ラーメンをカブった男たち

　個性とは不思議なもので、出そうと思うと周りとカブり、『最近の若者はみんな同じに見える』とかなんとか、おんなじ様に腹の出っ張ったおっさん達に言われたりする。
　かと思えば、案外何にも考えてなさそうな人のほうが『彼は個性的だねぇ』なんて評価を受けたりする。

　しかしながら、それは案外真理をついている現象なんじゃないのか？　と最近思った。

　会社のA君という若者（ここで言う若者とは20代前半を指す。悪しからず）が髪形を変えて出社してきたときの話。

　うちの課長はつぶやいた。
「……あれは誰や？」
「A君ですよ。なかなか攻めたイメチェンしてきましたね」
　私は、独り言かもしれないつぶやきを勝手に受け止める。A君の髪形は、巷でよく見かけるやんちゃ系の男子が好きそうなものに変わっていた（きっとファッション業界において、何らかの固有名詞をあてがわれているのだろうけど、そんなどうでもいいことを調べるのも手間なので、『刈り上げの上にラーメンをかぶったような髪形』であることだけを申し添えておく）。
「……こないだ他の誰かもあんな感じにしてなかったか？」
「そういえばB君もやってましたね」
　先月か、先々月かにそんなことがあったような気がする。
「……隣の課のCも、あれの亜種みたいなんに進化してへんかった？」
「おお……確かに……言われてみれば……なんか分け目作ってましたけど……全体としては同じ科に属してます……亜種ですね」
　課長の洞察力は輝きを増し、横顔はリンネのそれに見えてきた。
「……あいつらどこに収斂していこうとしてんねん」

　長い一息をつくと、課長は思い出したようにカタカタとキーボードを打ち始めた。私の隣では、いつでもどこかに寝癖のついているDさんが、唯一無二のオーラを出しながら尻をかいていた。

　個性を意識してしまった者は、何かしら『自分らしさ』という謎の標語にとらわれ、『外見的イメチェン』という金さえかければ実行可能な安直な逃げに走るのではないだろうか？
　そして、おそらく、これを意識してしまうのは、『自分には個性がない』と思っている人達なのだ。彼らが『個性的』と思ってしまうような、街で目を引くファッションに可能性を感じ、そこに飛びついた結果の堆積が、この謎の収斂現象なのではないだろうか。

　真なる個性は、そういう流行りとか周りの動向とかを気にしない、揺るぎない自分から滲み出る芳香なのだ。

　ラーメンをカブった男と、ナメクジを目の下に飼っている女が再生産を繰り返す世の中においては、何もしないほうが個性的だと評価される皮肉がまかり通るのである。

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