月明かりの創作部屋で、海ポテトを見つけました

orivieさんの「海ポテト 探してくれますか？」に参加します。

私の創作キャラクター、アイリスの部屋にも、海ポテトが迷い込んできました。

窓辺の机に、月の光が薄く落ちていた。

アイリスはノートを開いたまま、ペンを止めていた。今夜は、物語の続きが出てこない。書いては消し、消してはまた書く。そのくり返しに、ふっと息が切れた。

顔を上げる。

息をひそめて、しばらく見つめ合った。時計の針の音だけが、部屋の中を歩いている。

机の向こうに、つぶらな瞳があった。

「……いつからそこにいたの？」

返事はない。海ポテトは瞬きを一度だけして、ノートのそばへ、ちょこんと座り直した。逃げる様子も、近づく様子もない。ただ、そこにいる。

アイリスは少し考えて、ペンを置いた。

「迷子、かな」

やはり答えは返ってこない。ちぎったノートの端を机の隅に置いてみても、海ポテトはつぶらな瞳をそちらへ向けて、また戻すだけだった。けれど、誰かがこの子を探しているのだと、なぜか分かった。

窓の外で風がカーテンを揺らす。月明かりが、白いページの上をゆっくり動いていく。

「ここ、静かでしょう」

小さくつぶやいて、アイリスはノートを閉じかけ、やめた。閉じる代わりに、空いた余白を指でなぞる。

「書けない夜も、あるの」

言ってしまってから、自分で少し驚いた。誰にも話したことのない言葉だった。海ポテトは、やっぱり何も言わない。ただ、つぶらな瞳で、まっすぐにこちらを見ている。

それだけで、胸のつかえが少しほどけた。

「……今夜は、休憩にしようか」

アイリスは椅子に深くもたれた。ノートの横で、海ポテトが丸くなる。月の光が、ふたつの影を机の上で重ねた。

遠くのどこかで、この子を待っている人がいる。朝になったら、知らせよう。

でも、今夜だけは。

もう少しだけ、ここにいてほしい。

窓の外の月は、さっきより少しだけ高くなっていた。

orivieさん、海ポテトはここにいました。月明かりの下で、アイリスと一緒に過ごしています。

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ふだんは、AIでキャラクターと物語を作っています。何を作っているかは、こちらにまとめました。