矜持（きょうじ）　　～武徳～　

　最近のテレビは物まねばやりである。 ” 新人歌手は多くの先輩歌手の歌まねをすることによって、歌唱力が豊かになり、演技力がつく。 ” と審査員が述べていたから、物まねにもそれなりの効用はあろう。
　本来、学ぶ＝まなぶはまねるの転訛だし、絵画の模写、書道の臨書のように古人の筆法・筆跡を克明に習作するのは修行の基本である。横山大観展を観ると、この巨匠も修業時代には古い仏画を丹念に書き写している。一つの点、一つの線もおろそかにせず、何物かを汲み取ろうとする気迫が溢れていて、模作そのものが立派な名画になっている。また、素人が玄人の節や手振りをのまねをするのは余興だし、あいきょうもある。だから、真似が悪いというのではないが、それにしてもこの頃の物まねの流行は異常だろう。他日の大成を期してまねをするのならばともかく、ただ小器用に人まねをするだけの風潮は、どう考えてもよろしくない。

　江戸末期には泰平の余風で、武士も小唄や常磐津（ときわづ）などの遊芸を習っていたらしい。いわゆる旗本の二、三男という無役で、暇を持て余していた連中だけでなく、諸藩の武士にも波及していたとみえて、高杉晋作の都都逸、坂本龍馬の三味線など、有名な志士たちも思いがけない余技を持っている。
　練兵館道場で塾頭を勤め、剣技第一と謳われた桂小五郎は、生来器用な性質だったとみえて、小唄などの芸事の上達も速かった。ひと頃、御用繁多で稽古に行く暇がなかった。すると、女師匠が小五郎の友人に言った。
　「桂さんがしばらく見えないけれど、あの人は節回しもうまく声もいい。もっと身を入れたら小唄で身を立てられるのに。」と。
　これを聞いた小五郎、
　「芸事で身を立つるは、丈夫（ますらお）の取るところにあらず。」
と、ピタッと習うのを止めてしまった。芸事などをほめられたのでは武士の面目が許さなかったのだとも、あるいは芸事に現（うつつ）を抜かして大志が鈍るのをおそれたからだとも、後人は評しているが、いずれにしても、この気負い、矜持が後の維新の英傑・木戸孝允となったことは間違いない。
　「おのおの自ら矜持し、相聴従（ちょうじゅう）せず」（呉志）という言葉がある。矜持はキョウジあるいはキンジとも読み、自負心、自尊心、誇りのことである。

　先ごろ、小・中学校において、男の子にも ” 家事 ” を必須課目として教えるべきだという提案があった。何事にも男女平等でなければいけないと言うが、男子には男子の本分がある。料理裁縫などは、必要に応じてやむを得ず覚えればよいので、わざわざ貴重な時間を割いて一律に教えることはない。男の子に、男としての自尊心を教えないで、どうして次代を背負う青少年が育成できるのだろう。滔々（とうとう）と女性化していく現代、せめて自衛官だけでも、男子の本分を教えておいてもらいたい。

　「自ら侮りてのち、人これを侮る」
　他人から軽蔑されるのは、必要以上に自分を卑下するから、それで他人の侮蔑を招くのだと言う。能力もないのに偉ぶったり、出来もしないのに大きな事を言うのは、これはもちろんみっともない。知能を啓発して、内に充実した力をたくわえ、その上に人に負けない気位を持てということである。

　大正時代の話。一戸兵衛大将が列車に乗ると、前の座席に青年将校が腰掛けていた。車中のつれづれにいろいろと雑談していたが、夏のこととて、大将が汗を拭おうとハンカチを取り出したところ、どうしたはずみか落としてしまった。すると、その青年将校が背をかがめて床に落ちたハンカチを拾い大将に渡した。大将はていねいに礼を言って受け取ると徐（おもむろ）に諭して言う。
　「将校たるものは常に品位を保たねばいかん。他人が床に落としたものなど拾うものではない。」と。
　大将という身分の高い人と同席しただけでも恐縮していただろうから、拾うのは当然の礼であって、その将校に諂（へつら）う気持ちは全くなかったろう。だから大将も快くその厚意を受け、厚く礼を述べているが、その上でなお将校としての重要な気位・自尊心を持たせることを重視したものと思う。この逸話は偕行社記事に載っていていて、当時の軍人の共感を呼び、自らを持するの誡めとした。時代も環境も違い、軍人の社会的地位も心構えも異なるから、このままで現代に通用しないし、ハンカチを拾って何が悪いのだろうと首をかしげる人も多いだろうけれど、自衛官にもささいな動作の中に現代的意味でのプライドを持たせる指導があってよいと思う。
　かつて軍人は、将校も下士官も兵も、常に天の一角をにらみ、胸を張って生きることを教えられた。不動の姿勢でも、行進間の姿勢でも、その着眼点は目のつけどころと、胸の張り方であった。そして、そのコツは項（うなじ）すなわち首筋を伸ばすこと。武士や軍人を演ずる役者の演技が、どこか間が抜けて見えるのは、この項を伸ばしていないからで首筋一つにも、軍人らしさ、軍人のプライドというものを表していた。

　終戦時、四国に進駐してきた英軍と折衝した第５５軍参謀の西原征夫大佐（３７期）は、先方の指令の中で我が方として従いうるものはこれを確約し、実行困難なものはこれを拒否し、その態度は実に正々堂々としていた。胸を張り、相手を見据えて交渉する大佐を見て、どちらが勝者か分からないと評するものもあったが、軍司令官以下将兵はその毅然たる態度に全幅の信頼をおいた。その人となりは誠実謙虚であるととともに ” 艱難辛苦（かんなんしんく）は男子の本懐 ” をモットーに、難局にあたり真勇を発揮するという感じの人であった。進駐軍も西原大佐の人柄と誠意に打たれ、余り無茶な要求は出さず、概ね我が方の計画通りに整斉と復員し、管内の治安も良好に維持することが出来た。おそらく戦場の各地域で、戦勝軍との折衝に当たった軍参謀や師団参謀長の態度も同然だったと思う。それゆえ、満州のようにソ軍の不当な暴圧を受けた所は例外として、大部分は混乱も悲劇比較的少なくて済み、順当に帰還し得たのであろう。敗戦・降伏・武装解除という未曽有の大変事に際会して、軍や師団の幾万の将兵と多数の在留邦人の運命を担って交渉した人達も年齢的には４０歳前後であった。勝者と敗者の差は歴然としており、敗者の立場で交渉するのは誠に辛い。しかしながら職務上、俺がやらねばという責任感と、俺でなければという自負心が、これらの人達に嫌な任務を遂行させた。参謀はエリートだから当然だという者もあるだろうが、俗語にも「一寸の虫にも五分の魂」という。
　こういう自負心・自尊心・矜持は誰にでもあり、それがその人の置かれた地位・職務によって、さまざまな形で発揮されている。

　私が士官候補生として名古屋の連隊に隊付した昭和１７年の夏は猛烈な暑さだった。ある日、連隊は野営演習のため数十キロ離れた鈴鹿山麓の野営地に向かって行軍した。背のうには必要な日用品や着替えを入れ、外被や円ぴ（スコップ）を付けた完全軍装で、出発の時からもう汗が吹き出していた。三伏の酷暑とて、乾ききった道路は濛々と砂埃をあげ、３～４時間も歩くと喉はカラカラで、汗も出なくなり、顔に塩を吹いてきた。私がそうだったから、多分ほとんどの兵もそうだったろう。その中に落伍者が出だし、遂に１人の補充兵が熱射病で斃れ、路傍で息を引き取るという痛ましい事故が起きた。行軍終了後、中隊長から次のような話を聞いた。
　「本日の行軍で殉職した兵は名古屋市内の商人で、普段は家の中に座ったままで仕事をするという生活をしていた。それで体力も十分でなかったが、補充兵として応召されたので、 ” 兵隊になったからには兵隊らしくがんばろう ” と戦友に語っていたそうだ。そして今日、倒れた時、一言も苦しいとかきついとか女々しいことは言わず亡くなった。」
　補充兵とは、現役兵の不足を補うために設けられた兵で、十分な軍隊教育を受けていない。その補充兵が、戦時とはいえ内地の行軍中に、敵弾で斃れたと同じような壮烈な最期であったこと、しかも同じ隊列の中にいたという因縁もあって、特に深い感銘を受けた。今と違って、兵隊になることは男子の誉れであった。それゆえに兵隊らしく立派に生きよう、兵隊らしく恥ずかしくない死に方をしようと考え、実行した若者は数限りなくいた。そういう無名の戦士たちの誇り高き生き様を、少しでも書き記したいと思う。ただ、この補充兵の正確な職業と名前を中隊長から聞いたように思うが失念してしまった。申し訳ないことだと思う。