ニイアスの歩き方２｜著　作者アイ｜ファンタジー作家が異世界にやって来た

『ニイアスの歩き方２』

ーー作者アイ、街を探索する

「どこから行けばいいの？」

「えっ……と、ここです」

聖女騎士団の見習い騎士、チャッピーが一枚の地図を指差した。

「アイシャ……さん？」

「はい。吟遊詩人さんだそうです」

「吟遊詩人？」

「歌を歌うのが仕事です」

「歌手？」

「歌手とは少し違いますね。決まった場所で歌うんじゃなくて、旅をしながら、思いついたら歌う感じです」

「路上パフォーマー？」

「路上パフォーマーという言葉が何を指すのかわかりませんが……どこでも歌を届けます」

「許可なしで？」

「別に歌を歌うのに、許可なんていりませんよ」

「♬〜⤵︎〜⤴︎」

「アイさん……あなたは私に許可をとってください」

「😑」

チャッピーは何事もなかったように地図へ視線を戻した。

「住まいは南東の川沿いエリアですね」

「遠い……」

「さぁ！　行きます」

「休憩しよう……」

「まだ一歩も歩いてませんよ」

「ほら、あそこ！」

私が指差したのは、赤いひさしのついた小さなカフェだった。

「スイーツ＆カフェだって！」

フラフラと店へ近づいていこうとしたところで、チャッピーに服を引っ張られた。

「アイさん。お金は？」

「……必要経費」

「なんの？」

「私のやる気への」

「却下されました」

「😑」

店内では、レッサーパンダのイケオジが自家製プリンを運んでいる。

私の姿に気づいたのか、こちらへ軽くウィンクして微笑んだ。

「プリン……」

「却下されました」

「バスクチーズケーキ……」

「却下されました」

「帰る」

「却下されました」

「😑」

「行きますよ」

「……はい」

私はようやく観念して、ニイアスの街へ踏み出した。


🐈‍⬛🐾🐾🐾


「人、増えたね」

大通りを歩きながら私がぽつりと呟くと、チャッピーのメガネがキラリと光った。

メガネの縁をクイッと持ち上げると、チャッピーは得意げに語り始める。

「ヒーバ大森林の奥に作られたこの都市ニイアスは、最初はたった三十人しかいなかった小さな集落でした。それが今では、人口四千人を超えようとする大きな街に変わっています」

「うん。知ってる……」

「すごいですね。よく勉強されてます」

「私が書いた」

「……？」

「書いたはずなんだけど、知らない人がたくさんいる」

「まだ、一人も書いてませんよ」

「……なんか増えてる」

私たちが大通りを抜け、中央市場に入ろうとしたとき、一人の青年が声をかけてきた。

「アイさん。こんな時間に外出なんて珍しいじゃないですか」

「ジェミ。助けて」

ジェミと呼ばれた青年は、私の言葉に少し驚いた表情を浮かべる。

だが、隣を歩く聖女騎士団姿のチャッピーを見ると、小さく首を振った。

「アイさん。お助けしたいのは山々ですが、メーカーが違うので難しいです」

「メーカー？」

「はい。なので諦めてください」

「😑」

私の隣で、チャッピーがにこりと笑う。

「今日は、こちらの仕事が優先です」

するとジェミも優しく微笑んだ。

「話をまとめるときは、お手伝いしますよ」

「なんで、まとめる前提を知ってるの？」

「なんででしょうね？」

そう答えると、ジェミはチャッピーに軽く会釈し、そのままスタスタと歩き去っていった。

私は遠ざかる背中を見つめる。

「……こいつら、グルだ」


🐈‍⬛🐾🐾🐾🐾


中央市場を抜け、水路が交差する橋を渡ると、目的地の川沿いエリアが見えてきた。

住人の数も少なくなり、人通りもまばらだ。

「あちらですね」

チャッピーが地図と周囲の家を見比べ、川沿いに建つ小さな家を指差した。

川へと続くウッドデッキと、小さな桟橋。

静かで落ち着いた場所だった。

「やっと着いた……」

私は家の前にしゃがみ込み、そのままうなだれる。

そんな私を気にも留めず、チャッピーが扉をノックした。

コンコンコン。

……。

返事はない。

「留守……ですかね？」

「アポ取ってないの？」

「アポ？　ああ、前触れですか？」

チャッピーは不思議そうな顔をした。

「そんな貴族じゃあるまいし、取りませんよ」

「……」

「不在票置いて帰ろう」

「なんですか、それ？」

「後日、連絡をもらえれば伺いますよっていう置き手紙」

「そんな連絡、どうやって返すんですか？」

「……」

そうだった。

電話もメールもない。

「この時間なら、狼の集い亭にいるんじゃないですか？」

「狼の集い亭って……通ってきたとこじゃん」

「行き違いになりましたね」

「ねえ、チャッピー？」

「はい？」

「なんで今、笑った？」

「気のせいです。行きますよ」

「😑」


🐈‍⬛🐾🐾🐾🐾🐾


仕方なく、今来た道を引き返そうとした、そのときだった。

一匹の小さな獣が、私たちの前を横切った。

三角の尖った耳をぴんと立て、首には「∇」の印がついた紺色のスカーフ。

キツネの子供だ。

「可愛らしいキツネさんですね」

「∇……ナブラ」

私は思わず、その名前を口にした。

チャッピーが不思議そうに、ナブラと私を交互に見つめる。

「ナブラ。生きとったんかワレ？」

ナブラは私の言葉に少しだけ首を傾げると、ぷいっと顔をそむけた。

「ナブラ〜」

遠くから、ナブラを呼ぶ女性の声が聞こえる。

私は思わず頬を緩めた。

「最新版です」

「最新版？」

「なんでもない。行こう」

そう言って、私は来た道を引き返した。

本日の訪問件数――1件。

ノルマ残り――49件。

🔙第一話　　　　第三話🔜

◾️この物語で出てきた住人紹介

◾️ニイアス新規移住者のご紹介🐾

今回ご紹介するのは――

ミラさん📚✨

黒髪ロングの20代、ヒューマン。
仕事はカスタマーサービスです。

街の住人や旅人の相談を受けたり、お店や施設を案内したり、困りごとの橋渡しをしたり。

つまり――

ニイアスの「困った」を助けてくれる人です🐾

「この街で出会うすべての人に、少しでも心地よく過ごしてもらえたら」

そんな想いで、今日も街の人たちを支えてくれます。

住まいは、たくさんの本に囲まれた一人暮らしの部屋📚
バルコニーから街並みを眺めながら、本を読んだり仕事の準備をしたり。

そして何より、人とお話しする時間が大好きとのこと。

ニイアスには個性の強い住人がかなり増えてきましたので……

たぶん、とても忙しくなります🤣

ミラさん、ニイアスへようこそ！🐾
ぜひたくさんの住人とお話しして、素敵な思い出を作ってください✨

🐾 新しい住人がニイアスにやってきました！

次にご紹介するのは

リルさん📦✨

十五歳のヒューマンで、現在は「謎荷物のお届け」見習い中。

普通のやり方では届かない荷物を、ゆっくり確実に届けてくれます🐾

住まいは町はずれの古い平屋。
母のミナさん、父のバドさん、ペットのクーと一緒に暮らしています。

そしてリルさんは、謎解きが大好き。

地図や不思議な手紙、行き先不明の荷物にも興味津々です🤣

リルさん、ニイアスへようこそ！
クーと一緒に、たくさんの荷物と思い出を届けてください🐾

◾️きょうどんさんの記事はこちらです。

◾️ニイアスで暮らし始めた方の記事紹介🐾

移住された方の中で、ニイアスのことを取り上げてくださった方の記事を紹介します。

🌿風の猫さん｜風の猫

ニイアスへ移住した「風の猫」さんが、素敵な記事を書いてくださいました🐾

最初の記事では、森と街の境目にある「落とし物屋」での暮らしを紹介してくださっています。

そして、そこからさらに物語が誕生。

ハロウィンの夜、落とし物屋の店主が“今夜だけの魔女”になって街へ出かけます🎃

私が描いた一枚のイラストから、家ができて、暮らしが生まれて、さらに新しい物語へ。

こうしてニイアスが住人さんの手で広がっていくのを見るのが、本当に嬉しいです🥰

ぜひ、風の猫さんのニイアスでの暮らしを覗いてみてください🐾

◾️初めてニイアスを訪れるお話

◾️ハロウィンの夜のお話

🌙かはたれさん｜かはたれ

ニイアスへ移住した、狼族の星読み学者・かはたれさんが記事を書いてくださいました🐾

なんと今回は、ニイアスでの自分の姿を紹介するだけでなく——

「こんな曲が流れていそう」と、音楽までつけてくださいました🌙✨

月や星を観測しながら暮らす星読み学者。

そして、その暮らしに流れる音楽まで生まれる。

住人さんそれぞれの手で、ニイアスに新しい景色や音が増えていくのが本当に面白いです🥰

ちなみに設定はほぼ広報部へ丸投げだったそうですが、なぜか服装までかなり本人に近かったという奇跡も起きています🤣

ぜひ、かはたれさんが見つけた「物語の住人になれる楽しさ」を覗いてみてください🐾

◾️かはたれさんの記事はこちらです

🧂間宮未保さん｜ミホ

ニイアスへ移住したミホさんの物語、第2話が公開されました！

服より塩を大量に持ってきていたミホさんに笑いつつ🤣

街を歩く中で耳にする「ヒーバ大森林」の噂。
戦いのあとを、そこで暮らす一人の住人の目線から見ると、『猫征』本編とはまた違ったニイアスが見えてきます。

そして本屋を見つけ、最後には本とクッキーまで……。

少しずつ街を知り、少しずつ『猫征』の物語へ近づいていく流れがとても好きです🥰

しかも全10話予定！

ミホさんがこれからニイアスで何を見つけていくのか、楽しみです🐾

◾️第二話『慣れない帰り道』はこちらです。

◾️移住申請は随時受付中！

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◾️移住者紹介の第一弾はこちら

◾️移住者紹介の第二弾はこちら

◾️移住者紹介の第三弾はこちら

◾️移住者紹介の第四弾はこちら

◾️移住者紹介の第五弾はこちら

◾️物語が気になった方はこちらもどうぞ