【結婚できるかもしれない物語】4話
前の話はこちら
第4話 六股の微笑み
午前十一時、給湯室でコーヒーを淹れていると、マーケティング部の美咲がため息をつきながら入ってきた。
「ねえ、聞いた？ 悠斗くん、また新しい子と付き合い始めたみたい。
総務のあかりちゃんと、営業二課の遥ちゃんも怪しいんだよね」
悠斗くん…？
金森さんのこと？
美咲の親密な言い方に、思わず言葉を飲み込んだ。
一拍置き、綾香は思わず聞き返した。
「……え？ 金森さんって、彼女いるんですか？」
美咲は小さく笑った。
「彼女？ 複数でしょ。
『真面目に付き合おう』って言って、みんなを繋ぎ止めてるの。
六股って噂だよ。
今は確か五人目くらい？」
綾香の胸がざわついた。
入社二年目に、金森に一度だけ
「君みたいな純粋な子、好きだよ」
と言われたことがある。
そのときは嬉しかった。
今まで…言われたことがなかったから。
綾香にとっては金森が視界に入るたびに、心臓がきゅんとなる…そんな甘酸っぱい気持ちになっていた。
でも三ヶ月後、他の女性と手を繋いで歩いているのを偶然見て以来、距離を置いていた。
そう、お付き合いしようと言われたわけでもない。
お弁当の中身のから揚げが好き…とのレベルの好きに対して、胸をきゅんきゅんさせていたんだ…そう思い直すと、自分の行動が恥ずかしくなる。
先日誘われた【プライベートな話がしたい】という言葉も、実は少し気持ちが揺らいだが…給湯室での美咲の言葉で現実に戻った。
昼休み。
いつものランチテーブルでは、今日も話題は結婚と男だった。
「私、アプリで年収1000万超えの人とマッチしたんだけど、
会ったら『家事は全部任せたい』って……三十代でそれはないでしょ！」 美香がスマホを叩きながら愚痴をこぼす。
真由美さんはフォークでサラダを突きながら、ぼそりと言った。
「家事を全部…だったら、自分の好きな食べ物だけ出せばいいのよ。
相手の好きな料理ではなく…」
「え？それだと逃げられちゃわない？」
「…自分でコンビニ飯買ってくるんじゃない？小遣いで…」
「そんなうまくいくかなぁ？」
「家計費は同額出して、ひとつの通帳に集めてから出すのでしょ？
せこい男ならば、黙ってご飯食べるよ！」
綾香は黙って味噌汁を飲んでいた。
身近な男性というと、父親しかいない。
都心と異なり山間部の実家は、車に乗らないとコンビニまでいけない。
コンビニというより、スーパーみたいな感覚で使っていた父親がよく買ってくるのはコンビニスイーツだった。
200円以下のスイーツに、母はニコニコ喜んでいた思い出が強い。
家族の思いやりの延長にあったコンビニの思い出が、美香と真由美の会話で家族の不協和音を奏でだす内容に変わっていく。
（みんな、本当にこれでいいと思ってるの？
結婚って、条件を満たすためのもの？）
午後三時。
綾香が資料をまとめていると、金森がまた近づいてきた。
「綾香ちゃん、ちょっとこれ見てくれる？
君の視点、すごく参考になるんだよね」
金森は綾香の肩に軽く手を置き、資料を覗き込んできた。
他の女性社員がチラチラとこちらを見ているのがわかった。
あからさまに肩に置かれた手を払うと、お高く留まっている女子と言われかねない。
かといって、このままだと金森の彼女の一人と思われてしまう。
なにか助けはないものか…。
その瞬間、金森のスマホに通知が連続で入った。
画面にチラッと見えた名前——
【彩音】【美咲】【遥】
金森は素早くスマホを伏せ、綾香に笑顔を向けた。
「仕事熱心でごめん。
今度、二人でゆっくり話そうね」
綾香は小さく頷いたが、胸の奥で何かが冷たく沈んでいった。
ほっとしたような…
それとも
…複数人のうちの一人にカウントされてしまったような…
——この人、笑顔の裏で何人抱えてるんだろう。
綾香は気分を変えようと、口にミントのタブレットを入れた。
大量のセルには数字だけが入っている。
機械的に作業すれば終わる。
感情は何もいらない…。
退社後、綾香は一人で駅に向かいながら、雨の予感がする空を見上げた。
まだ、人生を変えるきっかけは訪れなくていい。
ひとつひとつ…今の自分を大事にしていく土台を作っていこう。
ただ、毎日が少しずつ、重くなっていく。
それは、金森に感情を左右されまいと始めた英語の勉強と共に、停滞していった。
