15. 「他人のために生きなさい」

私が育った環境では、「自分のために生きるな」「他人のために生きなさい」という趣旨の言葉を何度も聞きました。

自分の利益ばかり考えず、困っている人を助け、弱い立場の人に目を向ける。

しかし、その言葉には、単なる奉仕の教えとは違う響きもありました。

私たちは神の戒めを守る「残りの民」であり、神に選ばれた特別な人々である。そして、私たちは自分のためではなく、他人のために生きている。

子どもの私には、そうした自己認識が、「だから私たちは正しい」「私たちは他の人々とは違う」という優越感と結びついているように感じられました。

けれども、「他人のために生きている」と自分たちで語ることと、実際に他人のために行動していることは、同じではありません。

私は、他人のために生きること自体は、今でも大切だと思っています。だからこそ、子どもの頃は、その教えを真面目に受け取りました。

困っている人がいれば助ける。誰かが傷つけられていれば、黙って見ていてはいけない。災害が起きれば、自分にできることを考えて行動する。

ところが、実際に動こうとすると、「そこまでしなくていい」「余計なことをするな」「お前は馬鹿正直だ」と止められることがありました。

さらには、「お前はまじめすぎるクリスチャン」と言われたこともあります。

教えを真面目に実行しようとすると「まじめすぎる」と言われる。では、どの程度まで真面目に受け取ればよかったのでしょうか。

もちろん、安全や責任、能力の限界はあります。しかし、私が疑問に感じたのは、教えと実際に求められる行動が食い違っていることでした。

「他人のために生きなさい」

繰り返し教えられたこの言葉には、いつしか、口にされない条件が付いているように思えてきました。

「他人のために生きなさい。ただし、私たちにとって都合のいい範囲で」

誰もそう明言したわけではありません。しかし、私が経験した食い違いは、そう考えると説明がつくように思えたのです。

一方で、教会や信徒の言動について、事実や法律に基づいて確認しようとしても、法律に沿った話し合いには応じず、法律よりも信仰を優先するよう求められることがありました。

そして、「クリスチャンを信じないのか？」と問われるのです。

神に選ばれた「残りの民」であることが、なぜ、その人たちの行動まで無条件に信頼しなければならない理由になるのでしょうか。

教えを実行しようとすると制限され、教えと行動の違いを確かめようとすると、信仰を理由に信頼を求められる。

他人のために生きているから、私たちは正しいのか。それとも、実際に何をしているのかによって、その行動が問われるべきなのか。

私は、教えそのものを否定したかったわけではありません。ただ、その意味を理解したかったのです。

そして、もう一つ、子どもの頃から疑問に思っていたことがあります。

まじめなクリスチャンと、そうでないクリスチャンは、何が違うのでしょうか。

そして、大人たちは、私にどちらのクリスチャンになってほしかったのでしょうか。

教えを真面目に受け止めることが求められながら、真面目に実行しようとすると「まじめすぎる」と言われる。

私は、その違いも、その基準も、自分で理解したかったのです。