今朝のカラスのはなし

5月の終わり、暗くどんよりとした空
今日の天気は1日を通して曇りだとさっき確認したばかりのはずなのに
このままでは会社に着く前に降り出しそうだ

そんなことを思っているうちに、ぽつりぽつりと雨粒が眼鏡を濡らし始めた。
鬱陶しい。会社まであと少しだったのに。

仕方ないので次の信号でレインコートを羽織ろうと思い、信号を渡ったところで、ふと交差点の真ん中に転がっている黒い塊が目についた。
モサモサと動いている。
眼鏡についた雨粒を優しく拭き取りよく見てみると、それは3羽のカラスだった。

1羽のカラスが仰向けに転がり心許ない声でカァカァと鳴いており、その両脇にもカラスがいる。
よくみると両脇のカラスは足を巧みに使い、起き上がろうともがく仰向けカラスの足や羽を何度も踏みつけていた。

今道路に車はいないものの、1つ前の信号が青になればここにも車はやってくる。
このままだと、どうなるのか？
おそらく2羽のカラスは車がくるギリギリに飛び立ち、残された仰向けカラスが轢かれてしまうのでは？

ここまで予想してふと恐ろしいことを思った。
…これってもしかして…いじめ？なのか？
カラスは頭がいいとは聞く。
私が想像したことを奴らが意図してやっているのであれば、なんと恐ろしく残酷なことなのか。
轢かれて、その後どうなるかわかっているとすればなおさらである。もはやいじめどころではなく殺人、いや殺鳥、殺カラスだ。

カラスは6歳くらいの知能があり、記憶力も優れていると聞いたことがある。もしこれが本当なのであれば人間で言うと小学校低学年くらいになる。
あくまで『知能が』と言う話のはずなのに、私はふと交差点の真ん中にいる3羽のカラスが、ランドセルを背負い黄色い帽子をかぶった子どもたちに見えてしまったのだ。

その途端胸が大きな音を鳴らし私に訴えてくる。

助けなきゃ、止めなきゃ

でもどうやって？

『やめなさい』と言ったところで伝わるのか？
そうだ、奴らはカラスだ。
人間の言葉の意味はすぐには理解できないだろう。
そもそも交差点の真ん中まで行くのは人間でも危ない。
では石や物を投げてやめさせる？いや、生き物に対してやっていいことなのか？暴力を暴力で解決するなんて己の人道に反する。
それでは奴らと同じではないか。
ましてや知能があり凶悪性もある個体となれば、反逆されるどころか、顔を覚えられこれから毎日通勤時にイタズラされるような事にもなりかねない。
だめだ、考えたくもない。
じゃあどうすれば…。

目の前で起こっている出来事と
動かない自分の体に大きなため息が出る。
そもそも相手はカラスだ。
生き物として種族が違う。
彼らには彼らの生態があるのかもしれない。

でももしこれが人間だった時
私は咄嗟に助けに入れるのだろうか？

カラス相手ですら保身を考えているようじゃ
きっと見て見ぬ振りをするに決まってる。

一緒じゃないか。

そんな事を考えていると、信号が青になった。

『なにやってんの…』

そう小さく呟いて、自転車のペダルを漕ぎ出した。
ほんの数分の出来事だったはずなのに、ペダルがとても重く感じた。

仕事を終え、娘を保育園に迎えに行く途中
例の交差点を通りかかった。

今朝のことを思い出し若干憂鬱になりかけた時、
交差点から50メートルほど離れた道路の真ん中に
黒いビニール袋のようなものが落ちていた。
車がすれ違うたび、ひらひらと揺れるものの
その場からは動かない。

今日は本当に疲れた。
金曜日だからだろうか。

早く娘に会いたい。