36. 黒子――ライフスタイル（a way of living）

人口の多い都市部のSDA教会に通う、SDA教団職員の家族は言うのです。

「クリスチャンはライフスタイルよ」

そして、わざわざ英語で「a way of living」と言い直す。

一方で、地方の人口の少ない地域にあるSDA教会については、「おかしい」「気持ち悪い」などと言うのです。

私はこれまで、この集団で育った二世の方々が自死された際、何度も葬儀に参列してきました。

そのたびに驚いたのは、SDA教会からの参列者がほとんどいないことでした。

同じ疑問を抱いた人と、こんな言葉を交わしたこともあります。

「やっぱり来ないよね。こういうとき」

残されたご遺族はSDA教会とは関係のない方々でした。教会側に伝えたいことも、さまざまにあるようでした。

一方、教会関係者は言うのです。

「なぜこういうことが起こったのか、わからない。なぜなんだろう」

わかります。わかりますよ。

そのこと自体を責めるつもりはありません。

でも、そんなとき、そっと遺族に会いに行く人たちがいるのです。

かつてSDA教会との関係で苦しんだ人たちです。

誰に頼まれたわけでもなく、自ら連絡先を調べ、仕事を休んで足を運ぶ。遺族の気持ちがわかるからです。

そういう人たちは、地方の小さなSDA教会のそばにもいます。教会には通わなくても、教会関係者の法令違反に気づけば、そっと指摘しているのです。

それにもかかわらず、教団職員の家族が、軽い調子で「ライフスタイル」と語る。

その言葉を聞くと、私は相当に胸くそが悪くなるのです。

その何気ない言葉の向こうに、私が長年接してきた教会関係者たちの姿が重なるからです。

信仰や正しさを語りながら、他者の苦しみや意思を顧みない。私は、そうした言動を繰り返し経験してきました。

だから、穏やかな言葉を聞いても安心できないのです。

その言葉の向こうにいる人々が、私や他の人々の意思を尊重してくれるのか。私には、それがわからないのです。

ライフスタイル。

a way of living.

そうですか。生き方ですか。

私は、誰に頼まれることもなく、仕事を休んで遺族のもとへ足を運ぶ人たちを知っています。

一方で、同じ教団で育った人が亡くなったとき、葬儀にほとんど姿を見せない教会関係者たちも見てきました。

私には、こうした現実を前にして語られる「ライフスタイル（a way of living）」というものが、どうにも理解しがたいのです。