アは遊びのア。『遊びのアイデア選書』から飛び出した言葉

　レーベル紹介ページへつながるＱＲコードを設計していたときのことだ。中央に識別用の文字を入れられるので何にしようか考えた。そこで、『遊びのアイデア選書』の頭から素直に４文字を取った。「遊びのア」。ＱＲの中央に入れる文字としては、それくらいがちょうど良かったのである。

　ところが、言葉というのは、ときどきこちらの都合を追い越す。何度か眺めているうちに「遊びのア」はただの省略ではなくなった。そのうち、ふと「アは遊びのア」という表現が立ち上がってきた。

　こういう瞬間はおもしろい。こちらは文字を置いただけなのに、文字のほうが勝手に歩き出す。そうだ。これは、昔読んだことのある一冊、レイ・ブラッドベリの『ウは宇宙船のウ』＊を想起するではないか。

　一文字にひとつの世界を背負わせる、あの題名の鮮やかさ。あの本への長年の敬意が、頭のなかで静かに残っていて、「アは遊びのア」という形で萌芽したのだと私は思った。

　『遊びのアイデア選書』というレーベルは、当社（銀河企画）の定義では「遊びとゲームを自分で創る人々と、工夫しながら実践する人々に向けた、知識・アイデアの情報提供書」である。いい定義だと思う。遊びを、ただ楽しいものとしてではなく、創意と実践の橋渡しをするものとして捉えているからだ。

　遊びは、完成品だけを指す言葉ではない。考えること、試すこと、少し変えてみること、場に合わせて工夫すること。そういったこと全体が、遊びの一部である。そして、そこにはたいてい、最初の小さな一歩がある。

　その意味で、「ア」は実にふさわしい最初の文字。口をひらいて、まず出る音。始まりのための嚆矢である。

　ウは宇宙船のウ。
　アは遊びのア。

　そう言ってみると、『遊びのアイデア選書』というレーベル名は、いっそうよく響く。

（特製しおりのイラスト：双星たかはる）

＊『ウは宇宙船のウ』レイ・ブラッドベリの自選短編集で、日本で最初の訳本は大西尹明訳の創元推理文庫版として1968年に刊行された。現在は創元SF文庫から中村融訳の新訳版が2025年に刊行されている。表題作は、宇宙船乗組員を夢見る若者の日々を描く一編で、このほか『霧笛』『太陽の金色のりんご』『霜と炎』などを含む十七編が収められている。レイ・ブラッドベリ氏への敬意は、今回のエッセイを書く理由の一つになった。