科学を英語で教えるデメリット、日本語で教えるメリット

巨額研究予算の審査をしている先生から話を聞いたのだけど、今はどこの大学も外国人だらけという。確かに、私は常時3つの大学と共同研究しているのだけど、どこも大学院（修士、博士）は外国人だらけ。私のところも含め4研究室とも、外国人が学会発表者だったことも。

なぜそんなことになったかというと、「大学のグローバル化」が推し進められたから。世界の大学の評価で、日本の大学は順位が低い。なぜかといえば、評価の一つに「外国人の先生や学生が大勢いるか」が基準になっているから。で、外国人だらけにして順位を上げようと、「グローバル化」を進めてきた。

で、日本の大学は外国人だらけとなり、彼等も理解できるように、講義も英語でするように。しかし。アメリカで生まれ育ち、日本の大学で学位を取ったある先生は、英語も日本語もペラペラで、もちろん英語で講義するのもお手の物なんだけど、「明らかに日本人学生が授業についてこれてない」という。

これは奇妙な話だ。日本の税金で運営された日本の大学で、日本で生まれ育った日本の学生が大学で十分に学ぶことが難しくなっているとは！
日本は、世界でも珍しく、科学を英語以外の自国語で教えることができる国。proteinはタンパク質、enzymeは酵素。日本語で科学を語れる。

言わずもがなだけど、日本はろくに英語が話せない人ばかりだったのに、世界に伍する科学の成果を出してきた。これは、海外の成果をいち早く翻訳し、日本語として扱えるようにすることで、科学とは直接関係ない庶民に至るまで科学を楽しめるようにしてきた、明治維新以来の努力と蓄積の賜物だろう。

かたや、日本以外のアジアの国では、自国語では科学を学べない。科学用語が自国語に翻訳されていないから。このため、英語でなければ科学を学べない。アジアの多くの国で大学に進む人達が特にエリートになってしまうのは、科学を学ぶために英語も堪能でないといけない二重の壁があるから。

しかし、二重の壁を越えられるのは、ごく少数のエリートになる。しかもそうしたエリートは、日本だけでなく、アメリカやヨーロッパへと留学し、人材が流出してしまう。そうした人達は卒業後、グローバルに展開する欧米企業に就職したがるだろう。その国の税金で育てられたはずなのに。

日本の大学のグローバル化は、もしかすると、欧米系グローバル企業によりすぐりの人材を差し出すために推進しているようなもの、なのかもしれない。しかも、英語の講義をすることで日本人（あるいは日本で育った）学生の学びと成長を阻害し、科学を知る人材の裾野を狭くしている。何のため？

「グローバル化」はよく批判されることだが、純粋な「国際化」とはちょっと違い、英語を駆使するアングロサクソン系（アメリカ、イギリスなど）に有利になるような国際化、と言われる面がある。確かに、結果を見ると、アングロサクソン系あるいはそれに近い巨大企業に人材を差し出してるようなもの。

少し話がズレるが、菅氏は第二次安倍政権の頃から官僚をアゴで使い、叱り飛ばし、左遷も容赦なく行うというので恐れられ、それにもあえて諫言した官僚はみんな左遷されたということで、誰も意見を言わなくなった、と、複数の官僚や自民党関係者から話を聞いたことがある。

熾烈な競争を勝ち抜いて東大法学部を出て、トップエリートとされる官僚になっても政治家にアゴで使われるだけなのか、という話を先輩から聞かされた東大法学部の学生は官僚を目指さなくなり、外資系に就職するように。官僚も辞めて、外資系に転職。やがて東大法学部自体が人気なくなり。

今、東大で一番人気はIT系であるらしい。彼等の目指すのは、GAFAMと称される、グーグル、アップル、フェイスブック、アマゾン、マイクロソフトなどの、まさに欧米系巨大企業で高額な報酬をもらうことなのではないか。あれ？日本の税金で育てて、欧米系を肥え太らせるって変じゃない？

私は、ある程度の国際化は必要だと考えている。自国第一主義が行き過ぎると夜郎自大（根拠無しに我が国一番！って信じ込むこと）に陥りかねず、現実が見えなくなる。世界の現実を見つめるだけの国際感覚は育む必要があるだろう。しかし。

日本の大学で、科学を英語で講義するというのは行き過ぎだと思う。私は英語が話せない・聞けない、典型的な日本の英語教育の賜物（英語は読み書きできるが会話はできない）だが、世界で誰も成功したことがなかった、水耕栽培での有機肥料の利用を可能にした技術の実用化に成功している。

これは、日本語で科学を学ぶことができたからだと考えている。英語でdegradationと書いてもピンとくる人は日本人だと少数（たぶん、英語を日常とする人でも半分くらいではないか）だが、「分解」と聞けば、9割の人がニュアンスを理解できるだろう。

この「裾野が広い」というメリットは巨大。高くそびえる山は裾野が広い。優秀な人材を育てたいなら、理解の入口が広く容易であることは大切。日本の若者を数多く、優れた人材に育てたいなら、日本語で科学を教えることのメリットをもう一度見直した方がよいだろう。

一つ、恥を申し上げよう。大学の教科書で「Cell」というのがあった。私は見栄を張って英語版を読み始めたのだが、あまりにもチンプンカンプンで、絶望を味わった。しかも英和辞典や英英辞典をひっくり返しても訳語がないものだらけ（専門用語だから無理もないが）。攻略しようがなかった。

やむなく、日本語訳の「細胞」を買ったところ、スラスラ読めた。高校の生物で培った「日本語での」科学の知識の土台があるから、そこに継ぎ足すだけの作業で次々に知識を得ることができた。しかも恥ずかしいことに、英語版で一所懸命に読んでいたのは目次だったのに、それにさえ気づいていなかった。

「銀河鉄道999」で、海底人が宇宙に脱出しようとする話が登場する。しかし彼等の開発した宇宙服は、宇宙空間に出たとたん破裂した。海中を出て空気中で活動することはできても、宇宙にまで対応することはできなかった。海底人が宇宙に出るには、空気中、宇宙の二段階を超える難しさがあった。

英語で科学を教えることは、日本人にとって、一足飛びに二段階の壁を越えろと言ってるようなもの。寝返りも打てない赤ちゃんに立て、歩けと言ってるようなもの。発達段階というものを、教育システムが考慮していない。教育システムのクセに。

私は日本語版の「細胞」で知識を身につけたあと、英語版の「Cell」を読み直した。あ、小腸って英語でそういうのか、腸内細菌って英語だとそうなるのか、と理解できた。日本語で構築した知識ネットワークのつなぎ目に英語を当てはめていくだけの作業だから、すんなり英語も読めるようになった。

学習でもスポーツでも「スモール・ステップ」が重要だとされる。療育漫画の傑作「エスプレッソ・コーラ」では、跳び箱が跳べない子どもの課題は手と足の連携が未熟であることを見抜き、まずはカエル飛びの練習を重ね、跳び箱を成功させた事例が紹介されている。これはあらゆる学習に通じる。

私の場合、まずは日本語で理解と知識のネットワークを構築するという「スモール・ステップ」を経て、その結果、できあがった知識のネットワークのつなぎ目に英語の専門用語をあてはめるという次の「スモール・ステップ」に進んだからこそ、英語で専門知識を身につけることができた。

私のような人間は少なくないと思う。なるほど、東大のトップクラスに進むような若者はいきなり英語で専門書を読みこなすような「飛び級」ができるかもしれないが、万人にそれを要求したら、成長できる若者まで潰してしまう。段階を経ればみんな成長できるのに、あたら潰してしまいかねない。

英語で科学を教えることは、それでも科学をマスターできた超エリートが「オレはできたもんね、お前らできないの？ダメだねえ」と見下すための、自慢しいのためのシステムに思える。しかし、スモール・ステップを無視する自らの指導力の乏しさと教育学の知識不足をまずは反省した方がよかろう。

日本語で理解と知識を育み、その上で英語でも対応できるようにする。そうしたスモール・ステップの思考を、教育システムが失ってはなるまい。ましてや、ここは日本。日本で生まれ育った若者が成長できるシステムにしなくて、何の意味があろうか。

もちろん、英会話の重要性は私も疑いを持っていない。翻訳アプリは進化を遂げ、これがあれば英語ができなくてもコミュニケーションがとれるようになった。これはすごいこと。しかし、ワイワイガヤガヤとした懇親会など、言葉が飛び交う場では、翻訳アプリでは間に合わないこともあろう。

だから、英語は英語で会話できるように指導することは大切だろう。しかし、専門知識を英語で、というのは、英語どころか専門知識も十分にマスターできないという残念な結果に陥りかねない。日本は専門知識を日本語でマスターできる国なのだから、そのメリットを最大限生かした方が得策のように思う。

日本は外国人の人が大変増えている。労働者不足の日本は、今後も外国人の流入が続くことになると思われる。津市のある保育園は、園児が全て外国人だという、どの小学校にも、クラスに複数の外国人の子どもが授業を受けている。もう、日本の国際化（グローバル化ではなく）はかなり進んでいる。

そして興味深いことに、彼らもその親も、英語がろくに話せない。自国語しか操れない。で、日本の小中学校で学べるようにと、日本語を教えている現状。小学校低学年なら、すんなり日本語をマスターして授業にもついていけるようになる様子。

こうして考えると、英語って何？とも思わなくもない。彼らは英語をのりしろにして日本にやってきたわけではない。グローバル化ではない国際化は、必ずしも英語を伴うわけではない。ならば、日本で人材を育てるのに最適で、蓄積も多い日本語での高等教育をわざわざ破壊することはないのではないか。

科学の知識を持つ人材を最大化する方法は何か。優れた人材が国際的に活躍するだけでなく、日本のために活動してもらうためにはどうしたらよいか。私は、科学を日本語で教えることをベースにしたほうが、人材を育てる上でも、日本の税金で育てる上でも、メリットが大きいように思う。

日本語で知識のあらかたを身につけた人は、日本で活動することのメリットを強く感じるようになるだろう。国際的に活躍しても、いつか日本に戻りたい、という故郷としての意識も強まろう。それは、日本にとってメリットの大きいことではないか。

そして、日本語で鍛えられ、科学の知識を徹底して身につけ、優れた業績を上げ続ければ、ひいては日本発の国際貢献にもなる。決して身勝手な話ばかりとは言えなくなる。日本の力が最大化すれば、世界にも貢献できるという当たり前の話。

しかし今の教育システムでは、日本人（日本で生まれ育った若者含む）の学生の成長を阻害し、何とか壁を克服した優れた人材は欧米系巨大企業に吸い取られ、日本の大学教員は外国人だらけになりかねず、日本人は外国人の下働きをする立場に陥りかねない。それを日本の税金で推進する矛盾。

私は英語教育の重要性を全く疑っていないが、科学の知識を英語で教えるのは、無駄なばかりか有害なのでは、と考えている。例えば、乳鉢と乳棒と言えば、日本語なら小学生でも多くが思い浮かべることができる。しかし英語の「Mortar and pestle」だとわけわからん。

私の研究室に、英語の達者な外国人研究者がいるのだけど、乳鉢の英語がわからない私はグーグル翻訳して「Mortar」を見せた。すると相手は「モルタル？セメントとかコンクリートのこと？」と困っていた。乳鉢みたいな、小学生でも知ってる「専門用語」でも、英語だと英語達者な研究者相手でも通じない。

仕方ないから私は現物を見せ、ようやく納得してもらった。モルタルでは乳鉢のことだとお互いにわからないな、ということになり、「正しいかどうか分からんけど、我々の間では乳鉢のことをグラインダー（すり潰すもの）と呼ぼう」と決めた。こんな問題が、科学英語では山ほどありそう。

日本では、乳鉢という専門用語さえ小学生で理解できる巨大なメリットがある。なのに英語で科学を教えようとしたとたん、「モルタル？なにそれ？」と、いらざる混乱を招き、そのために学習の進展を遅らせることになりかねない。

人を育てるにはどんなシステムがよいか。日本でどんな人材を育てたいか。その人材にどんなふうに活躍してもらいたいか。それらを全て考慮し、教育システムを常に見直す必要がある。現在の教育システムも、よかれと思って設計したのだと思う。だから設計者を悪く思う必要はない。しかし。

試してみたらこんなデメリットが見えてきた、というのがわかったら、修正をためらわない。それが大切だと思う。何でも試行錯誤し、常に「ベター（より望ましい状態）」を目指し続けるしかない。野球のイチローが常にバッティングフォームを変化させ続けたように、教育システムも一辺倒はダメ。

これがよいと思ってやってみたけど、別の問題が出てきた、というのはよくあること。私たちは、試行錯誤し、常に改良することを大切にする必要がある。子どもたちがそのように育ってほしいなら、大人がまず見本を見せなくては。試行錯誤をためらわない姿を、若者たちに示そうではないか。

もし日本の大学で世界最先端の研究成果を出せば、向こうから留学生がやってくる。日本語というデメリットをものともせずにやってくるだろう。大切なことは英語ができることではない。優れた人材を育て、日本の魅力を高めること。道具を目的化してはならない。英語は道具でしかないのだから。