元気になる話

死ぬほど元気がない。こういう時は元気がないままありのままに元気がないものを吐き出すように書いてデトックスするか、カラ元気でもいいから振り絞って元気になれるようなハッピーなものを書くかの2択だと思う。僕はサイコロにその2択を委ねる事にした。偶数なら前者、奇数なら後者。出た目は5だった。これから何かハッピーになれる話を書こうと思う。

……

僕は彼の言うままにコスモスの花畑を歩いていた。彼というのは今僕の肩に乗っている小さなぶち猫のことだ。朝出かけようとドアを開けたら彼はうちの家の前にいて、「ちょっと行きたいところがあるんやけど連れてってくれへんか？」と、ゴリゴリの関西弁で僕に言ったのだった。そして現在に至るのである。

「案内するから肩に乗っけてくれや」そう言う彼の言いなりになって、そこは右だそのまままっすぐだ2つ目の角を左だと、彼の言う通りに住宅街を進んだ。どれくらい歩いたのだろう？いつの間にか僕たちは見渡す限りのコスモスが咲く花畑の真ん中にいた。暖かい日差しが心地よく、ふんやりと甘い花の香りにふわふわと気持ちよくなった。うまく説明出来ないが何となく直感的に、ここは今までいた現世とそうではないどこかのちょうど狭間にある場所なのだと分かった。「そのままもうちょっとだけまっすぐ進んでくれや」彼は変わらずゴリゴリの関西弁でそう言った。そう言えばどうしてこの猫は喋ることが出来るんだろう？そしてどうして僕はこの喋る猫を何の疑問も持たずに受け入れたのだろう？言われるままにもうちょっとだけまっすぐ進むと、そこにはコスモスの色に溶け込むような、薄いピンク色の化粧台があった。小さなテーブルの上に小さな鏡がある。何だろう？僕が化粧台の前にかがむと、猫が肩からぴょんと飛び降りた。「ここにお前を連れてきたかってん。さぁ、説明したって！」猫がそう言うと、化粧台の周りに咲いていたコスモスたちがぐるぐると渦を巻きながら集まって、3人の美女の姿になった。

『ようこそいらっしゃいました。それではこの鏡の使い方について説明させていただきます』美女たちはステレオ音声のように、ドラクエ3でラーミアの卵を守っている巫女のように3人で(ラーミアの巫女は2人だが)同時に喋った。背の高いスレンダーな美女と、背の低いグラマラスな美女と、身長は普通だがとても肉付きのいいぽっちゃり美女だった。まるで僕の女性の好みをそのまま反映したような3人だった。3美女が言うことには、この鏡は僕の望む相手となら誰でも通話が出来るというものだった。遠く離れた人でも、もう亡くなった相手でも誰でもいいらしい。今思うとめちゃくちゃな話だったが、僕は素直に信じて、鏡の前に座った。

まず年齢や性別、生年月日などの簡単な個人情報を入力した。なんで無料アプリみたいな仕様やねんと脳内でツッコミを入れつつ、僕はまず最初に亡くなったじいちゃんを呼び出した。「おお、りゅうじか。元気そうやな」鏡に映ったじいちゃんは、生きていた頃そのままだった。僕は泣きそうになりながら、じいちゃんとしばらく喋った。特別なことは何も話さなかった。僕の近況報告や、世間話。「まだ結婚もしとらんのか。女はおるんか」じいちゃんは下世話にそんなことを聞いてガハハと笑った。特別でも何でもない会話だったが、その全てが特別な時間だった。次は亡くなったばあちゃん。昔お世話になった先生。白血病で亡くなった高校時代のクラスメイト。ついでだから長く会えてない家族や、実家の猫、地元の友達や旧い友人、昔の仕事仲間なんかとも片っ端から話をした。どれくらいの時間が経ったのだろう？眠くもならないしお腹も空かないし、話し疲れることもなかった。ここはきっと現実とは違う時間が流れているのだろう。

『どうですか？もう満足しましたか？』僕が次の通話の相手に悩んでいると、3美女がそう聞いた。そう言われると確かに、話したい相手とはもうだいたい話し尽くした感がある。「はい」そう応えると3美女はにっこりと笑った。『よかった。少し元気になられたようですね。ではそろそろお別れの時間です』3美女たちは順番に僕の頬にそっとキスをして、コスモスの花びらに戻ってしまった。僕がドギマギしていると、猫がニヤニヤ笑いながら、「ごめんな、あのねーちゃんはお触りNGなんや」と言ってきた。「ワイらはな、兄ちゃんを元気にするためにここに連れてきたんや。もうちょっと元気チャージしてくか？ワイやったらいくらでもお触りOKやで」僕はお言葉に甘えて存分に猫を撫で回し、そしてまた肩に猫を乗っけてコスモスの花畑をあとにした。

気がついた時には、僕は近所の住宅街を歩いていた。肩から猫がぴょんと飛び降りて、トコトコと狭い路地裏に入ってゆく。途中くるっとこっちを振り返り、ニャーと一声鳴いて、彼は暗い路地の奥に消えていった。これは一体何だったんだろう？あの猫は、あの花畑は、あの3美女は何だったんだろう？まだ夢の中にいるような気分で、僕はふらふらと家に戻った。上着を脱いでベッドにゴロンと横になる。猫の軽妙な関西弁と、3美女たちの柔らかい佇まいと頬に残る唇の感触を思い出しながら、僕はニマニマと笑ったのだった。

……

スマホから目を離し、うーんと大きく伸びをした。もう少し突き抜けてハッピーになれるようなバカな話にしたかったが、なかなかうまくいかないものだ。果たして僕は元気になれただろうか？おっと、そろそろ出かける時間だ。支度をして上着を羽織ろうとした僕の肩から、薄いピンクの花びらが1枚、ひらひらと落ちた。