【企画参加・#noteでBL】 Sweet Revenge

本作は、毎度恒例、なみさんによる以下の素敵な企画に参加するために書いたものです。「君と猫と、時々コーヒー」の番外編ですが、独立した短編として読めます。別記事であとがきも投稿しますので、よろしければ、本編とあわせてそちらもお読み頂けると嬉しいです。

朝から、パートナーが憤慨している。

最近、ベランダに鳩がやってくるのだ。

それだけならいいのだが、厄介なことに彼らは「落とし物」を残していく。週末の洗濯は、彼の担当である。運が悪ければ、せっかく綺麗にしたシャツやタオルを、洗い直す羽目になる。

「またやられた」

「お気の毒」

「他人事じゃない、お前のスウェットも被害にあった」

「…マジか」

「大福に言って、狩ってもらおうかな」

大福というのは、僕らが飼っている猫のことだ。彼の言葉は冗談に聞こえないから、怖い。多分、上記のセリフは本気で言っている。ちなみに当の本人（猫）は、呑気にあくびをしている。こちらまで睡魔に襲われそうな、大きなあくびだ。

間違いなく、こいつに鳩を仕留めるのは無理だろう。

「何で急に増えたんだろう？」

「決まってるじゃないか、向かいのビルがなくなったからだ」

「ああ…」

一月ほど前から、僕らの住んでいるマンションのそばにあったテナントビルの、解体工事が始まった。恐らくそこを根城にしていた鳩たちが、棲家を失って一斉にこちらに引っ越してきたのだ。

彼の見解は、多分正しい。

ここ数年、東京ではカラスの数がめっきり減った気がする。その影響か、鳩を見かけることは増えた。繁殖は生物の本能だから、彼らに罪はないが、実害があるのは困る。

「どうにかして撃退できないかな」

「ネットを張るとか？」

「それは…部屋が暗くなりそうで嫌だ」

「音が出るものを設置する」

「近所迷惑なのは困る」

「うーん、防犯カメラをつける」

「…俺は本気で悩んでいるんだが」

「あ、昔よくこういうの見なかった？ほら、要らなくなったCDをぶら下げて…」

「光るものか。めちゃくちゃ古典的な上に、使うものもレトロだけど」

「だね。今時CDなんて持って…」

そう言いかけて、僕は思い出した。確か、去年の暮れに実家から引き上げてきた荷物の中に、CDもあったはずだ。思い出がたくさん詰まっているから、不要なものかと言われると微妙だけど、背に腹は変えられない。

彼にそれを伝えると、即座に返答が返ってきた。

「今すぐ出してくれ」

「いいけど…本当に効くのかなぁ。よく考えたらあれってカラス避けじゃないか？」

「いいから出してくれ」

こういうとき、逆らうと面倒臭いことになるのは、長年の経験でわかっている。普段はヘラヘラしているのに、スイッチが入ると急に頑固になるのだ。僕は仕方なく、朝食のコーヒーを淹れかけた手を止めて、収納のドアを開けた。

＊＊＊

「よいしょ」

クローゼットの奥から、段ボール箱を取り出す。本から何から、色々と詰め込んだせいで、信じられない重さになっている。上部に貼られたガムテープを破り、中を開ける。すると案の定、箱の片隅に重ねられたCDの山が見つかった。

「やっぱりあった」

「おお」

彼が、まるで宝を見つけたかのように歓声を上げて覗き込む。僕は複雑な気持ちで、そのうちの一枚を取り出した。

「…これ、本当に使うの？」

「どうせここに置いてあったってしょうがないだろ？今時、ストリーミングで全部聴けるんだし」

「それはそうなんだけど」

それはそうなんだけど、何だか思い出を売るようでやるせない。言い出したのは自分だから、仕方ないのだが。

「ちょっと待って、選別するから」

「選別？」

「使って良いやつと、そうじゃないやつ」

「Amazonで同じの買ってやるよ」

「そういう問題じゃないんだ」

懐かしいジャケットを見ながら、残したいものと不要なものを分けていく。数分後、床には、CDの山が二つできた。

「平成レトロってやつだな」

彼が、残す方のCDを手に取り、呟く。いつの間にか、大福もそばに寄ってきて、僕らの作業を眺めている。柔らかいその毛並みを撫でながら、何の気なしに、CDを抜き出し、ケースを開くと、中から小さな紙切れが一枚ヒラヒラと落ちた。

拾い上げなくても分かった。

プリクラの切れ端だ。

まずい、と思ったのは一瞬だった。猫のような瞬発力で、彼の手が床に伸びた。裏返しになったそれを、表にひっくり返すと、そこには制服を着てポーズを取る僕が写り込んでいた。もちろん、一人ではない。隣には、親しげに体を密着させた、別の少年がいる。

「…これは？」

「あ、いや、…プリクラ？」

「それは見れば分かる」

まずかったのは、残す方のCDに、それが挟まっていたことだ。ただでさえ鳩の問題で気が立っているのに、さらに彼の神経を刺激してしまうとは。プリクラを捨てなかった昔の僕に、少なからず殺意を覚える。

彼が僕の手からCDを奪い、問答無用で不要な方の山に積んだ。

「ただの友達だよ」

「そうは見えない」

「本当だって」

「なら、別に使ってもいいだろ？」

こういうときの彼に逆らうと…以下同文。プリクラを人質に取られている以上、僕に反論の余地はない。降参して頷いた瞬間、目にも留まらぬ速さで、彼の手がケースからディスクを抜き取った。思い出が、という言葉を僕は飲み込む。

大福が、僕らの顔を交互に見つめて、短く鳴いた。

＊＊＊

「いやー、絶景絶景」

彼が、ベランダに腰掛けて満足げに頷く。僕の思い出たちが、洗濯棒にぶら下げられて、ヒラヒラと風に舞っている。八月の終わりの光が、CDに反射して揺らめいた。

「本当にこれで効果が…」

「出るよ、先人の知恵を舐めるな」

「…はい」

心なしか、彼の当たりがきつい。僕は大人しくキッチンに戻り、コーヒーと朝食がわりに買っておいたドーナツを取って戻った。「サンキュ」と小さく頷きながら、彼がカップと皿を受け取る。

向かいのビルがなくなって、景色は良くなったけれど、それも一時的なものだろう。恐らく、あとにはさらに高い建物が建つはずだ。

「次、あそこに何ができるかな？」

「マンションだろ、今どこも建設ラッシュだし」

「最悪、鳩が去らなかったら僕らがそっちに引っ越すって手も」

「それは家賃次第だな」

甘いものが好きな大福が、ベランダの縁に腰掛けた僕らの隣に並んでおこぼれを待っている。だが、最近太り気味な「彼」の体型を憂慮して、僕はあえて見て見ないふりをする。

「もうここに来て何年だっけ」

「二年は経つかな、今年更新の年だ」

「そうか、もうそんなになるんだ」

「うん」

過去のボーイフレンドと撮ったプリクラ一枚で、気分を損ねる彼はやや面倒くさいけど、同じくらい愛しく思う。夏の終わりの風が、僕らの間を吹き抜けてゆく。

過ぎ去った時間を振り返ってしみじみしていると、彼が不意に、食べていたドーナツを千切り、ベランダへ放り投げた。

すかさず、大福が飛び出してそれをキャッチする。

千切ったカスが、まるで埃のように舞う。

「おい、あげちゃダメだって」

「いいじゃないか」

「せっかく人がダイエットさせてるのに」

「こいつ、面白いんだ。意外と芸でも仕込めるかも」

それを聴いてピンと来た。

「…もしかして、ベランダでそれやってる？」

「たまにね、何で？」

「何でじゃない、だから鳩が寄って来るんだろ」

考えてみれば、鳩の被害がやたらと出るようになったのは、ここ数週間のことだ。ビルの解体工事が原因にしては、計算が合わない。

攻守交代である。

「今すぐCDを外せ」

「…どうするの？」

「代わりのものを持ってくる」

僕は、立ち上がり部屋に引き返すと、棚に飾られている彼のレコードを持ち出した。

「これだって光り物だろ」

「おい、お前それがいくらすると思って」

「知るか。思い出に値段はつかないんだ」

平成レトロから、昭和レトロに作戦変更。

ベランダで、まだ次のドーナツを待っている大福が、大きなあくびをした。