やめる人もいる、続ける人もいる（マガジン20)

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朝、ペナンの駅に集合した。年上でいつも気を使ってくれるエリー、2人の中華系のマレーシア人の友達。4人で一緒にクアラルンプールまで急行列車で行くことにした。ロビンは、一人で車で行くそうだ。

スーツケースを棚にあげて、テキストや飲み物の入ったバッグだけを手元に残す。４人で予約したボックスシートに向かいあう。電車が走り出す。

「カレンはこないの」エリーがきいた。今回はこないって、と一人が言う

私は、１ターム目の最後の日の彼女の様子を思い出していた。

＊＊

最終日、スタジオを出ようとすると、浮かない顔のカレンを見た。いつも明るい彼女が珍しいなと思い声をかける。

「次のタームまでの間、ペナンにいる人で一緒に練習しようって言ってるんだよ。あなたも来るでしょ？」

カレンは首をふった。

「娘たちのホリデーの時期だから、家族でインドネシアに旅行するのよ。あさって出発だから、練習には行けないわ」以前、イギリス人の夫と可愛らしい小学生の娘たちの写真を見せてもらったことがあった。

「楽しいホリデーになるといいね。次のタームで会おうね」そう言って、会話を切り上げようと荷物を持った。テキストが何冊も入った重いバッグは、肩にくい込んだ。

エイミーもね、と言いながらも、彼女は考えているような顔をした。そして、私に近寄った。「参加して初めてわかったのだけど」いつもの明るい声でなかった。

「クンダリーニヨガ の先生になるって、素晴らしいけど。それはわかるけど。でも、思ってたのと違う」

私はうなづく。

「私、他のヨガやってきたでしょ。随分違う。クンダリーニヨガ の先生って、要求されることも責任も、すごく大きいと思う。私、それをできるのかなって」

そう言って彼女は、腕を組んだ。Tシャツからでた彼女の腕をみる。ジムに通っているのだろう、鍛えられた上腕。別の流派のヨガをもうずっと続けていて、先生が休みの時は代理で教えているのだときいたことがあった。

返事に困って、少し沈黙した。

それをどうとったのか、カレンは、ほいっとバッグを背負って会話をおしまいにした。

Enjoy your holiday, Amy. See you next term.

あごをあげて、カレンは、先に部屋を出ていった。

＊＊

急行列車は、ほとんど止まらず、どんどん南に向かっていった。パームツリーが太陽を返す。 クアラルンプールまではあと三時間ほど。

お昼時間が近づいてきた。荷物をほどき始める。スーパーで買ったシリアルバーの袋を取り出そうとすると、エリーは眉をしかめた。

ねえ、みんな。と彼女は大きなタッパーをリックから取り出す。

「これ食べてよ」

みんなの分あるからね、と蓋を開けた。ツナときゅうりのサンドイッチが大量に入っていた。中華系イギリス人の彼女の夫は、60代のイギリス人。料理はしないのだという。「しばらく会わないから、夫にも、今日のお昼の分だけは作ってあげたのよ。彼はサンドイッチ好きだからね」

一つづつとって、食べ始めた。もぐもぐと口を動かしていると「もっと食べられるでしょ」とタッパーを押し付けてくる。

「無駄になっちゃうでしょ。まだ食べられるでしょ」とみんなに一つづつ、エリーが無理に手渡す。そんなに食べられないよ、と笑いながらも受け取る。

人が作ってくれたサンドイッチを食べるなんて滅多になくて、ここにいるのが、自分でないような気がした。外国にいて、クラスメートができて、電車の中でサンドイッチを食べて。

＊＊

カレンの言っていることが、分からなかったわけじゃない。返事ができなかったのは、むしろ、分かったから。そうだよねって言いたい気持ちもあった。

＊＊

だけど、私は、もう少しここにいよう。

もう少し、みんなと笑っていよう。

私らしくないような気がするけど。でも、ややこしい私らしさなんて、どこかに置いてきてしまえ、とも思う。

急行は、トンネルを抜け、また眩しいパームツリーの間を通る。クアラルンプールに近づいていく。

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