとは何だろうか。これほど怠惰になれる自分は将来就職して働くことが出来るだろうか。
そんな風に自堕落に流されて、自尊心が削れていく過去を乗り越えて今があるのに、あの頃が忘れ去られようとしている。
あれだけ「教科書に載る」とか「歴史に残る」とか言われてたのに、
なんか、載らなそうだし、残らなそう。
何というか、コロナ渦があったことがあんまり今の世の中に活きてないように見える。あの時代があってもなくても世界は変わらなかったんじゃないかと思えてくる。

歴史の教科書でかつて、鎌倉幕府が作られたのは1192年と記載され、授業でもそう教育されていた。「良い国作ろう鎌倉幕府」という語呂合わせで暗記していた人も多くいただろう。ところが現在では、より正確な成立年として1185年という説が有力になり、教科書の記載も訂正されている。
つまり7年の誤差があったのだ。1185年から1192年までの間にも当時を生きた人々には様々な悲劇や喜劇があったはずである。それでも歴史の中では、その七年間は誤差として処理されてしまうのである。

コロナ禍での外出自粛期間は2、3年程度の出来事だった。
歴史的に見れば2、3年など、一瞬の出来事である。私はこの2、3年も誤差のように、読み飛ばされてしまうのではないかと思っている。
鎌倉幕府が現在まで教科書に載り続けているのはそれだけ大きな変化をもたらしたからであろう。貴族中心の政治から武士中心の政治へと移行し、その後数百年にわたって続く武家政権の出発点となった。

それに対してコロナ時代はどうだろう。何事も無かったかのように現在の暮らしが行われ、当時考えていたほどの常識の変化は結局のところ無かった気がする。変わったことと言えば、黒マスクに対しての偏見が弱まったことぐらいじゃないか。。。コロナが及ぼした影響ってそれほど無かったのではないだろうか。

もちろんあるにはあるだろう。大いに影響を受け、今でも大変な思いをしている当事者、関係者の個人や小規模団体はきっといるはずである。なにせ実際に飲食店がたくさん潰れたり、様々なイベントが延期及び中止になったりしたほどの自体であったのだ。
とはいえ、今となっては、潰れた飲食店の代わりに新たな飲食店が次々にオープンしたり、オリンピックを始めイベント事も再開したりとコロナ前のような営みが出来るようになってからすでにしばらく経っている。医療の進歩も、コロナが無くてもそれなりにあっただろうと思える。

感染したことで亡くなられた方々が居て、その親族や関係者の悲しみは今も消えていないだろうし、経済的あるいは身体的な後遺症を抱えたまま現在も生活している人もいるはずである。そんな中で「結局コロナが社会に与えた影響はさほど無かった」と言ってしまうのは少し冷たいのかもしれない。

ただ、長い歴史の中で見たとき、異常事態はすぐに対処され、事なきを得た様に見えてしまう。

私はあの頃、人生について考えていた。生きる意味や将来への不安、孤独、虚無、自尊心と向き合っていた。現在もまた、別の形で将来に悩み、自分の人生について考えている。当時有り余った時間を使ってあれほど向き合った人生の問題は解決しないまま、形を変え続けている。
私にとっては、コロナの時代は決して誤差ではない。人生の数年を使って自分の核心に触れ続けた時期だからだ。
しかし歴史は個人の人生を基準には作られない。
私の内側のことは他人から見ればどうでもいいことだったりする。
私だって他人の悩みにそれほど関心が持てない。

単一な個人は同じ時代を生きる別個人にも、
ましてや大枠から「歴史の一つ」として見ている未来人にも取るに足らない存在なのである。

だからといって他者を必要としないわけではない。人は時折、自分が確かに存在していたことを確認したくなる。他者とのコミュニケーションを通して、他者から認識されることで自分が客観的にも存在出来ていると、自分の感じた苦しみや喜びが、単なる思い込みではなく現実だったのだと証明したくなる。
だから私はこうして文章を書いているのかもしれない。
そんなことのために意味があるかも分からないまま悩み続けている。
それも読み飛ばされてしまう個々人の営みなのである。