Collection #1／TOKAI Love Rock LS-100VF
このY’s 2ndでは，Y’s PhDのような時事問題ではなく，私の個人的興味を書いていて，3年ぶりの投稿です。
これまでは旅行関連の話ばかりでしたが今回はギターの話。
それも超マニアックな話です。
1970年代後半から東海楽器は米国GibsonやFenderのコピーを製作・販売していました。
1950年代のGibson Vintage Les Paulのコピーを”Les Paul Reborn”と銘打って販売しましたが，あまりの高品質にGibsonからクレームが入り”Love Rock”と改名しました。
これは，私が高校生の頃に買ったギターの1本。
1981年製の東海楽器 Love Rock model ”LS-100VF”
東海楽器が当時の世界トップレベルの技術力を駆使して作った傑作です。
(高校生の私には￥114,000は今なら車を買うのに等しい決断でした)
保証書のモデル名”LS-100VF”の最後の”VF(バイオリンフィニッシュ)”はカラーを示しており，カタログではLS-100のカラーはCS(チェリーサンバースト)，BS(ブラウンサンバースト)，OS(オールドサンバースト)の3色のみ。
VFはLS-120V以上の上位機種にのみ設定されたカラーで”LS-100VF”はカタログにはありません。
さらにカタログではLS-100のボディトップは「メイプル2ピース単板けずりだし」で，カーリーメイプルはVF同様，LS-120V以上の上位機種にのみ採用されていました。
(カーリーメイプルとは縞模様や玉模様などの杢目のある材料で，一般的に「フレイムメイプル」「タイガーストライプ」「トラ杢」「玉杢」と呼ばれるものです。)
しかし，このLS-100VFのボディトップにはカーリーメイプルが使用されています。
当時，楽器店に聞いた話では，東海楽器はLS-150V VFとしてボディを製造したけれど，仕上がってみると縞模様が予想より薄くLS-150Vとしては社内基準を満たさなかったためLS-100用のパーツを組み付けて，「試作品」という形でカタログにはない”LS-100VF”として完成させたものらしいとのこと。(そう聞いたということで証明するものはありません)
たしかに，LS-200Vなどのフレイムメイプルと比べると杢目が薄いのは否めません。しかし，販売店の話が事実なら，ボディの造りはLS-150Vに準ずるものと考えても良いのかもしれません。
カタログには"LS-100VF"というモデルがないので，AIに
「東海楽器にLS-100VFというモデルは存在しますか?」
と尋ねてみたところ，
東海楽器のギターにLS-100VFというモデルは存在します。ただし、これは主に1980年代のヴィンテージモデルや、特定の楽器店による限定生産品・カスタムオーダー品として存在していたようです。
「VF」は一般的に「Violin Finish」と呼ばれるカラー・仕上げを指し、型番の一部として使用されます。
現在の東海楽器のラインナップや一般的な製品型番としては、通常「LS-101F VF」や「LS-100F」といった名称で販売されています。特定の「LS-100VF」モデルをお探しの場合は、中古市場やヴィンテージギターを専門とする楽器店で流通している可能性があります。
との回答で，東海ギターマニアの話では，ごく少数生産されたらしいとのこと。(生産数は不明)
通常，このような代物は殆ど市場には出回ることはないらしく，試作品・限定生産品・カスタムオーダー品であれば，受注生産モデルより希少性の高いものと言えるかもしれません。
肝心のサウンドに関しては，私は専門家ではありませんし好みもありますので，あくまで個人の感想として，枯れたマイルドなサウンドは，今まで弾いてきたどのギターよりも魅力を感じています。
Gibson Vintage Les Paulを弾いたことも触ったこともないので，そんなレジェンド級とは比較できませんが，当時，私のLS-100VFの噂を聞きつけた先輩から，彼の所有するGibson Les Paul Standard(当時の価格は25万円程度と記憶)とのサウンド対決を挑まれました。
結果は･･･先輩もその場にいたギターマニアも全員が認めるほどLS-100VFのサウンドは本家Gibsonを圧倒し，先輩はよほど悔しかったのか直ぐにGibson Les Paul ‘80という40万円超のギターに買い換えました。
それから40年以上経過した今もそのサウンドは健在です。というか経年によりさらに枯れに磨きがかかったような気も･･･いわゆる「熟成」というものか･･･(個人の感想です)
製作時に何年もかけて木材のシーズニング(自然乾燥)が十分になされていることと，高精度な機械加工技術・塗装技術で仕上げられていることで，高温多湿の日本で40年以上も保管してきたにもかかわらず品質を保持しているのでしょう。
本当に日本の匠の技は素晴らしいですね。
LSシリーズがお手本にした1950~60年代製のGibson Vintage Les Paulは，1980年当時からコレクターズアイテムで，製造年や程度にもよりますが安いものでも数十万円，高いものなら200万円以上していました。
今ならいったいいくらするのでしょうね。
そして，何年か前から昔の日本製ギターがJapan Vintageと称され，世界中で高く評価されています。
特に，1980年前後に生産されたTOKAI Les Paul Reborn modelやLove Rock modelが，本家Gibson以上ではないかと話題になり，国内外を問わずコレクターズアイテムになっているようです。
私のLSと同時期の80や100で20~40万円，150Vや200Vの中には100万円前後で取引されているものもあります。
とすると，激レアLS-100VFなら，どれくらいになるのかと妄想が膨らみます。
様々な偶然が重なって私の手元に来た幻のギターであり40年以上愛用してきたものです。
今のところ手放す気はありませんが，もうサウンドを披露する機会もほとんどなく，ただ眠らせておくのもかわいそうですし，正当に評価し，実用していただける方が現れたら・・・とは思います。
