ショートショート 『ここは何処？』

彼は目を覚ました。
目を開けると⋯⋯いや、正確には目を開けた「つもり」だったが⋯⋯何も見えなかった。音もなく、物もなく、時間も感じられない。明かりも香りもない。漆黒の空間にただ「意識」だけが浮いているような感覚だ。

「ここは⋯⋯一体どこだ？」

とりあえず自分に問いかけてみる。しかし反応はない。

「夢か？」

試しに腕をつねろうとするが、どうやら腕もないらしい。触れるべき体がどこにも存在しない。

「⋯⋯死んだのだろうか？」

そう考えてみたが、死後の世界にしては味気ない。天使もいなければ地獄の炎も見当たらない。ただの無だ。

「なーんにもないぞー！」

声を出したつもりだったが、声も届かないことに気づく。本当に徹底して何もない。これほど何もないと、さすがに心細くなってくる。

「これ⋯⋯宇宙なのか？」

そう呟くと、不意に目の前に小さな光が現れた。いや、現れた「ような気」がした。

「え？ 僕の声、届いてる？」

その光は彼の意識に反応するかのようにじわじわと大きくなっていく。試しに「カミナリ」と考えてみた。すると、耳の奥に微かな「ピカッ」という音が鳴った気がする。

「おおっ、すごい！ 僕が何か考えると出てくるのか！」

彼は嬉しくなり、次々に言葉を投げかけた。

「木！」

モヤモヤとした緑色の物体が目の前に浮かび上がる。

「車！」

四角い何かがガタガタと揺れた。

「女神！」

ちょっと眩しい光の柱が立ち上るが、顔はぼやけている。どうやらまだ微調整が必要らしい。

「おーい、誰かいないのー！」

そう叫ぶと、虚空に突然看板のようなものが現れた。

「この空間はただいまメンテナンス中です。復旧までしばらくお待ちください」

「ん？」

看板の下には小さな注意書きがあった。

「思考が全てを形づくる環境です。適当なことを考えないでください」

「なんだって？ 適当も何も、僕はどうすればいいんだよ！」

文句を言うと、看板の文字が変化した。

「その発言を記録し、今後の改善に役立てます」

「⋯⋯記録って、誰が見てんだよ！」

すると今度は「担当者はただいま不在です」というメッセージが現れる。

彼は頭を抱え⋯⋯いや、正確には腕がないので「抱えたつもり」になっただけだが、とにかく深いため息をついた。

「⋯⋯宇宙ってもっとすごいと思ってたのに、なんだこれ？」

その瞬間、暗闇の奥から機械的な音が響いた。

「ご利用ありがとうございました。ログアウト致します」

そして次の瞬間、彼は目を覚ました。見慣れた自室の天井だった。

「⋯⋯結局ただの夢かよ！」

しかし、ふとベッド脇に目をやると、昨晩まではなかった看板が立っていた。

「次回のご利用を心よりお待ちしております」

[おしまい]

読んで下さりありがとうございました
画像は生成AIで作成。小説は自作です 📖´-