怖い話には続きがある|#さぶいぼ選手権

下記企画に参加しました。

【まえがき】

　これから読んでいただくストーリーが、怖いか否かは兎角、『怖い話が欲しくなる』どうしようもないメンタルは、確実に存在する。

　ことに茹（う）だるような暑い夏。

　最初はスマホで検索だ。しかしヒットした「話」に貴方は不満になる。

　怖くない。

　仕方なく検索を続ける。そしてその検索は、貴方が「怖くなる」まで終わらない。

　それも、見方を変えれば十分『怖い』話として成立すると思う。

　しかし私は残念ながら、極度の怖がりである。申し訳ないが事実を淡々と綴るのみにとどまるため、怖くなくてもお許しください。

【本編】

　
　涼むつもりで入った図書館で、時間つぶしのため怪談含む雑多な書籍が一堂に会する某書架に入った。どちらかと言えば、私は完全な創作系ホラーよりも都市伝説系、都市伝説系よりも実話系の方を好む傾向がある。それらしいものを１冊手に取り、立ったまま読み始めた。

　書名も筆者も憶えていない。少しでも怖くなれば、それで書架に戻すつもりだった。ただ本を開いてみると、煽情的な書名にしては、きちんと取材して裏を取った筆者のコラムや、短い感想も挿入されていて、良かった。

　怖いなかにも興味深さも加わり、私は最後まで読み終えてしまった。書架に戻し、買い物を思い出したので、寄り道して帰ることになる。そのとき、閉館がアナウンスされ、ガラス貼りの窓から薄暗くなった外の様子が、否応なく私には見えてしまった。

　寄り道すれば帰りは更に遅くなるだろう。

　さっき読んだ本に書いてあった一節が、脳裏に浮かんだものの、私は歩みを早めて、裏手のショッピングモールに向かった。

　実際に買い物すると日が暮れそうなので、その日は目当ての品を物色するだけに止め、帰宅することにした。なにしろ物が多いので購入するときは車の方が良さそうだ。夏休みということもあって、ショッピングモールには家族連れが多かった。出入り口付近では、夕方の散歩だろうかサンダル姿の２人連れと何組も行き会った。

　せっかくショッピングモールに入ったのに手ぶらのまま、私は家路を急ぐことにしたので、いつも通る住宅街の小道に入ろうとした時だった。

　家の建屋しか見えない視界の端に人の身体の一部が入った、ような気がした。

　気のせいだろうか。

　周りには女性２人連れと、小学生の男の子とお父さんの親子が、私の前後を歩いていた。

　人の身体の一部とは、家の外壁の隙間から出てきた一糸まとわぬ男性の、突き出た下腹だった。他に見えたものは割愛する。

　が、そんなものなど、家路に急ぐ私には無用のため、足早に素通りした。すると男性は激昂し何事かを喚き出した。生まれたままの姿、つまりは全裸だ。私は振り向かず、更に足を早め住宅地を抜けた。

　自宅敷地内であっても、公然わいせつ罪（刑法174条）、軽犯罪法違反（1条20号）、県の迷惑条例違反に問える。

　私も、前を歩く女性の２人連れも、親子連れも、差し当たっては通り過ぎたが、男性の絶叫は狭い住宅街にまだ響き続けていた。近所の人が通報するだろう。

　怖い話を読んだ後は、高い確率で怖い出来事に遭遇するという言説を、私は笑い飛ばせない。

【あとがき】

　怖い話にも良し悪しがあると思う。

　たとえば、ご当地怪談というジャンルでネット界隈では良く知られているけれども、実際に現地で探してみると実在しないものもある。

　しかし怪談はネットにあって、今も読まれている。
　これも見方を変えれば、十分に『怖い』話かもしれない。実際に住んでみないと、分からないことは意外と多い。

　良し悪しと書いたが、読まれて続けている話が、たとえ事実とはちがっていても、一概に悪いとも言えない。そこに含まれる何らかの真実が、読み手を惹きつけると思うからだ。

　【おわり】

（1582文字）
　
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