【父とモーニング#4】名古屋の喫茶店でバター染み出す小倉トーストを。

「餡バタートースト楽しみだね」

始発の新幹線で横並び。朝焼けの眩さを感じながら父娘は会話を交わす。

日帰り旅行が始まった。

名古屋駅西側、太閤通口を出て直進する。ビッグカメラ前には複数の大型バスと観光客。ツアーの待ち合わせ場所なのだろう。時刻は7:50、名古屋の朝は早い。

10人ほどの列が見えてくる。店前にはゆでたまごを模したキャラクター。「喫茶モーニング」に到着した。

急いで最後尾に加わる。前には大学生くらいの男子3人組。「俺はオレンジジュースかな」の会話が可愛らしい。

程なくして開店時刻となった。先に会計を済ませるシステム。1組ずつ店内に入っていく。
「ここは私が出すからね」
「いいの？どうもありがとう、れいちゃん」
ごちそうすることは決めていた。父が出してくれた新幹線代には足元にも及ばないけれど。

小倉トーストセットは350円で、ドリンク代にプラスされる形式だ。
「小倉トーストセット2つ、どちらもホットコーヒーでお願いします」
ホットコーヒーは600円でおかわり1杯無料。かなりお得だ。可愛らしい番号札を受け取って2階へ。ソファー席が空いていた。

木の温もり溢れる店内は気持ちがホッと落ち着く。商品を運ぶ店員さんの階段を上る足音が聞こえる度、空間の会話が止まる。皆が一斉に振り返る様子に“食欲は人類共通”と微笑ましくなる。

隣のカップルは小倉トーストとサンドイッチを仲良くシェア。反対隣には親子。小学生の女の子が目をキラキラ輝かせながら母親に感想を伝えている。父と私ももうすぐかな？と気持ちが高まる。

「うわーー！あんこの粒がおっきいね！」
「すごく美味しそうだね」

ついに私たちの目の前に至高の小倉トーストが届いた。

真四角のバターがじゅわりと溶け出す。ミニサラダ、ゆで卵、ヨーグルトとコーヒーがついている。

いただきます、と言って私はサラダ、父はトーストにかぶりつく。サラダはドレッシングまで美味しかった。父も顔から「嬉しい」が駄々洩れ。小倉トーストを小さく切って、粒あんとバター乗せる。フォークで口に運ぶと、脳内に衝撃。あんこの素朴な甘みをバターの塩味が丸く包む。1人1セットで正解。喧嘩になってしまう。

ゆで卵の殻をスプーン裏でたたいて器用に剥く父。真似しても一向にひびが入らないので潔くテーブルの角に世話になる娘。卓上塩が全く出てこないと呟くと、娘のためならばと試行錯誤する父。いいよいいよと言っても、ひと足掻き。無事出るようになった塩にゆで卵をちょんちょん。

トーストのサクッ、あんこのふわっ、バターのじゅわっ。

少しあんこに塩を振ると甘みがグッと引き立つ。父に薦めようとして驚く。小倉トーストの皿は綺麗になくなり、ヨーグルトを食べていた。この美味しさを知らないなんて！終盤になり、トーストを手でちぎって食べる。手についたあんこをチロっとなめるのはご愛敬。ジャムが乗ったヨーグルトも甘さがいい塩梅。

背もたれに深くかけ、2人でホットコーヒーをいただく。深入りで程よい苦みがお口直しにぴったり。父の表情がとても柔らかかった。写真に収めるより、目に焼き付けたいと思った。

おかわりのコーヒーまでしっかりと堪能。
「階段ゆっくり降りてね。気を付けてね」
「うん、どうもありがとう」
美味しい思い出をしっかり持ち帰るんだもの。

喫茶モーニングでモーニング。
甘じょっぱさが心地よい素敵な名古屋の朝だった。