【第７章】 黒雲 〜中②編〜

第１章『 ピエロ 〜前編〜 』

前話　『 黒雲 〜中①編〜 』

　あたしは次に、オオタカのところへ向かった。

『空の番人』オオタカならなにか攻略法を……。

「知らんホォ～ク。空の番人であるワレでさえ、黒雲にはめったに近づくことが出来ないホォ～ク」

　オオタカの言葉に肩を落としながらも、
「じゃあ、アナタにとっての牛肉みたいに、黒雲にもなにか取り引き出来るような大好物ってないのかな？」

　わらにもすがる思いでたずねると、

「ホォーーーーホォ、ホォ、ホォ！！」
　オオタカが大笑いした。

「黒雲に好物なんてないホォ～ク。ワレのときみたいに、黒雲となにかを交換するのは無理ホォ～ク」

　それでも、あたしはめげずにオオタカへ質問した。

「じゃあさ、そもそもの話になっちゃうんだけど、黒雲はなんで、あたしが太陽へ向かうのを邪魔するのかな？」

「ホォ～～ク？」
　オオタカがあきれた顔で、
「そんなの、月から太陽を守るように、黒雲が頼まれてるからホォ～ク」
　当たり前のように答えた。

「え？」

　ビカビカビカ～～～ッ。
　脳内がフラッシュする。

「な、なにそれ！　初耳なんだけど！！　どういうこと、どういうこと？」

「どういうこともなにも……」
　あたしの食いつきに、オオタカがたじろぎながら説明してくれる。

「太陽は誰にでもやさしいから、自分を燃やして発する光エネルギーを、地球も含めてすべてのものに等しく分け与えてるホォ～ク。特に、月は太陽から光エネルギーをもらって輝いていて、太陽のマブダチだホォ～ク」

「ふんふん、それでそれで？」

「それで、マブダチの月はお人好しな太陽のことを心配して、太陽の光エネルギーを牛耳ろうと近づく悪党がいたら排除するように、破壊者の黒雲へ頼んでいるホォ～ク」

　オオタカの説明を聞いたあたしは、月の明かりが太陽光の反射によって光っていることを、理科の授業で学んだのを思いだした。

　太陽と月がマブダチ、なのはなんとなく分かる。

　でも、納得出来ないことが、ひとつ。

「じゃあさ、なんで、黒雲は月の言うことを素直にきいてるの？　あんなに底意地の悪い黒雲が、月の願いを聞き入れてる理由が分からないんだけど？」

「そんなの、黒雲がイナズマを放つための光エネルギーを、月からもらってるからだホォ～ク」

　オオタカがあきれたように首をふりながら、
「おまえ、ちゃんと学校の授業を受けてるホォ～ク？」

「そ、そんなのちっとも科学的じゃないよ～～！」
　反論するあたしに、
「ホォ～～ク？　カガクってなんだホォ～ク？　頭の悪さにガクガクしちゃってるホォ～～ク？」
　オオタカがさらに馬鹿にしてくる。

「あのねえ～～雲がイナズマを発するメカニズムは……」
　学校で学んだ知識を説明して、オオタカをギャフンと言わせようと思ったけれど、やめた。

　だって、あたしが人間からカラスに変身させられたこの世界は、ぜんぜん、まったく、科学的ではないからだ。

　それよりも、黒雲攻略のナイスアイディアが浮かんできた。

　黒雲が、月の言うことをきくんだったら……。

「黒雲があたしの邪魔をしないように、月へお願いすればいいんじゃん！　シンプルイズベストじゃん！」

「それは、無理ホォ～ク！」
　オオタカが首を横にふり、
「黒雲は、月が光ってる夜に光エネルギーをもらうから、月の近くにずっといるホォ～ク。おまえが月へ近づいた瞬間、黒雲からイナズマ攻撃を受けるホォ～ク」

「ん？　ちょっと待って……」

　オオタカの説明に違和感を覚えたあたしは、
「黒雲が毎夜、月から光エネルギーをもらわなければいけないってことは……もしかして、黒雲は月からもらった光エネルギーを一日しか保有出来ないの？」
　また馬鹿にされるのを覚悟で訊いた。

「当たり前だホォ～～ク！」
　オオタカの残忍な顔が目の前まで迫り、
「底意地の悪い黒雲が光エネルギーをずっと持てたら、月の頼みなんて素直にきくわけないホォ～ク」
　呆れたように言うなり、ブワッと大きく羽ばたいて、
「これも、カガクじゃないホォ～～ク？」
　あっという間に地平線の向こうへ飛び去っていった。

「ずいぶんと馬鹿にされたけど、黒雲攻略の大きなヒントをオオタカから教えてもらったんだから、前進、前進。『聞くは一時の恥、聞かぬは一生の恥』っていうもんね……」

　あたしは、オオタカから教えてもらった情報を頭の中で整理して、

　①黒雲は毎夜、月が光ってるときに、イナズマ用の光エネルギーをもらっている。

　②黒雲は、月からもらった光エネルギーを一日しか保有することが出来ない。

　二つの重要情報に集中して、黒雲攻略のアイディアを模索することにした。

「黒雲は毎夜、月が光ってるときに、イナズマ用の……」

　コツン。

「ん？」
　なんか分からないけれど、いま頭の中で、コツン、と音が鳴った。

「黒雲は毎夜」
　ここは無音。

「月が光ってるときに」
　コツン。

　お？

「月が光ってるときに」
　コツン。

　おお？

「月が光ってるときに」
　コツン。

「……で？」

　無音。

「……いやだから、『月が光ってるときに』からの、『コツン』の意味が知りたいんだってば〜〜〜！！」

『おまえ、ちゃんと学校の授業を受けてるホォ～ク？』
　オオタカの馬鹿にした顔が浮かぶ。

「なんでいま、オオタカ？　ていうか、月とか太陽とか、理科の点数まあまあいいわよ、あたし！　ナメんなよ、オオタカ！！」

　ん……？
　理科……？

　突如、脳内に浮かんでいたオオタカの顔が、理科の教科書にすげ替わり、パラパラパラとページがめくられていく。

　そして、最初から決まっていたかのように、あるページで教科書パラパラが停止した。

「これって……」

　月の満ち欠け表じゃん──。

「あたし……黒雲の弱点、見つけちゃったかも……」

第７章『 黒雲 〜後編〜 』へ続く。。。