イドラデモン・アニヒレイト -５- #ppslgr

現在確認されているスパムボットは、スキスパム型、相互フォロー要求型、コメントスパム型などなど……しかも最近は質の悪い事に、無反応を決め込めば恫喝行為に移ってくるパターンが付いてきて泣く泣く言いなりになっている者も少なくない。

ボットの流れを三人そろって辿っていった結果、幾つかある外への出入り口の中からNoteの北口玄関からの流入が最も多い事が出来た。その間も、ボットに絡まれていたり、あるいはとにかく関わらないように距離をあけて無関係を決め込む者など、迷惑をこうむっている物は数知れない。

「でもメガフロートのここで、こんな大規模な生産が行える拠点って持てるのかしら」
「土地と設備だけならまあ、購入すれば何とかなるだろう。問題は材料の方だが……」
「なぁに、こんな帳尻の合わん事をする奴らじゃ。多少のインチキはあるだろう」
「インチキ？」
「そう、インチキにトンチキ」

Noteがあるこの地域は、東京湾に建造された人工島、すなわちメガフロートだ。当初は輸入品の円滑な輸送と配備を目的とした、港として建造された物が後にその利便性から拡張されていき、一大施設として変貌した物である。
とはいえ、土地その物は陸地と同様、購入した者が所有権を得る。施設もまた同様だ。

雑談交じりに、ボットの流れを辿る様にビルの立ち並ぶ区画の歩道を進む。すれ違いざまに突如倒れ込むボット、絡んで来ていた相手がいきなり転倒して唖然とするカジュアルな服装の女性。俺の目はJ・Qがこっそりボットの胴体に、医療メスを撃ち込んでいたのを捉えていた。

「確かになにがしかのペテンはありそうだな。単に金目当てならどう考えても赤字だ」
「なら、結構この話、大ごとになりそうって事ね。ワクワクしてきた」

フンス、と意気込むO・Mの様子に、俺とJ・Qは顔を見合わせる。なんというか、強い。

―――――

東京メガフロート、浮北区。Noteからちょうどまっすぐ北に当たる場所に、目的のビルはあった。全面鏡張りのそのビルは、外観上は良くあるオフィスビルに過ぎず、隣接している他のビルと見た目の上で際立った差異がある訳ではない。しかし、地下につながる坂は断続的に虚無の人形を未だ吐き出し続けていた。たまに通る通行人は、気味悪そうに距離を取って関わらないようにしている。

「ここだな」
「うわぁ……思ってたよりずっと多い」
「どうやら一段と増えた様じゃ、駆除しながらでは進めたもんじゃなかろ。避けていくぞい」
「ラジャー」

J・Qの提案に従って、湧き出す人型の列を避けて、壁際にぴったりくっついて坂を下っていく。幸いにも侵入者に絡む思考ルーチンはないのか、ボットの軍勢が妨害行為を行ってくる事もなく地下に潜り込むことが出来た。

地下に潜入した俺達の目に映ったのは地下駐車場、ではなくまるで迷宮の様に壁で区切られた通路の入り口だった。ゾンビめいて這い出すボット群を避けつつ通路を進むと、ますますもって迷路の様に右折、左折、十字路にT字路といった現代建物にあるまじき構造が出迎える。

「こいつは……アレだな」
「アレ？」
「O・Mさんにはなじみがないかの。３DダンジョンRPGってヤツじゃて」

【イドラデモン・アニヒレイト -５-：終わり：その-６-に続く】

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