故郷を走る 4 l 一陣の風のように

　佐世保米軍基地。
　そこは国内であって日本ではない場所にある。
　基地の存在は、佐世保の空気をバタくさいものにしている。
　毎年夏にアメリカンフェスがあって、ニミッツパークで米軍と市民が交流するイベントがあり、屋台でタコスやBBQを摘んだり、コンサートを聞いたり、花火を見上げることがあった。
　しかしながら日常にあって、このゲートは厳格に、異分子を跳ねつけている。
　基地内の職員に知己があって、その権限で監視を受ける範囲で、いわばこの中へ入国できる。

　基地内の設備に関して、全て撮影は禁止されている。
　まあこんなファストフードのグリルであれば何とかなるそうだ。
　アメリカンバーガー9.5$とcokeを頼んだ。がっしりと肉厚のパティは、炭火の香りがありジューシィ、噛み切るのに力が必要なほどだ。
　ああ、これはホームステイの時に、パパンが庭のBBQで焼いてくれたあのバーガー🍔の延長上にある。分厚いので、溢れてくる野菜を何とか挟みながら食べていく。
　傍にはマスタードとケチャップを置いて、時々は味変しながら頂く。大量のポテトも摘み摘み。

　テラスで頂きながら基地内のルールを聞く。
　遠目に旧海軍省の赤煉瓦倉庫が居並ぶが、そこは完全に撮影してはいけない。撮影すると機材の没収やデータの完全消去を求められる。でも中にあるのは雑貨店とかリサイクルショップらしい。
　それでも米語が飛び交う中で、異国感は際立っている。

　その雰囲気を醸し出しているのは、薄暗さ。
　照明がほとんどなく、外部光に頼っている。
　その中にこんなビリヤード台やスロットがあると、グリルキッチンなのに大人な空間を演出している。
　ランチタイムだけだったけど。
　異国に紛れ込むことが可能なゲートは、実在する。

　隣接している巨大ドックは、かつては海軍工廠であった。
　この第七船渠は戦艦クラスのメンテナンスを行なったという。
　栄枯盛衰、強者どもが夢のあと。