【簡単にわかる】 高齢者の誤嚥性肺炎の予防、 原因、 症状について
「誤嚥性肺炎」という言葉を聞いたことはありますか？
介護の現場では日常的に聞く言葉、かつ、日常的に気にかけていることの一つです。
85歳を超えると、発生率はグンとあがります。
そもそも「誤嚥」とはなにか？
「誤」→間違って
「嚥」→嚥下する
「嚥下」をご存知ですか？「飲み込む」という意味です。
通常、口から食べ物・飲み物・唾液を飲み込むと、食道を通り、胃へ入っていきます。
しかし、何らかの理由で、間違って気管へ入ってしまうことで、肺が炎症を起してしまうのが、誤嚥性肺炎です。
高齢者は、若い人よりも誤嚥を起こしやすいのです。そして、肺炎を起こすと、それがきっかけで、体調がもとに戻らなくなったり、命を落としたりするので、細心の注意が必要なのです。
誤嚥を起こす理由
理由は１つだけでなく、以下の条件が複合的に絡み合って誤嚥を起こすのです。
①咀嚼力の低下
②口・舌・喉の筋力の低下
③唾液量の低下
④嚥下反射（咳き込み・ムセ）の低下
まとめると、
「うまく噛めず、飲み込めず、唾液が少ないので余計に飲み込めない」
↓
「口の中に食べ物が残ったり、唾液の少なさで口の中にばい菌がたくさん発生」
↓
「食べ物やばい菌が間違って気管に入っても咳き込まず（ムセず）、排出されない」
という流れです。
①②③だけだと、咳き込んでくれます。
正直、咳き込んでくれるうちはまだいいのです。誤嚥する前兆がこの状態です。ですから、誤嚥しそうだなと気づけて、食べやすそうなもの、飲み込めそうなもの、水分にトロミをつけるなどの対策が立てられるからです。
一番怖いのが④です。
咳き込まずに、ムセずにパクパク完食！・・・なのに、その後なんだか元気がない。そのうちぐったりしてきてほんのりお熱が出てきて・・・そうなんです。誤嚥性肺炎はこんなふうに静かに始まるのです。
高齢者の誤嚥性肺炎の症状
肺炎の症状というと、高熱が出て、何日続いたり、色の濃い痰が出る、というイメージがあると思いますが、高齢者は、そのような基本パターンを示さないことがほとんどです。
先程の項でも申し上げたとおり、あれ？なんだかいつもと違うな〜？ぐらいのこともあるのに命取りになったりするのです。
①熱が微熱程度、出ないこともある
②咳込めないため、咳も弱く、痰もでないことがある
③元気がなく、ぼんやりしている
④食欲がない
このような状態で、誤嚥性肺炎に気付けるのか難しいところです。
普段から高齢者に接する介護職であっても見逃してしまいがちです。ですから「あれ？いつもと違うな。」と気づいたときには、誤嚥性肺炎を真っ先に疑う癖がついている現場職がたくさんいるのもうなずけます。
では、どのようにしたら誤嚥性肺炎を防ぐことができるのでしょうか？
誤嚥性肺炎の予防方法
それは、オーラルフレイルを予防することに尽きます。
オーラルフレイルとは、口周りの機能が衰えた状態のことです。
①飲み込む力をつける
有名なものに「パタカラ体操」というものがあります。
やり方は・・・
１．一音ずつ、「パ」「タ」「カ」「ラ」と発音する
→唇に刺激、上顎、喉などに舌が当たる刺激が口の中があるのがわかりますか？
２．連続で発音する
→「パパパパ・・・」「タタタタ・・・」と刺激が連続で加わることでより強い口周りの筋トレになります。
３．「パ」「タ」「カ」「タ」を含む文章を読む
→「パンダの宝物」
「パパパンダからもらったラッパ 歩いてパタパタ 鳴らしてパラパラ」
繰り返すと、唾液も出てくるのがわかります。デイサービスなどでは食事時間の前にみんなでやったりするので、もっと他のバリエーションを知っている高齢者がいるかもしれませんね。
②口の中の細菌（ばい菌）の量を減らす
高齢者は、歯磨きなどの口腔ケアがおろそかになりがちです。
歯磨き以外にも、
１．起きたら口をゆすぐ
２．入れ歯の手入れをする（歯磨きの際は外して洗う、つけっぱなしにせず、夜間は入れ歯洗浄剤につけるなど）
３．歯科へ定期的通院をし、口の中のメンテナンスを行う
をしっかり行うことで、口の中を清潔に保て、大量のばい菌が気管内へ入り込むのを予防出ます。
（もともと、口の中には細菌が存在しますが、少量なら気管に入っても体の免疫機能が排除してくれます）
③食べ方の工夫をする
１．とろみをつける
→とろみがつくと、食べ物がひとまとまりになり、ツルンと飲み込みやすくなります。あんかけ、卵とじも良いですし、市販に「トロミ剤」というものがありますので、飲み物にもトロミをつけることができます。
２．飲み込みやすいような形に切る
→ペラペラで張り付きやすい海苔は佃煮に、野菜のサラダはスライスではなくある程度の厚みがあるように切ったり、葉物は巻いて食べたり、茹でたりするのもいいですね。
※ここで注意なのですが、良かれと思って細かくしすぎると、パサパサ、ボソボソになり、ムセます！ひき肉や葉物のおひたしを細かく刻んだものは、是非あんかけやトロミなどをかけてあげましょう！
④食べる姿勢を整える
顎をひいて、足裏がしっかり床についた状態がよいです。
調子が悪そうだから、本人が希望するからと、ちょっとだけ頭を起こしてベッド上で食事をしていませんか？
誤嚥の危険性大です。
自分で食べられる方は６０度以上、一部介助の方は４５度以上に背中を起してください。
認知症の方などで、気が散りやすい方には、食事に集中できるように口に食べ物が入っているときには、声掛けしないようにしましょう。ムセます！
つい「美味しいですか？」なんて言ってしまいがちですが、飲み込んだのを確認してから話しかけましょう。
食事介助をする際は、座って介助しましょう。立って介助すると、顎が上がってしまうためです。忙しい時、何かしながら立ったまま介助しがちですが、急がば回れです。
まとめ
誤嚥性肺炎にならないために、オーラルフレイルの予防は大事です。
そして、それ以前に、普段から免疫力を高める生活を送ることが肝要です。つまりは体全体のフレイルの予防が大前提です。
高齢者は段々と、病気にならないまでも、手助けや介護が必要となってきます。心と体の働きが弱くなってきた状態のことをフレイルといいます。フレイルを予防するために必要なのは、バランスの良い食事、十分な睡眠、夏は涼しく、冬は暖かく、水分補給もしっかりするという、当たり前の生活です。（この当たり前が一番難しいですね）
フレイルを予防することは、オーラルフレイルを予防すること、誤嚥性肺炎の予防にも繋がります。高齢者だけでなく、若い人もいずれ行く道です。健康的な日々を送りましょう。
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