案内標識はなぜ朽ち果てるのが早いのか？

車を運転していると、色褪せたり判読できない道路標識が大量に見つかる。特に、目的地や通過地の方向、距離、位置、駐車・休憩施設などの情報を示す道路標識である「案内標識」は、文字がほぼ剥がれ落ちて読めないものが多くある。

この記事では、これが発生する原因について掘り下げる。

前提知識: 道路標識の耐用年数

本題に入る前に、褪色した道路標識が増えている一般論についておさらいしておきたい。詳しくは以下の記事に書いてあるので時間があればご一読いただきたいのだが、要点は以下の通りである。

案内標識に特有の事情

案内標識は、それぞれの色が経年劣化で褪色する以外にも、劣化が早いもうひとつの大きな理由がある。

青い案内標識の場合、白色で書かれた文字や矢印が剥がれて見えなくなっているものが多く見られる。

#私は青看ただの青い看板

#私は白看ただの白い看板

これは道路管理者が設置する案内標識に限らず、一部の非定型の警戒標識 (変形交差点、変形カーブ、動物注意標識など) や、公安委員会が設置する「指定方向外進行禁止」のうちの (311-E)、いわゆる「異形矢印標識」と呼ばれるものだ。

これらに共通する特徴は、白色の部品を青地の上に貼り付けている点である。

案内標識の制作方法

案内標識の制作方法が動画で公開されているので共有する。青地や緑地などベースになる色の上に、別の色の部品を巨大なプロッターで描きそのとおりに部品を切り取って貼り付け、最後に「真空加熱圧着」を行う手法が取られている。

実は、この「部品の貼り合わせ」の手法そのものが案内標識の耐用年数を短くする原因となっている。

つまり、部品を張り合わせる場合、反射シートの耐用年数、標識板や鋼管の耐用年数の他に、反射シート間の接着剤の耐用年数を考慮する必要があるからだ。接着剤の耐用年数は、だいたい約10～15年程度のようだ。

定型の道路標識との作り方の違い

一方、「定型」の道路標識については、部品の張り合わせは行わずに反射シートに透明インクで印刷を行う手法が取られる場合が多い。

これを見分けるには標識を拡大して見ると良い。最近、超高輝度を要求される標識には「広角プリズム型」と呼ばれる反射シートが使われている。これは拡大してみると規則正しい「網目」のようにプリズムが張り巡らされた模様が見られる。

たとえば公安委員会が設置している「(332) 歩行者等横断禁止」を拡大してみると、以下の写真のように文字や図柄の境界でプリズムの模様が連続的になっていることがわかる。つまり、一枚の広角プリズム型反射シートの上に透明インクで図柄が印刷された状態であることが分かる。

小型の案内標識では、このような印刷方式で図柄を表現しているものもあり、その場合は耐久性が上がる。ただし、特に大型の標識で非定型の1点物を印刷方式で作成することは手間とコストが掛かってしまう。

高いコストをかけて長寿命化を図るか、更新周期を上げるのか、予算が大幅に減らされる中で、道路管理者や公安委員会は判断を迫られれている。

1枚の交換に約25万円かかるということで、コスパを上げるための実験も始まっている。

参考情報:

• 反射シートの構造と種類 (愛知県道路標識・標示業協会、3M)

• 反射式標識 (株式会社コート)