The Plaza Hotel

The Marble Floor
美しいホテルには、泊まる人ではなく、時代が集まってくる。
1907年、ニューヨーク。
セントラルパークの南東角に、一軒のホテルが誕生した。
その名は、The Plaza Hotel。
「ニューヨークで最も美しいホテルは、世界で最も美しいホテルでなければならない。」
その想いから生まれたプラザホテルは、開業当時としては最先端の設備を備えた、まさに”宮殿”だった。
大理石のロビー。
フランス・ルネサンス様式を取り入れた豪華な空間。
クリスタルのシャンデリア。
天井まで届く大きな窓。
ホテルというより、一つの文化そのものだった。
やがて、この場所はニューヨーク社交界の中心になっていく。
舞踏会。
晩餐会。
慈善パーティー。
そして、人生を変える出会い。
20世紀のアメリカを代表する富豪や政治家、芸術家たちは、このホテルで新しい時代を語り合った。
作家 F. Scott Fitzgerald も、その一人だった。
彼はプラザホテルを愛し、その華やかさと儚さを作品の中に何度も描いている。
『The Great Gatsby』では、物語の終盤を象徴する重要な場面の舞台としてプラザホテルが登場する。
豪華なスイートルームで交わされる会話。
誰もが成功を夢見た「狂騒の20年代」。
その輝きと、その終わり。
プラザホテルは、一つの建物ではなく、一つの時代を記憶している。
映画の世界も、このホテルを愛した。
Alfred Hitchcock の作品から、『Home Alone 2: Lost in New York』まで、数え切れないほどの映画に登場し、そのロビーや外観はニューヨークそのものを象徴する風景になった。
そして、Truman Capote が1966年に開いた伝説の「Black and White Ball」。
その舞台となったのも、このホテルだった。
作家、俳優、王族、芸術家。
世界中の著名人が一夜にして集まったその夜は、「20世紀最高の社交界」と今も語り継がれている。
考えてみると、美しいホテルは建築だけでは完成しない。
そこを訪れた人々が笑い、恋をし、夢を語り、別れを経験し、その時間が少しずつ積み重なって、本当の美しさになる。
ホテルは眠るだけの場所ではない。
人生の記憶を預かる場所なのだ。
私たちも旅をすると、ホテルで過ごした時間を不思議なくらい鮮明に覚えている。
朝、カーテンを開けた瞬間の光。
ロビーに流れていたピアノの音。
誰かと交わした何気ない会話。
その街の思い出は、ホテルから始まることが多い。
もし、いつかニューヨークを訪れる日が来たなら。
ロビーへ足を踏み入れたら、ほんの少しだけ歩く速度をゆるめてみてほしい。
足元に広がる大理石の床は、100年以上もの間、世界中の物語を受け止めてきた。
F. Scott Fitzgerald も、この床を歩いた。
華やかな舞踏会へ向かう淑女たちも。
夢を抱いてニューヨークへやって来た若い芸術家たちも。
きっと同じ景色を見つめていた。
そのことを知って歩く一歩は、昨日までの一歩とは少し違って感じられる。
旅の感動は、景色を見ることでは終わらない。
その場所に流れた時間を知った瞬間、その街は、自分だけの物語を語り始める。
もしかすると、本当に贅沢な旅とは、一流のホテルに泊まるだけことではない。
そのホテルが100年以上守り続けてきた時間に、静かに耳を澄ませることなのかもしれない。
だから私は、旅に出る前に、その場所の物語を知りたくなる。
知ってから訪れた場所は、きっと一生忘れられない場所になるのだから。
The Beverly Pink 1982