【旅で出会った変人】 平泉のアウトロー 「みんな嘘っぱち」

いうまでもなく、旅の醍醐味の一つは、現地の人との出会いや交流だろう。
旅をしていると、いろいろな人に出逢う。中には一癖も二癖もある変わった人、いわゆる「変人」もいたりする。

しかし変人との出会いにこそ、特別な一座建立があるもの。そういう出会いは時に、大事な気づきや学びを与えてくれる。

今回は、筆者が父と東北の平泉を訪れた際に出会った、一人の変人の話をば。
平泉を訪れたのは今年の4月。インド・香港の旅から戻って一ヶ月後のことだった。

東北・平泉を訪れた時の旅行記より

この日の午前中は中尊寺に参り、寺巡りにじっくり時間をかけた。

金色堂を見終わると中尊寺の門前で昼食。
食後、店の隣にあった木工の工房に立ち寄り、いい仏像がないか見てみることに。

仏像探しは私の趣味。当然、何十万もする白檀の仏像など、滅多に買えるものではない。手頃な大きさで、素朴で渋く、丁寧な作りの仏像を探していた。

工房に入ると、手の込んだ細密彫りの仏像や、仏師・円空の作品を模した荒削りの仏像が展示されている。松竹や菊の透かし彫りが、驚くほど緻密に施された欄間なども目を引いた。ほかにも、寄木の皿や木のコップに、小動物や魚の彫刻をあしらった工芸品も売られていた。

目当ての仏像はなさそうなので、ほんの少し見たら切り上げるつもりだった。ところが、父が工房の主人である老人と話し始めてしまった。
欄間の見事な出来に感心し、その作者である老人の腕を褒めていたのだ。
二人の話が弾んでしまったので、店を後にしにくくなってしまった。

父は体裁を気にせず、裏表なく話す人だ。話している相手もそれに安心する。結果的に、意図せずしてその人の本音や本性を、自然に引き出すことになる。

平泉のアウトロー

老人は一見寡黙な職人に見えたが、実は日本の彫刻界や世間の人々の愚かさに鬱憤を溜め込んでいたらしく、強い岩手訛りでそれを吐き出しはじめた。

「彫刻家ってのは、意外に儲からないもんですよ。お寺の建設や修復の仕事なんて滅多に回ってこないし。
あの欄間だって200万円で売り出してるけど、彫るのに一年かかってますから。売れたところで、365日で割ったら一日一万円にもならないわけです。だからこういう小さい彫刻を売って、なんとか生計を立ててるんです。
みんな高い高いって言うけど、こっちも色々大変なんですよ」

こちらは老人の腕を褒めたつもりだったのだが、老人はそんなことよりも、愚痴をこぼすことに夢中だった。

彼曰く、「昔はイイモノになら、いくらでも払うから最高のものを作って」という、こだわりのあるお客が多かったという。しかし時代が変り、そういう人の心は廃れてしまったそうだ。

「お客さんの中には、ウチの欄間と自分の家の欄間を見比べて、『ああ、うちの欄間は200万円の価値があったのか。リフォームした時捨てなきゃ良かった』なんて、買いもしないのに素人目で言う人がいる。こっちは自分の持てる最高の技術と時間をかけて作ってるんです。どんな立派な欄間なのか、こっちが見せてもらいたいもんですよ」

父が老人を宥めるために、「これだけ素晴らしい腕を持っているのだから、全国の職人と競い、文部科学大臣賞でも狙ってみてはどうか」と勧めると、老人の言葉はさらに熱を帯びてしまった。

みんな嘘っぱち

「正直に言うとね、ああいう賞はみんな嘘っぱちですよ。賞を取る職人は、みんな組合に入ってるわけです。まず組合の中から人が推薦される。だから組合の意向に従わない人は、いくらいい作品を作っても、そこで弾かれるんです」

老人は日本の職人・芸術の世界のありとあらゆる権威を否定する勢いだった。老人の先鋭な主張があまりに印象的だったため、我が家では「みんな嘘っぱち」と言う単語がしばらく流行したくらいだ。

「それに、審査する方だって人間ですからね。師匠は弟子とか、自分に近い者を引き立てたいでしょう。見ず知らずの職人に賞をあげたって、なんの得にもならないんだから。そういうもんですよ。
だから実力のない人が評価されてしまう。俺から言わせりゃ、『なんであんな下手くそが賞を取れるんだ、俺の方が上だ』って思うやつばかりです。
まあ、実力のある人が取ることもありますよ。『あの人には勝てない』って思う人も、確かにいるにはいます」

老人は伝統木工師を名乗っているが、国家認定や組合での地位のようなものは一切持っていないらしい。確かに、この激しい性格だ。おそらく組合から除け者にされ、長らく日の目を見なかったのだろう。

老人の批判は木工にとどまらず、いつしか芸術界全体、さらには世間の人々にまで及んでいった。

「絵画の世界だってそうでしょう。画壇に属してない人は、画家として評価されにくい。
陶芸なんかは木工と違って、短い時間で同じものをたくさん作れるから、いい金儲けになるわけです。
賞を取った人の作品を、みんな何も分かってないくせに評価して、高い値段で買う。そんで俺がこういうことを言うと、僻んでると思われるんです」

父と私が「今まで色々な神社仏閣を見てきましたが、これほどの欄間はなかなかありません」とか「後になって評価された芸術家も、たくさんいますから」とフォローを入れると、老人はさらに驚いたことに、名だたる有名な寺社の意匠にまでケチをつけはじめた。

色塗って誤魔化してるだけ

「神社仏閣でもそうだけどね、人は有名な寺のもんなら、なんでも評価するでしょう。
日光東照宮の彫刻だって、一見素晴らしいように見える。でも俺から言わせりゃ、あれは色塗って誤魔化してるだけだね。左甚五郎の「眠り猫」なんて、そんなにすごいかね？あんなの、俺だって作れますよ。
甚五郎っていう有名な人が作ったから、もてはやされてるだけなんだ。長く語り継がれてきたから、大したことがないくせに、スゴイと言われるようになったんですよ」

（なんと、あの左甚五郎まで批判するとは…すごいな）

左甚五郎（ひだり じんごろう）とは、江戸時代初期に活躍したとされる伝説的な彫刻家だ。日光東照宮の眠り猫をはじめ、上野東照宮の昇り龍・降り龍など、各地の名建築に名作を残している。

その腕前は朝廷にも認められ、帝から「左」の号を授かるほどだった。
よく落語のネタになる人物なので、落語好きにはお馴染みの人物だ。

私は、老人の気風がいいとさえ言える自信に、思わず失笑してしまった。
一方の父は、この豪気で尊大とさえも言える老人の人柄が気に入ったようだった。芸術家というものは、自分の作品こそ最高だと言い切るくらいが良い、というのが、絵描きでもある父の持論らしい。

確かに、老人の言うことは、どんな世界にも通じるところがある。私自身、大学の教授や、学会の権威主義には、思うところがある。
老人の豪語と通じるものがなくもない。

とはいえ、初対面でいきなり鬱憤をぶつけられると、戸惑ってしまう。もう少し筋道を立てて、納得できるように語った方が良いのではないか。木工界の重鎮にはできない新しい表現や、唯一無二のアプローチを試してみてはどうか、とも思う。

そう思った時、ふと気付かされた。自分もこの老人のような部分が少なからずあったのではないか、と。素人の人たちに対して、プロとして自分の見解を押し付けていた部分があるのではないか。

本物の名人とは

確か古今亭志ん生だったか、桂歌丸だったか。甚五郎が登場するネタの枕（導入）として、こんなことを言っていた。

「眠り猫は俺にも作れる」と言い切った老人は、魂を込める境地をどう考えているのだろうか。

結局目当ての仏像には出会えなかったが、ともかくこの老人は平泉で最も印象に残った人物となった。
老人は我が家で「平泉のアウトロー」という称号を授けられ、事あるごとに話題に上がる、一種の語り種となった。

私「これ見て、あの平泉のアウトローだったら何ていうかな？」
父『色塗って誤魔化してるだけ』っていうだろうな」
私「そうか、じゃあやっぱり『みんな嘘っぱち』か！」

という具合に。

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さて、後半は【旅する歴史】中世エジプト・ファーティマ朝の第3話を掲載しようと思っていたのですが、記事が長くなってしまったのでまた次回にしたいと思います。

平泉の話をした後に、いきなりエジプトのファーティマ朝では趣旨があまりに違いすぎますしね。

なので今回は、【旅する歴史】のシリーズの内容を少し整理していきたいと思います。

現在、【旅する歴史】は筆者の旅の記事の後半に連載されており、大きく分けて四つのパートがあります。

• イスラム・オリエント世界編

• 東アジア・中国編

• 中世ヨーロッパ編

• インド編

さらにこれらのパートは、『15世紀（筆者の専門の時代）』と『15世紀以前の時代』の二区分と、国や時代ごとに、いくつかのシリーズに分かれています。

イスラム・オリエント世界編は四つのシリーズが連載中。

• 中央アジア・大セルジューク帝国の軌跡（三話まで）

• 中世エジプト・ファーティマ朝の興亡（二話まで）

• 最西真のマグリブ（モロッコ）・マリーン朝の栄枯盛衰（一話まで）

• 星の覇王（サーヒブ・キーラーン）とティムール帝国（第二話まで）

東アジア編には、まだ公開していませんが、近々開始を予定している二つのシリーズがあります。

• 中国・宋という王朝

• 中国・大明帝国の栄華

• また単発や他の記事の一部でしたが、日本史を扱った記事も数多くあります。日本史シリーズはこれから拡充していく予定です。

中世ヨーロッパ編には二つのシリーズがあります。

• 西ゴート王国の滅亡（すでに完結済み）

• 中世イタリア〜ミラノ公ジャン・ガレアッツォ・ヴィスコンティの野望〜（第三話まで）

インド編では、『奴隷から王になった男アイバク』というシリーズが進行中です。

今後はアフリカ編や東南アジア編のパート追加を検討しています。また、現在進行中のシリーズが目処が経てば、新シリーズの開始も予定しています。

たくさんのシリーズがあるので、全ての記事をそれぞれのパートごとに分けたマガジンの作成を検討中です。