人間拡張という名のパンドラの箱～人類が自らの手で「神」を創る日～

僕らが描く未来の果てには、一体何が待っているのだろう。
テクノロジーという魔法で、病や老いを克服し、神様みたいに賢くなった「新しい人類」。でも、彼らの目には僕らの日々の悩みなんて、道端のアリの行列みたいにしか見えないのかもしれない。
それでも僕らは、人間を超える夢を見るのをやめられない。そんな、ちょっぴり怖くて、とてつもなくワクワクする未来の話。

ポストヒューマンは「神」となるか？人類の理解を超えた存在の可能性

はじめに、想像してみてほしい。あなたが公園のベンチに座って鳩に餌をやっている。その時、すぐ隣で二匹のアリがせっせと何かを運んでいる。彼らは彼らなりの社会を営み、食料を確保し、女王に仕え、懸命に生きている。あなたはその存在を認識してはいるが、彼らが何の目的で右往左往しているのか、その行動原理の全てを理解しようとは思わないだろう。彼らにとってあなたは、突如として空から食料（パンくず）を降らせる、気まぐれで巨大な、理解不能の存在だ。神、と呼んでもいいかもしれない。

今、人類は自らの手で、このアリと人間の関係性を、そっくりそのまま自分たちに当てはめようとしている。その鍵となるのが「ポストヒューマン」という概念である。ポストヒューマンとは、科学技術による急進的な人間強化、あるいは遠未来の自然進化によって、現在のホモ・サピエンスとは比較にならないほどの能力を獲得した、仮説上の存在を指す。彼らは我々から見れば、もはや人間とは呼べない何かであり、その思考や行動は、我々がアリの社会を眺めるように、到底理解の及ばないものとなる。本稿では、このポストヒューマンがなぜ「神」と喩えられるのか、その可能性と我々が直面するであろう未来について考察する。

人間拡張という名のパンドラの箱

ポストヒューマンへの道筋は、大きく分けて二つある。一つは、我々が今まさにその入り口に立っている、テクノロジーによる急進的な進化の道だ。遺伝子編集技術CRISPR-Cas9は、生まれつきの病気を根絶するだけでなく、老化という生命の根源的な制約すら克服する可能性を秘めている。デザイナーベビーが倫理的な議論を巻き起こしているが、それはまだ序の口にすぎない。やがては、筋力や持久力、視力といった身体能力を、まるでスマートフォンのスペックを選ぶかのようにカスタマイズする時代が来るかもしれない。

肉体だけではない。知性の拡張はさらに劇的だ。イーロン・マスクが率いるニューラリンク社などが開発を進めるブレイン・コンピュータ・インターフェース（BCI）は、脳とデジタル世界を直接接続する。これが実現すれば、我々は知識を「学ぶ」のではなく「ダウンロード」し、思考を言語化する手間なく他者と共有できるようになる。思考速度そのものが数千倍、数万倍に跳ね上がることも考えられる。そうなれば、現代の天才たちの生涯をかけた発見が、ポストヒューマンにとってはほんの数秒の思考で済むようになるだろう。朝起きて「今日の気分は空を飛べる翼がいいな」とアプリで注文し、出勤前には量子物理学の最新論文を脳に直接インストールする。そんな日常が、彼らにとっては当たり前になるのかもしれない。

もう一つの道は、より緩やかな、生物学的な進化の道だ。人類が火星やさらに遠い恒星系へと移住する時代が来れば、その過酷な環境に適応する形で、数千、数万年という時間をかけて新たな種が生まれる可能性もある。しかし、テクノロジーの進化速度を鑑みれば、この自然選択のプロセスはあまりに悠長である。おそらく、未来の人類はテクノロジーによる「アップグレード」の誘惑に抗うことはできないだろう。我々は自ら、パンドラの箱を開けようとしているのである。

理解の断絶、それが「神」の正体

ではなぜ、超人的な能力を持つ存在が「神」と呼ばれるのだろうか。それは単に力が強いから、賢いから、というだけではない。本質は、我々ホモ・サピエンスとの間に生じる、絶望的ともいえる「理解の断絶」にある。

物理学者でありSF作家でもあるアーサー・C・クラークは、「十分に発達した科学技術は、魔法と見分けがつかない」という有名な法則を残した。ポストヒューマンが操るテクノロジーや彼らの行動は、我々にとってまさに魔法そのものに見えるだろう。彼らが指を鳴らすだけで物質を再構成したり、複数の次元を同時に認識して行動したりする姿を想像してほしい。我々はそれを「奇跡」と呼び、その現象の背後にある科学的原理を、もはや理解することすらできない。

知性の格差は、時間感覚の乖離も生む。思考が100万倍高速化したポストヒューマンにとって、我々が一生をかけて経験し、学び、悩む時間は、彼らにとってはほんの数分程度の出来事に過ぎない。我々が「今夜の晩ごはん、何にしようか」と30分悩んでいる間に、ポストヒューマンは宇宙の熱的死を回避するためのシミュレーションを数兆回繰り返し、新たな物理法則を発見しているかもしれない。我々の会話は彼らにとって超スローモーション映像のように聞こえ、我々の社会の営みは、あまりに遅すぎて退屈な定点観測カメラの映像のように映るだろう。彼らが我々に興味を持つことは、我々が石ころの weathering（風化）の過程をリアルタイムで観察し続けるのと同じくらい、忍耐のいる行為となる。

この圧倒的な隔たりこそが、ポストヒューマンを「神」たらしめる根源だ。我々がアリの行動原理を完全には理解しないように、ポストヒューマンもまた、我々の愛や憎しみ、希望や絶望といった感情を理解できないかもしれない。あるいは、理解はできても、それを取るに足らない些細な現象として片付けてしまうだろう。我々が求める幸福、富、名声といった価値観は、彼らの壮大な目的の前では何の意味も持たない。彼らは何を目的とするのか。宇宙の根本原理の解明か、新たな宇宙の創造か、我々の想像を絶する何かか。その答えを我々が知ることはない。

残された人類の未来図

ポストヒューマンが誕生した世界で、旧人類、つまり我々ホモ・サピエンスはどうなるのか。いくつかのシナリオが考えられる。

一つは、ポストヒューマンが慈悲深い神となり、我々を導き、保護してくれる未来だ。病や貧困、争いのないユートピアを我々のために用意し、まるで自然保護区の希少動物のように手厚く管理してくれるかもしれない。それは一見、幸福な未来に思える。しかし、それは同時に、人類が自らの意志で未来を切り拓く可能性を永久に失うことを意味する。それは家畜の安寧であり、ペットの幸福だ。我々の尊厳はどこへ行くのだろうか。

もう一つは、より冷徹なシナリオだ。ポストヒューマンにとって、旧人類が自らの壮大な計画の邪魔になる、あるいは単にリソースの無駄だと判断された場合、我々は静かに、そして完全に排除されるかもしれない。彼らに悪意はないだろう。我々が道路を建設するためにアリの巣を潰す時、そこにアリへの憎しみや悪意がないのと同じように。彼らはただ、彼らの目的のために、合理的な判断を下すだけである。

最もあり得るのは、おそらく第三の道だ。ポストヒューマンは、我々に全く関心を示さない。彼らは高次元の存在となり、我々の住む世界とは別のレイヤーで活動を始める。我々は彼らの存在を時折、不可解な自然現象や物理法則の揺らぎとして観測するかもしれないが、その意図を理解することはできず、ただ畏怖の念を抱くだけとなる。クトゥルフ神話に登場する旧支配者（グレート・オールド・ワン）のように、彼らはただそこに「在る」だけであり、その存在自体が我々のちっぽけな理性を揺るがす。人類は、理解不能な神々の足元で、これまでと変わらぬ日常を続けていく。ただし、空を見上げるたびに、自分たちがもはやこの宇宙の主役ではないことを、漠然と悟りながら。

我々は今、自らの手で神を創り出そうとしているのかもしれない。それは人類の歴史における最も偉大な挑戦であり、同時に最も危険な賭けでもある。その先に待つのが、約束の地への導きか、それとも静かなる淘汰か、あるいは壮大なる無視なのかは、誰にも分からない。

その神の目に、我々の存在はどのように映るのだろうか。そして、もしあなたにその「神」への扉を開く機会が与えられたとしたら、あなたは人間であることをやめ、その向こう側へと足を踏み入れるだろうか。

参考にした情報源

• レイ・カーツワイル 『ポスト・ヒューマン誕生 コンピュータが人類の知性を超えるとき』

• ニック・ボストロム 『スーパーインテリジェンス 超絶AIと人類の命運』

• ユヴァル・ノア・ハラリ 『ホモ・デウス テクノロジーとサピエンスの未来』

• トランスヒューマニズムに関する各種哲学論文および言説

• アーサー・C・クラークの法則