3Dモデルデータの探し方と自作への第一歩
3Dプリンターを手に入れて、いざプリントしようとしたとき。まずは無料で配布されているデータをダウンロードして動かしてみる、というのが最初のステップですよね。僕も最初はそうでした。
でも、少し慣れてくると「ここがこうだったらいいのに」という欲が出てくるはずです。そんなとき、多くの人が陥りがちな「遠回りな行動」がいくつかあります。今日は僕がこれまで失敗から学んだ、データの扱い方について書いてみます。
とりあえず大量のデータを保存する
ネット上にはThingiverseやPrintablesなど、素晴らしいサイトがたくさんあります。見ているだけで楽しくて、つい「いつか作るかも」とフォルダにデータを溜め込んでしまう。実はこれ、かなり非効率なんです。
溜め込んだデータは、いざプリントしようとしたときに「どんなサイズ感だったか」「どんな設定が必要か」を思い出すだけで時間がかかります。まずは「今、これを作る」と決めたものだけをダウンロードする。そうやって一つひとつ確実に形にしていったほうが、プリンターの癖を掴むのも早いです。
最初から複雑な造形にこだわりすぎる
自分でモデリングを始めようとすると、ついつい複雑なキャラクターやメカものを作りたくなりますよね。でも、最初から高い山を目指すと挫折の元です。
おすすめは「自分が生活で困っているものを直す」こと。例えば、ケーブルをまとめるパーツや、収納ケースの仕切り。単純な立方体や円柱を組み合わせるだけで作れるものは、実はとても奥が深いです。設計の基本が身につく上に、生活も少しだけ便利になります。
既存のデータを修正せずに丸投げする
ネットで見つけたデータを、そのままの設定でプリントしていませんか？ データをダウンロードしただけで満足せず、自分のプリンターや使うフィラメントに合わせて微調整を加えることが重要です。
例えば、嵌合（かんごう）する部分はプリンターの精度によって隙間を調整しないと、全く入らないか逆にスカスカになってしまうことがあります。ダウンロードしたデータは「そのまま使うもの」ではなく「自分の環境に合わせて調整する素材」だと捉えてみてください。
いきなり完璧を目指す必要はありません。まずは既存データのサイズを0.1ミリ単位で変えてみる。そんな小さな実験の積み重ねが、いずれ自由なものづくりに繋がっていきます。
3Dプリンターは、既製品をただ置くのとは全く別の達成感をくれます。まずは小さく始めて、少しずつ自分の手で世界を変えていく感覚を味わってみてください。
