【二次創作タカバタケ】(完)『#20』を勝手にBGMで掘り下げます　その３ -オリジナル曲-

βチルドレンにいたとき。友達はいなかったが１人だけ、妹のような存在がいた。
　かわいいマリー。初めて会ったのは俺が１０歳。マリーが２歳のころだったかな？
　マリーも両親のデータがなかった。人見知りで、でも俺だけに何故か懐いていた。

　マリーは「ヤマバ、ヤマバ」と俺の後をついてまわった。俺もマリーを抱っこして、頭をなでて、一緒に本を読んで一緒に絵を描いた。

「ヤマバ、明日は一緒にお散歩して。約束ね」
「ヤマバ、あとで絵本を読んで。約束ね」

　マリーの口癖は「約束ね」だった。金色の瞳をキラキラ輝かせながら「約束ね」と、にっこり笑った。

　マリーはマリーゴールドを好んだ。先生に教えてもらったらしい。

「あのね、これマリーの花なの。金色のマリー、わたしのことなんだって。暖かい時はいつも咲いてる花なんだって。いつだって見ることができるんだって」
　マリーは肩までの金色の髪をさらさらと風に揺らし、嬉しそうにそう言った。
　マリーは黄色のマリーゴールドを特に好んでいるようだった。
あの庭で２人で過ごした時間は、本当に特別な時間だった。

　ある日マリーがこう言った。
「ねえ、あそこに太陽があるでしょ」

「そうだな」

「太陽がおっきくなって、マリーたちを殺しちゃうの？」

「どうした急に？」

「昨日授業で習ったの、太陽がおっきくなっちゃったら、みんな死んでしまうって」

「そうか」

「でも、誰か頭のいい人が、なんかして、助けてくれるかもしれないんだって」

「うん」

「ヤマバ、頭がいいからマリーを助けてくれるよね」

「そうだなぁ」

「もう、ちゃんと聞いてよ。マリーとみんなを助けてね。約束ね」

「わかったわかった」

　俺がそう言うと、マリーはタンポポの綿毛みたいな、フワフワな笑みを俺に向けた。

その後、俺は世界トップの機械総合メーカー『リコウ』に入り、宇宙開発部門を志望して、世界中のブレーンとのパイプを作った。

「ヤマバ、ヤマバ！」

「……マリー？」

「到着しました」
マリーンだ。マリーンの優しい声がする。そうか、自動運転中だったな。

「マリーを思い出していたのですね」

「ああ」

「マリーはいつもあなたのことばかり話していました。あの日も『ヤマバが太陽からわたしを助けてくれるの……』って、弱々しくそれでも嬉しそうに言っていました」

「ああ、その時がついに近づいているんだと思うよ」

「ヤマバ、あなたも救われるのですね」

「世界を救うことができたら、自分の中で決着をつけることができると思うんだ。あの何もできずに、ただ受け入れるしかなかった弱かった自分に」

「マリーは言っていました、『太陽から逃げて、あなたとずっといっしょにいるの』って」

「ああ」

「マリーも連れて行ってあげたかったですね」

「代わりに君を連れていくよ」

「そうね、マリーの形見ですからね」

「明日からいそがしくなるなあ」

「そうです。体は大切にしてください。マリーからヤマバのことおねがいって言われているのですから」

「え？」

「言ってなかったですか。マリーはその最後のころ。『あなたのことおねがい』って私に告げて、医者に私をヤマバに渡すように伝えました。『わたしがいないとヤマバ泣いちゃうし、話し相手もいなくなっちゃうし』と」

「……知らなかったな……」

「ちょっと、泣かないでください」

　酔いのせいだ。
　俺は、しばらくマリーンの中で泣いた。
　思い出の中のマリーは優しく微笑んでいた。