評論を制する！（2013年7月7日）

　以前に本ブログでも触れたとおり、発行人は古典が専攻ではありますが、評論についても古典と同じくらい（自分で読むのも、教えるのも）好きです。

　ところが、評論をしっかり読めるようになったのは大学に進学してからのことでした。「評論を制する！」と題してそんな私の経験や方法を記してみたいと思います。

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　私は、評論がほとんど読めない高校生でした（かといって、小説が読めたというわけでもありませんが…）。まあとにかく、偏屈で、聞く耳を持たない高校生でした。

　評論が読めるようになったのは大学に入ってからのことで、それにはいくつかのステップが必要でした。

　まず、大学で専門書を読む必要が生じ、レポートを書いたり発表したりしなければならないので、とにかく必要な箇所を何度も読んでまとめるという作業をくり返しました。つまり、要約を必死でするようになったのです。
　今、子どもたちにも評論の読解力アップのために要約をさせますが、文章の全体を支配している論（筆者の主張）と、そこに至るまでの展開が自分で再現できるようにならなければ、評論は読めません。

　次に、わからない語は必ず辞書で調べました。当たり前のことですが、意外とできてなかったりしませんか。
　私はと言うと、日本語だからわかるはずという妙な自信から、何となく文脈で押し切ってしまったりしていました。また、うろ覚えの語や間違って覚えている語などもあるもので、いざ他人に説明してみなさいと言われたときにしっかり説明ができないような語は、全て調べるようになりました。
　しかしながら、哲学の用語などは、辞書を引いてもまるでわからない場合もあります。その場合には、その語が出てきた文章をよく読み、解説や具体例からその用語の概念に相当する内容を押さえるようにします。つまり、語を文脈において具体的にイメージするようにしています。他の文章で次にその用語が出てきた際には、先に得たイメージを適用していきます。それを何回かくり返す内に、概念が定着します。

　最後に、世の中のあらゆることに関心を持つようになりました。
　評論は、現代社会に対する疑問が執筆動機になっていることがほとんどです。だから、ニュースや社会・科学などのドキュメンタリーをよく見ています。そして、その評論が、我々にどのような問題を投げかけているのか、どのような問題意識を持って執筆されているのかについて、常に考えるようにしています。

　以上が、評論に対する私の経験と方法です。
　最初、要約することに慣れるまで、語の概念が定着するまでが苦しいのですが、それができてしまえば、どの評論も大変面白く読むことができるようになりました。

　筆者が何を私たちに訴えようとしているのか。
　教科書に掲載されている評論は、文章の構成や表現がわかりやすいものが多いと思います（そうでない文章もありますが、〝文章上手だなあ…〟と思う筆者が最近は多いです）。
　〝わからない〟…という一言で片付けてしまう前に、筆者の声に耳を傾けようとする謙虚な姿勢が、読む側にも問われているのではないでしょうか。