グスタフ・ホルストの「荒涼たる真冬に (In the Bleak Midwinter)」

イエス・キリストが生まれたとされる現イスラエルのベツレヘムの１２月は雨が多くて比較的温暖でした。夜の最低気温は7度ほど。最高気温は15度くらい。

英国ラファエル前派の詩人クリスティーナ・ロセッティの詩は歴史的な記述としては全く正しくはありませんが、ロセッティの住んでいた英国の冬は詩の世界そのものだったはず。

荒涼たる真冬に
　凍り付く風は呻き声を上げる
大地は鉄のように硬く
　水も石のようだ
雪が降り　雪また雪
　雪の上にまた雪
荒涼たる真冬に
　ずっと昔🎵

私たちの神を　天は留めることができず
　大地も支えられず
天も地も逃げることになろう
　主が治めに来られるときには
荒涼たる真冬に
　厩の中で満ち足りておられる
全能の主なる神 -
　イエス・キリストは🎵

「荒涼たる真冬に厩の中で」これじゃあ赤ちゃんのイエスさまもお母さんのマリアさんもあまりに憐れ。凍え死んでしまいます。火を焚いていたとしても。まあ聖なる光の奇跡で暖かだったのかもしれませんが。

南半球の暖かなクリスマスがどこか感覚的におかしく感じられるように、真冬のクリスマスも聖書的にも歴史考証学的にも正しくはありません。

でもクリスマスは世界中のあらゆる気候の土地に訪れるのですから、その土地らしいクリスマスがあればいいので、これでいいのです。

ロセッティの詩に描かれたような凍てつくクリスマスは雪深い北日本にはきっと訪れるだろうし、温暖でむしろ暑すぎる南西諸島の石垣島のクリスマスだって、もちろんクリスマス。

今回紹介する曲は組曲「惑星」で有名な英国の作曲家ホルストの名作キャロル「荒涼たる真冬に」。SATBの混声合唱のために書かれた美しい歌ですが、今回チェロ編曲版を見つけて、聞き惚れました。

カナダにお住いの茶道の先生が合唱をしておられて、この歌を教会の合唱団で歌われるのだそうです。きっと素敵なクリスマスになりますよね。カナダの冬は「荒涼たる真冬」かもしれませんが、ベツレヘムのイエスは絶対に凍えるような真冬には生まれなかったし、ホワイト・クリスマスではなかった。わたしの住んでいる南半球ではサンタはビーチでバーベキューして寛いでいる。赤道直下のケニアのクリスマスはあまりにも暑いので、昼間は外には出歩かない。

イエスが生まれたのは旧約聖書に書かれていた通り、聖書的に世界の中心にあたる温暖なイスラエルのベツレヘムでした。

でも、それぞれの土地ごとのクリスマスはどれも美しい。

クリスマスの起源である救世主イエスは寒い土地の人、暑い土地の人、温暖な土地の人、地球上の全ての人のために生まれてきてくれたのでしたから。