公園からすんなり帰れる方法はあるのか、と思っていた日々

子どもが自力で歩き始めてからというもの、遊びに行く場所の筆頭に挙がるのはやはり公園だった。砂場にアスレチック、鉄棒、ブランコ、すべり台。思い切り身体を動かせる公園は、子どもにとってなくてはならない場所であり、親にとっても本当にありがたい施設だ。

しかし、それとセットでついて回るのが「予定した時間にすんなり帰れない問題」である。

遊び始める前には「今日は〇時までね」と約束し、30分前、15分前、5分前とカウントダウンするように声をかけていく。そしていざ予定の時間になると、決まって「まだかえらない」「あと1かいだけ！」が始まるのだ。そして、その「あと1かい」が本当に1回で終わった試しはない。

予定の時間を5分ほど過ぎたあたりから押し問答になり、しまいには子どもが大泣きし始める。そんな攻防を何度も繰り返す日々を過ごしてきたが、子どもが小学生になった今ではすんなり帰れるようになった。

離乳食も、イヤイヤ期も、公園での押し問答も、その渦中にいるときは出口の見えない永遠のように感じる。しかし、過ぎ去ってしまえば本当にあっという間の出来事だ。