パン屋になる世界線へ。｜はじまり#7

大人の夏休みが終わり、いつもの毎日が戻ってきました。

会社へ行って、仕事をして、家に帰る。
生活は何も変わっていません。

でも、頭の中はすっかりパン屋のことでいっぱいになっていました。

休日になると、夫婦でパン屋さん巡り。

「このパン、おいしい！」
「このお店の雰囲気、いいね。」
「もし自分たちがお店をやるなら、どんなパンを並べようか。」

そんな話をしている時間が、とにかく楽しかったです。

週末になると、あちこちを車で走っては、

「この場所ならお店ができそう！」
「この建物、いい雰囲気！」
「うちの車庫でパン屋は無理かなぁ？」

気になる物件を見て回ることも増えました。

パン屋のことを考えているだけで、毎日が少し楽しくなっていました。

もちろん、仕事では忙しい毎日が続いていました。

仕事を通して出会った方々には、本当に恵まれていました。

新人の頃からたくさんの経験をさせてもらい、知らないことを学び、
多くの方に支えていただきました。

私にとって、会社はかけがえのない場所だったと思います。

その一方で、自分のキャパシティはいつもぎりぎりでした。

だからこそ、休日とのギャップが少しずつ大きくなっていったのかもしれません。
「私は今の働き方を、この先10年、20年続けていけるのだろうか。」

そんなことを、少しずつ考えるようになっていました。

そうしているうちに、世の中はコロナ禍へ。

テレワークやオンライン会議が当たり前になって人と会う機会は一気に減っていきました。

便利になったことも、もちろんありました。
だからこそ、あらためて気づいたこともありました。

人と顔を合わせて話すこと。
何気ない雑談をすること。

「ありがとうございます。」
「お元気でしたか。」

そんな何気ないやりとりが、
思っていた以上に私の力になっていたのです。

そんな日々を過ごしていたある時、私たちもコロナに感染しました。
まだ初期のころで、後遺症のこともよく分かっていなかった頃です。

「もし、このまま何かあったらどうしよう……。」

そんな不安が頭をよぎりましたが、
体調も落ち着いたので、
気持ちを切り替えて、すぐにテレワークへ。
とにかく仕事が第一でした。

幸い二人とも回復することができましたが、
この出来事は私の価値観を大きく揺さぶりました。

私は、生きるために働いているんだっけ？
それとも、働くために生きている？

働くことは、暮らしを豊かにするための手段だったはずなのに、
働くことそのものが目的になってしまっていたような気がしました。

一方で、休日にパン屋さんを巡る時間は自然と笑顔になれる。

どんなお店にしようか。
どんな人に来てもらいたいか。
そんな未来の話をしていると、時間を忘れるほど楽しくて。

気づけば私は、「パン屋になる世界線」のことばかり思い描いていました。

人と人が自然につながる場所。

「こんにちは。」
「ありがとう。」

そんな言葉が自然に飛びかう場所を、自分たちの手でつくれたら。

その光景を想像するだけで、心がふわっと軽くなりました。

未来を考えている時間のほうが、今よりずっと楽しい。
それだけは、はっきりしていました。

あの夏休みに持ち帰った小さなぬくもりは、
少しずつ現実の形になろうとしていました。

そして私たちは、ついに「あの物件」と出会うことになります。

（次回につづく）

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