満月を見たら俺の中の狼が騒ぎ出したので、彼女に会いに行くことにした│シロクマ文芸部

Every Moon Has a Hidden Side

月を見る。

澄み切った夜空に、まるでそこだけ切り取られたみたいな満月が浮かんでいる。
ぼんやり眺めていると、ふと「月下美人」という言葉が頭をよぎった。

——ああ、あの子にめちゃくちゃ当てはまるじゃん。

夜にしか咲かない可憐で儚い花。
昼間に探そうとしたってそこにはもういない感じが、なんとなく彼女の佇まいと重なる。

なんて風にあの子のことを考え始めたら、急に無性に会いたくなってきた。

会いたい、会いたい——いや、会いたいなんて生ぬるい感情じゃない。

気持ちが膨らむにつれて胸の奥から湧き上がってきたのは、もっと生々しくてド直球な欲望だ。
要するに、めちゃくちゃムラムラしてきた。

「……月を見るとムラムラするってよく聞くけどさ、あれなんでなんだろうね」

誰もいない夜道で思わず独り言が漏れる。
一応理性が残っているアピールとしてどうでもいい疑問を口に出してみたものの、下心の方は一向に収まってくれない。
どころか、どんどん熱を帯びてくる。

そういえば「月を見ると狼男になる」なんて話があったな。
都市伝説だかなんだか知らんが、今の俺ならその気持ちが痛いほど分かる。
今夜の俺は完全に狼だ。
彼女に会って、理性が吹き飛ぶくらいめちゃくちゃにしてやりたい衝動で頭がいっぱいになっている。

「よし、今すぐ会おう」

決意が固まるのに一秒もかからなかった。

彼女の家に向かってずんずん歩き出す。
ひんやりした夜風を切りながら歩いていると、頭上にぴったり月がついてくるもんだから、なんだかやたらと思考の回転速度まで上がってきた。
頭の中で「月」にまつわるキーワードが次から次へと駆け巡り始める。

「とは言ってもさ、客観的に見たら俺とあの子なんて……月とすっぽんだよな」

急に一人で自虐的になってみたりもするが、いや待てよ、月は遠くて手が届かないからこそ綺麗なんだなんてお上品な言い訳を思いつき、直後に「でも今夜の俺は届きに行く気満々だけどな！」と一人でニヤニヤが止まらない。

月と言えば、ウサギだ。

かぐや姫やら餅つきやら色々あるが、真っ先に浮かんだのはそんな風流な話じゃない。
そういえばウサギって、性欲がめちゃくちゃ強くて年中発情してるらしいじゃないか。

「……てことはさ！ もしかして向こうだって今夜、めちゃめちゃムラムラしてたりするんじゃないのか！？」

都合が良すぎる妄想が口をついて出た瞬間、脳内でアドレナリンがぶしゃっと出た。
ゼロじゃない、むしろ大ありだろそれ！
期待で胸がはち切れそうになり、歩く速度が自然とぐんぐん上がっていく。

月と言えば、セーラームーンだ。

なんでそこに辿り着いたのか自分でも謎だが、ウサギからの連想で「月野うさぎ」に行き着く。
ふわっとしていてどこか抜けてる癖に笑顔が最高に可愛いあの子は、まさに「月野うさぎ」じゃないか！

「ということはだ……今から駆けつける俺は、さながらタキシード仮面か！？」

また声に出ていた。
夜道で一人タキシード仮面を名乗る成人男性というヤバさを頭の片隅で自覚しつつも、薔薇も持っていない癖に「悪くない、むしろ俺今めちゃくちゃカッコいいぞ」と本気で酔いしれ始めているのだから重症だ。

勢いはもう止まらない。
テンションが最高潮に達したところで「月が綺麗ですね」という夏目漱石の告白フレーズが頭に降ってきた。
ロマンチックの極みだ。
玄関のドアが開いた瞬間、月を背に受けてこれを言おう。
完璧だ、完璧すぎるシミュレーションだ！

煩悩と妄想を限界までパンパンに膨らませた状態で、俺はついに彼女の家にたどり着いた。

表札を確認し、息を呑んでインターホンに指をかける。

「ピンポーン」

……応答がない。

焦ってもう一回押す。

「ピンポーン」

……やっぱり、応答がない。
部屋の明かりも消えている。

「……え、なんでいないんだよ！？」

夜の住宅街に俺の叫びが虚しく響き渡った。
近所迷惑とかどうでもいい。
だって俺はあれだけ一人でテンションを上げて、ウサギの性欲に興奮し、タキシード仮面になりきって決めゼリフまで用意してきたのだ。
このやり場のない熱量はどうすればいいんだ！

「…………まあ」

一目散に上がりきっていた熱量が、サーッと音を立てて冷めていく。

「アポなしで行ったんだから、そりゃいないか」

俺は膝から崩れ落ちそうになりながら、一人で虚しく納得するしかなかった。

頭上では俺の悶絶なんて知ったこっちゃないという顔で、丸く綺麗な満月がただただ輝いている。

玄関前に立ったままスマホを取り出し、LINEを開いた。

『今日、どうしても会いたいんだ』

送信。

文字にしてみると想定以上に直球で我ながら引くが、まあいい。
なんせ今夜は満月なのだから。

すぐに既読がついて返信が届いた。

『えっ来てくれたの⁉️ うれしい🥹 でもごめん、今日どうしても行かなきゃいけないところあって会えないんだよ〜😭』

『え、まじで？今すぐ近くにいるんだけど、ちょっとだけでも顔見られない？』

『ごめんね、私もめっちゃ会いたいんだよ💦 今夜はどうしても動けないけど……明日なら会える？🫶』

——明日じゃ駄目なんだよ、今夜は満月だから！

そう返したかったが、こんなものを送ったところでどうにもならないことくらいは流石に分かる。
「満月だから会いに来ました」なんて言い訳、我ながら弱すぎるし完全に本物の狼男のセリフだ。

『そっか、分かった。無理言ってごめんね、用事頑張って！』

物分りの良い彼氏を装って送信し、スマホをポケットに放り込んだ。
しんと静まり返った夜の住宅街に、自分の荒い息遣いだけが虚しく響いている。

「くっそ〜……」

思わず小声が漏れた。
あいつに会いたい。
今夜に限ってこんなに会いたくてたまらないのに、なんで会えないんだ。
外せない用事って一体なんだよ、こんな深夜にどこで何をしてるんだ。

——待てよ、ワンチャンこの近くにいたりしないか？

諦めるという選択肢は、俺の頭から綺麗さっぱり消え去っていた。

まず向かったのは、二人で初めてデートをしたお気に入りのカフェだ。
夜遅くまで営業していて雰囲気が良くあいつも大好きな店なので、「用事の合間に立ち寄ってたりしないか」という我ながら根拠の薄すぎる期待を胸に覗きに行ったのだが、ガラス越しに見えたのは椅子を上げて店内を片付けているスタッフの姿だった。
ラストオーダーなんてとっくに終わっている。

「……流石にこの時間はやってないか」

自分の甘い見通しに苦笑いしながらその場を離れた。

次に向かったのは、いつも二人で散歩していた近くの公園だ。
「夜風が気持ちいいから」とよく言って特に目的もなくぶらぶら歩いた思い出の場所で、あの子が気に入っていたベンチがある。
「満月の夜だし、もしかしたらここで空を眺めてたりして」なんて都合のいい妄想を抱いて公園に滑り込んだものの、ベンチも広場もひっそりと静まり返り、誰もいない。
広大な夜の公園の静けさが、ただただ俺の孤独感を際立たせていた。

「ここにもいないのかよ……一体どこ行ってるんだよ〜！」

会えないと分かれば分かるほど、会いたい気持ちだけが反比例してどんどん膨れ上がっていく。

完全に打つ手なしとなったとき、ふと思い浮かんだ場所があった。
二人でよく飲みに行く隠れ家的なバーだ。
マスターはあいつのことも知っているから何か情報を掴んでいるかもしれないし、仮に何も知らなくても、もはや一杯引っ掛けないとやっていられない気分だった。

重い扉を開けて店内を一通り見回すも、やはり彼女の姿はない。

「いらっしゃい」

マスターの落ち着いた声を聞きながらカウンター席に滑り込み、少し考えてから注文した。

「ブルームーン、ください」

満月を意識したのが半分、やけくそになったのが半分だ。
マスターは余計なことを聞かず、静かにグラスを磨き始めた。

やがて目の前に置かれたカクテルは、深い青の中にうっすらと光が透けていて息をのむほどきれいだった。

「ブルームーン……」

グラスを持ち上げて呟く。
「ブルームーン」とは本来ひと月に二度満月が巡ってくる珍しい天体現象を指す言葉で、そこから転じて「めったにないこと」「あり得ないこと」という意味を持っている。

「今夜こんなにあの子に会えないのも、ある意味あり得ないよな……」

口に含むと、爽やかな甘みの後にほんのり苦味が残った。

「あれ、今夜は一人？ 彼女は？」

グラスを拭きながらマスターが声をかけてくる。

「いや〜……月を見てたら無性にあの子に会いたくなっちゃって。LINEしたんですけど『外せない用事がある』って断られちゃって、カフェも公園も探しに行ったのにどこにもいないんですよね」

我ながら情けない話だなと思いながら溢すと、マスターは「ああ」と小さく声を漏らし、何かを思い出したように視線を上へ向けた。

「そういえば先週来てくれた時、あの子が言っていたよ。『次の満月の夜には、絶対に海に行きたいんだよね』ってさ」

「えっ」

グラスを持ち上げたまま固まった。

「う、海！？」

「うん、海」

「夜の海って……なにしに行くの！？ 夜の海なんて真っ暗で足元も見えないし、すっごく危ないじゃん！」

「さあね、本人がそう言っていたから」

相変わらずあっさりしているマスターを前に、俺は残ったブルームーンを一気に飲み干した。

「……海に行くって言ってたなら探しに行くわ！ 危ないし、何より俺が今夜あの子に会いたい！」

「ふっ、頑張れよ」

マスターの短いエールを背に受け、俺は勢いよく店を飛び出した。
目的地は夜の海岸だ。
頭上では、変わらずあの満月が俺を照らしている。

夜の海岸に着いた瞬間、思わず足が止まった。

空には満月が笑えるくらい真ん丸に輝いていて、その光を受けた海面が銀色にざわめき、波が寄せるたびに砂浜の砂粒までキラキラと反射している。
暗いはずの夜が、月光のせいで妙に明るい。

「うわ……めちゃくちゃ綺麗だな……」

思わず声が出た。
これならあの子が来たくなるのもわかるし、だからこそ満月の夜に海に行きたがっていたのかと納得した。
バーを出るまでは「夜の海なんて危ないだろ」としか思っていなかったが、この神秘的な景色を見せられたらぐうの音も出ない。

ただ。

「で、肝心のあの子はどこにいるんだ？」

綺麗すぎる景色に感心している場合ではなかった。
砂浜を歩きながら周囲を見回すも人影はなく、ただただ波の音だけが規則正しく響いている。

「目的地としてはここしか考えられないんだけどな……」

首をかしげながら波打ち際の方へ歩いていくと、少し離れた先に何か大きな影があるのに気づいた。

なんだあれ。

近づいていくにつれてだんだんと輪郭が見えてくるのだが、丸くて、デカくて、なんか……甲羅みたいな形をしている。

「……え？」

思わず足が止まった。

「デカっ！ 何あれウミガメ！？ デカすぎだろ！！」

人間と同じくらいのサイズのウミガメが砂浜にどっしりと鎮座していた。
こんなサイズのウミガメが実在するのかどうかも知らないが、とにかくデカい。
夢かと思うくらいにデカい。

あまりのスケールに引きつつもなんとなく目を凝らしてみると、その甲羅の上に何か布のようなものが乗っかっているのが見えた。

「……ん？」

よく見ると、それはカーディガンだった。

あの子のお気に入りの、いつも羽織っているやつだ。

「……え？ なんであの亀、あの子のカーディガン羽織ってんの！？」

頭がまったく追いつかない。
落とし物か、それともこのバカでかい亀にあの子が襲われたりしたのか！？

「おい！」

気づいたときには走っていた。
砂を蹴ってウミガメに駆け寄ると、ウミガメが後ろ足で砂を深く掘っているのが見えた。
何をしているのかと目を凝らすと、掘った穴の中に白い丸い物体がぽとり、ぽとりと落ちていく。

卵だ。

「おい！！」

もう一度呼ぶと、ウミガメがヌッとこちらを振り返った。

その目から、大粒の涙がボロボロとこぼれ落ちている。
産卵の痛みなのか何なのかはわからないが、とにかくボロボロ泣いているのだ。
泣きながら卵を産み続ける巨大なウミガメと、月明かりの砂浜で正面から向き合う男。
状況の脈絡も意味も一切わからない。

するとそのウミガメが、ゆっくりと口を開いた。

「あ、朔君じゃん」

あまりにも流暢な日本語だった。

「……」

「……」

「えええええっ！？ 喋った！？ なになになに！？ なんで俺の名前知ってんの！？」

腰が抜けそうになりながら叫ぶと、ウミガメは涙目のまま困ったような顔をした。

「私だよ、私。汐里だよ」

彼女の名前だった。
声も、間違いなく彼女の声だった。

「……は？」

「実はね」とウミガメが言う。「私、満月の夜になるとウミガメになっちゃう体質なの、ごめんね。だから今日は会えないって言ったんだ」

「はぁぁぁ！？ ウミガメ！？ なんで！？ 満月で変身って普通は狼男とかじゃないのか！？ っていうかこれ現実か！？ ファンタジーか何かか！？」

「ファンタジーとかじゃなくて、本当にウミガメになっちゃうの」

ウミガメ——彼女が言う。
ポロポロと涙が砂に落ちて滲んでいく。

「で、ウミガメだからさ……満月の夜になると、こうやってどうしても産卵したくなっちゃうんだよね……」

言いながら、ぽとり、ぽとりと穴の中に卵を産み続けている。大泣きしながら。

「今日はこんな姿だから会えないけど……明日には人間に戻るから、また明日会おうよ」

どこまでも健気な声だった。

俺はしばらく、その非現実的な光景を黙って見つめていた。
月明かりの砂浜で、涙を流しながら卵を産み続ける巨大なウミガメ。
足元にどんどん積み上がっていく白い卵。
そして甲羅の上にちょこんと乗っかった、彼女のお気に入りのカーディガン。

胸の中で、今夜の出来事がゆっくりと巡っていく。

月を見てムラムラし、月下美人を連想した。
狼男の気分になり、タキシード仮面を名乗った。
バーでブルームーンを飲み、そして夜の砂浜を駆け抜けた。

その結果が、これだ。

「……俺は今夜、満月の衝動でこの子とエッチしたくてたまらなくなって、必死こいてあちこち探しまわってたのに」

静かに波の音が寄せている。

「当の本人は俺の知らんところで勝手に一人で子供産んでんじゃねえかああああああああ！！！！！」

頭上では、相変わらず満月が笑えるくらい真ん丸に輝いていた。

●シロクマ文芸部 お題｢月を見る｣参加作品

●おまけ　「Fly Me to the Moon/Julie London」

●サバチー 創作まとめ
妄想と虚構の掃き溜め（短編小説・創作）

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