複雑になる社会、容易になる行動──現代社会が不安定になりやすい理由

世界各地で、社会の分断や対立が目立つようになった。
意見の違いは昔からあったが、現在は、社会で何が起きているかという認識まで大きく異なる集団が並立するようになった。
その違いが、社会全体の対立につながる場面も目立っている。

人間そのものが急に変わったと考えるより、社会を判断するために必要な力と、社会へ働きかけるために必要な力の関係が変わったと考えると、一つの構造が見えてくる。

1. 組織の4分類を社会に置き換える

組織には、能力と行動量という二つの軸で人を四つに分ける考え方がある。
その代表として、ドイツの軍人クルト・フォン・ハンマーシュタイン＝エクヴォルトに帰される、「賢いか愚かか」「勤勉か怠惰か」という分類が知られている。
能力だけでなく、どの程度行動するかによって組織への影響が変わるという見方である。

社会に当てはめるには、二つの軸を置き換える必要がある。
一つは、社会で起きていることについて必要な情報を集め、複数の原因や立場を検討し、自分の判断を必要に応じて修正する力である。
ここでは、社会を理解し判断するこの力を「判断力」と呼ぶ。
もう一つは、発言し、賛同し、反対し、人を集め、情報を広めることによって、社会へ働きかける力である。

この二つを組み合わせると、社会の中の人々も四つに分けて考えることができる。

• 判断が追いつき、社会へ積極的に働きかける人。

• 判断は追いついているが、積極的には働きかけない人。

• 判断が十分に追いつかず、社会へ働きかけない人。

• 判断が十分に追いつかない状態で、積極的に社会へ働きかける人。

この四分類の中での位置は、扱う問題や置かれた環境によって変わる。
経済については十分に判断できても、医療や安全保障については判断が追いつかないことがある。
社会環境が変われば、同じ能力を持つ人でも四つの領域の間を移動することになる。

2. 社会の複雑化で判断は難しくなった

人間には、扱える情報量や考えられる範囲に限界がある。
合理的に考えようとしても、人間の判断は認知能力や注意力の制約を受ける。
この考え方は「限定合理性」として長く研究されてきた。

数十年の間に大きく変わったのは、人間の基本的な認知能力より、判断の対象となる社会の側である。
経済、金融、社会保障、医療、エネルギー、安全保障、環境、情報技術などが互いに関係し、一つの問題を一つの分野だけで判断することは難しくなっている。

人間の判断力が同じでも、社会が要求する判断の水準が上がれば、社会との関係では判断が追いつきづらくなる。
同じ判断力を持つ人でも、扱うべき情報や考慮すべき条件が増えれば、全体を把握することは難しくなる。

四分類で見れば、社会の複雑化によって「判断が追いつかない側」に位置する人の割合が高くなる。

3. 社会へ働きかけることは容易になった

判断することが難しくなる一方で、社会へ働きかけるために必要な力は小さくなった。

以前は、自分の意見を多くの人へ伝えるだけでも手間がかかった。
新聞や雑誌に投稿し、政治家や団体へ働きかけ、集会を開き、同じ考えを持つ人を探すには、時間と組織が必要だった。
「意見を持つこと」と「社会へ影響を与えること」の間には大きな距離があった。

SNSはその距離を縮めた。
個人でも発言し、賛同し、情報を広め、同じ考えを持つ人と短時間でつながることができる。
SNSが変えたのは、意欲の大きさより、意欲を実際の行動へ変えるために必要な労力である。

4. 二つの変化が一つのタイプを増やす

社会の複雑化は、人を判断が追いつかない側へ移す。
SNSは、人を社会へ働きかける側へ移す。
二つの変化が重なれば、「判断が追いつかないまま社会へ働きかける」領域は広がる。

判断が追いつかないまま社会へ働きかける人は、昔から存在した。
現代で変わったのは、その領域に入る条件と、そこにいる人が社会へ及ぼせる作用の大きさである。

以前は、社会について十分に理解できなくても、それを広く発信し、同じ考えを持つ人を集め、社会へ働きかけるには別の能力が必要だった。
自分の意見を文章にまとめ、人前で話し、組織を作り、人を集める力まで必要だった。
現在は、発信や結集に必要だった時間、費用、組織を情報技術が大幅に減らしている。

そのため、社会を理解する力と、社会へ影響を与える力の結びつきも変わった。
以前は、社会へ大きく働きかけるために一定の知識や組織力が必要になる場面が多かった。
現在は、判断の精度とは別に、意見を広げ、人を集め、行動につなげることができる。

社会を判断する難易度が上がる一方で、社会へ働きかける難易度は下がっている。
判断に必要な水準は上がり、行動に必要な水準は下がった。
この「判断の難化と行動の容易化」が、現代社会の一つの特徴である。

5. 人は複雑な社会を単純化して理解する

「判断が追いつかないまま社会へ働きかける」領域が広がると、次に重要になるのは、判断が追いつかない複雑さを人がどのように処理するかである。

社会が複雑になり、一人では処理しきれないほど多くの情報や条件が関係するようになっても、人は何らかの判断をしなければならない。
すべてを理解してから判断することは難しいため、人間は複雑な現実を扱える形に単純化する。

多数の原因から主要な原因を選び、複数の利害をいくつかの集団に整理し、長い因果関係を短い説明に置き換える。
単純化は、限られた認知能力で複雑な社会を扱うために必要な働きでもある。

問題になるのは、単純化によって捨てた情報を意識しないまま、その説明を現実そのものとして扱う場合である。
本来なら複数の原因があり、条件によって結果が変わり、それぞれに利益と不利益がある問題が、「原因はこれだ」「この集団が悪い」「この方法で解決する」という説明へ変わる。

単純化した説明を暫定的な理解として扱えば、必要に応じて修正できる。
それを現実そのものとして扱えば、複雑な問題についても強い確信を持つことができる。
さらに、その確信を発信し共有する手段があれば、個人の判断が集団の行動へつながる。

6. 異なる社会像が衝突する

複雑な現実を単純化するとき、誰もが同じ形に単純化するわけではない。
同じ社会問題を見ても、ある人は原因を経済に求め、別の人は政治に求め、さらに別の人は特定の制度や集団に求める。

判断の材料や重視する条件が違えば、出来上がる社会像も違う。
SNSでは、自分と似た社会像を持つ人を見つけ、互いの説明を確認し合うことができる。
一つの社会について、異なる社会像を共有する複数の集団が生まれる。

問題になるのは意見の違いより、その前提となる事実認識の共通部分が小さくなることである。
問題の原因も、重要だと考える事実も、責任の所在も共有されづらくなる。
同じ出来事を見ながら、それぞれが別の社会像を前提として行動する状態になる。

異なる社会像を共有する集団がそれぞれ社会へ働きかければ、政策の違いより前に、現実認識そのものが対立する。
話し合っても意見が一致しないという段階を超え、何について話し合うのかという前提まで共有しづらくなる。
この状態が続けば、意見の対立は現実認識の対立へ広がり、社会の分断や不安定化を生みやすくなる。

結び

現代社会では、社会を理解し判断するために要求される力が高くなっている。
一方で、自分の判断を社会へ伝え、他人と結びつき、影響を与えるために要求される力は低くなった。

その結果、十分に理解しきれない問題についても、人は容易に社会へ働きかけられる。
複雑な現実がそれぞれ異なる形に単純化されれば、政策についての意見以前に、現実認識そのものが食い違っていく。

判断に必要な水準は上がり、行動に必要な水準は下がった。
この逆方向の変化が、現代社会の分断と不安定化を生みやすくする一つの条件になっている。

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