春ちゃん③

ピンポーン！
ガラガラと玄関の戸を開けた。

「あら！春ちゃん、どうしたの？」

「ショッピングモールへ行くんだけど、母さん日傘が欲しいって言ってたから一緒に行かない？」

「おはようございます。お義母さん、お久しぶりです。お変わりありませんか？」

「あっ！健一さんおはようございます。
お陰さまで……。
どうぞ、散らかってますが。」

新茶と羊羹を居間のテーブルへ置いた。
「どうぞ。」

「母さん、健ちゃんが、母さんの好きな月餅をって！」と、言われました。
「ありがとう。いつもすみませんね」
と笑顔で言った。

「いえ、出張で横浜へ行きまして」
と健一さんは頭を掻いた。

「お義母さん。この花瓶の紫の花は、
菖蒲ですか？綺麗ですね」
「はい。私はこの花に勝負？をかけているんですよ。今日の運勢を」
健一さんは下を向いて笑った。

春ちゃん着替えてくるので、済まないけれど、
表の紫陽花に水を撒いてくれないかな？

窓越しに、二人仲良く水を撒いてくれていた。

紫陽花も、若い2人に水をもらって、
いつもより鮮やかにピンク色や青色が映えているようでした。

後部座席に乗り、
空を見上げると少し曇っていました。
久しぶりに乗る車にはMrs. GREEN APPLEの歌が流れていました。

「御両親様は、お元気ですか？」
「父は相変わらず、釣に行ってまして、母は、猫を相手に、水彩画等を描いているようですが……」

「それは良いご趣味ですね」とか、色々と話をしていると、目的地に着きました。
健一さんは車のドアを開けてくれました。
休日なので、すごく、人が多かった。

まず、一階の傘売り場へ行きました。
色とりどりの傘が掛けられている。
迷った挙句、 ブルーの日傘を選びましたが
健一さんが、「お義母さん、ベージュで紺の薔薇の縁取りがしてある、遮光の、この日傘がお似合いですよ」
「そうですか……」
春ちゃんも「母さん、これが良いよ」と言う。
「春ちゃん、でも少し高級すぎて」
と、小声で言った。

渋々レジへ持って行くと、
健一さんが僕に支払わせて下さいと……。
「いえ私が」と言いつつ、プレゼントだと言って、渡されました。
「ありがとうございます」
と、お礼を言いいながらも……。

厚かましくも、私は、心の中で、「ニヤリ」とする自分が恐い70歳です。

お昼近くになり、どこもいっぱいで、
客が並ぶ中、春ちゃんが釜飯の店を選んだ。
この店は、すぐに案内されました。

色々メニューを見ても決まらないので、
春ちゃんはベルを押し、店員さんが来ると
チキン南蛮定食３つと注文をした。

「お義母さん、大丈夫ですか？」
と健一さんは心配してくれた。

暫くすると、お皿に乗った、小さなお釜と、
タルタルソースがかかった、5個のチキン南蛮と、野菜サラダが添えてありました。

小さなお釜の中は、御飯がふっくら炊けていて
プーンと美味しい香りがした。

小さな、しゃもじで混ぜると、
底に少しばかりのおこげがあった。
揚げの入った、味噌汁も美味しかった。
チキンは柔らかくて、2個までは、
頑張ったのですが……。

「ご馳走さまでした」
久しぶりに三人での食事は楽しかったです。

店を出て、健一さんが
「お義母さん、ちょっと二人でレースのカーテンを買って来ますので、少し待っていて下さい」
と言われ、「どうぞごゆっくり」と、
休憩用の椅子に座った。

外は、雨が少し降っていました。

春ちゃんは、「じゃあね母さん待っていてね」と、いつになく楽しそうだった。
久しぶりに見る、春ちゃんの笑顔が嬉しかった。

手を握り、後ろに束ねカールした黒髪が
左右に揺れ動いていた。
春ちゃんは、私が乳癌になり、
あまり愚痴や自分の事を話さなくなった。

私に心配をかけまいと、
必死に耐えているのかも知れない。

ごめんね春ちゃん。道標になれなくて。
健一さん！お願いします。
その繋いだ手を離さないで下さい！

春ちゃんの悩みや悲しみをその胸の中で
休ませてやって下さい！
祈る事しか出来ない母親です。
梅雨空を二羽の雀が飛んでいました。