祇園の花街　～継承される「おもてなしの心」～

　京都の長い歴史と伝統を象徴する「花街（かがい）」は、今もなお雅な文化を継承しています。四季折々の行事とともに磨き上げてきた「おもてなしの心」は、京都が世界に誇る至宝といえます。

祇園甲部（ぎおんこうぶ）：日本最大規模の花街

　京都を代表する歓楽街である祇園は、八坂神社の門前町として発展しました。格子戸の続く古い街並みや石畳の道が美しく、今もなお江戸時代の面影を色濃く残しています。

　祇園甲部の中でも特に祇園町南に位置する「花見小路」周辺は、町屋のように密集しながらも高塀を用いて屋敷風に見せるところに特徴があり、夕暮れ時、朱塗りの壁が印象的な茶屋が立ち並ぶ通りにお座敷へ向かう舞妓や芸妓の姿を見かけることもあります。

屋根の上の神様「鍾馗さん」　

　鍾馗（しょうき）は、中国の道教に由来する魔除けの神様です。唐の時代、玄宗皇帝が悪夢にうなされた際、夢の中に現れて鬼を退治した大男が鍾馗でした。
　鍾馗はもともと科挙（官吏登用試験）に失敗して自害した若者でしたが、皇帝が手厚く葬ったことに感謝し、死後に天下の災いを除く誓いを立てたと伝えられています。その姿は、中国の官吏の衣装をまとい、太い眉と頬から顎にかけて濃い髭を蓄え、鋭い眼光で剣を抜き放ち、時には小鬼を掴んでいます。
　日本には平安時代に伝わり、江戸時代以降は５月５日の「端午の節句」の際に、のぼりに描かれたり、五月人形や掛け軸として飾られるようになりました。子供を病魔や災難から守る守護神として親しまれてきました。　　　
　京都の古い町家では、向かいの家の屋根にある「瓦の鬼」から跳ね返される邪気を防ぐため、屋根の上に小さな鍾馗像を据える風習「鍾馗さん」が今も残っています。

笑門：笑う門には福来たる

　「笑門（しょうもん）」とは、日本の有名なことわざ「笑う門には福来たる」を凝縮した言葉で、「いつもにこやかに笑っている人の家には、自然と幸福がやってくる」という意味が込められています。単に「楽しいから笑う」だけでなく、「苦しい時や辛い時こそ、明るい笑顔を絶やさないことで運気を切り開こう」という前向きな処世術でもあります。
　京都の町屋では、玄関に飾るしめ縄の木札に「笑門」と記す風習があります。これは「蘇民将来（そみんしょうらい）」の伝説に由来し、災厄を払い、福を招く魔除けの役割を果たしています。
　蘇民将来の伝説の元は「備後国風土記」に記されています。疫病の神「牛頭天王」は貧しい身なりで旅し南海で出会った兄弟に宿を求めたところ、裕福な弟の巨旦将来（こたんしょうらい）は断りますが、兄の蘇民将来は貧しいながらも自宅に泊めて栗の粥で厚くもてなしました。牛頭天皇は素戔嗚尊（スサノオノミコト）の正体を現し、恩返しとして「後の世に疫病が流行っても、『蘇民将来の子孫なり』と言って茅の輪（ちのわ）の護符を付ければ難を逃れる」と約束しました。ここから、軒先に「蘇民将来子孫家門（私は蘇民将来の子孫の家です）」と記した厄除粽を掲げる習慣が生まれました。長い年月を経て、この長い文字が略され「将門」、さらに語呂合わせで「笑う門には福来る」のイメージを重ねて「笑門」に書き換えられるようになりました。祇園祭を締め括る神事として八坂神社境内の疫神社（えきじんじゃ）で行われる夏越祭（なごしさい）では茅の輪が設けられます。

饅頭喰い人形　

　享保年間創業の老舗京菓子屋「鍵善良房」のショーウィンドーに飾られた「饅頭喰い」人形。モデルは「和藤内（わとうない）」と呼ばれた賢い子どもです。ある時、大人たちが「お父さんとお母さん、どちらが好きか？」という、今も昔もかわらない意地悪な質問をしました。その子は持っていた饅頭を真っ二つに割り、「この饅頭、どっちが美味しい？」と問い返しました。「どちらも同じように大切なもの」という子どもの機転と両親への深い愛情を表したお話です。
　こういった土人形は「伏見人形」と呼ばれています。江戸時代から京都の伏見を中心に作られ、子どもの健やかな成長や家内安全、商売繁盛を願う縁起物として親しまれてきました。

舞妓と芸妓の違い

　舞妓と芸妓の主な違いは、修行段階と外見にあります。舞妓は、芸妓になるための修行中の身で、主に１０代半ばから２０代前半の娘が務めます。外見は可愛らしさが強調され、地毛で結った日本髪にその月の時候に合わせて替わる「花かんざし」を飾り、袖の長い振袖に「だらりの帯」を締め、足元は「おこぼ（別名：ぽっくり）」という高い下駄を履くのが特徴です。
　１年目の舞妓は「見習いさん」とされ、「だらりの帯」は半分の長さ、「おこぼ」の中には鈴が入っており歩くと音が鳴ります。上唇には紅が塗られていません。
　舞妓として数年の経験を積んだ後、一人前として認められると「襟替え」をして芸妓になります。芸妓は、粋な大人の美しさが漂い、地毛ではなく「かつら」を着用し、かんざしも控えめになります。着物は袖の短い留袖で、帯は一般的な「太鼓結び」、足元は草履を履きます。また、舞妓は主に舞を披露しますが、芸妓は舞に加えて「地方（じかた）」として三味線や唄などの演奏も担当します。

春を告げる「都をどり」

　京都の春を象徴する風物詩「都をどり」は、明治５年（1872年）の京都博覧会の余興として始まった、150年以上の歴史を誇る舞踊公演です。日本最大規模の花街・祇園甲部によって主催され、毎年４月の１ヶ月間、祇園甲部歌舞練場を舞台に華やかに繰り広げられます。
　最大の見どころは、幕開けの「総をどり」です。揃いの意匠を凝らした鮮やかな青色の着物に身を包んだ芸舞妓たちが、銀橋（花道）から一斉に登場し、「ヨーイヤサァー」という独特の掛け声とともに舞い踊る姿は、息をのむほどの美しさです。
　演目は全八景で構成され、京舞井上流の格調高い舞踊によって、日本の四季折々の名所や歴史物語が綴られます。公演前には芸妓によるお点前を楽しめる茶席も用意されており、そこで供される団子紋の銘々皿を持ち帰るのが通の楽しみです。

京都の文化と歴史を象徴する「五花街」

　京都には、祇園甲部の他に、宮川町、先斗町、祇園東、上七軒の花街があり「五花街（ごかがい）」と称されます。それぞれが独自の伝統と格式を持ち、毎年春や秋に披露される「をどり」は、京都の季節を彩る風物詩として親しまれています。

宮川町：歌舞伎の発展とともに形成された花街

　宮川町は、鴨川の東側に位置する情緒豊かな花街です。その歴史は古く、江戸時代初期、四条河原で出雲阿国によって興った歌舞伎の発展とともに、芝居小屋や茶屋が集まる歓楽街として形成されました。坂本龍馬ら幕末の志士が通った花街としても知られています。
　宮川町の特徴は、若手芸舞妓の育成に熱心な点にあります。伝統を重んじつつも活気があり、芸事の修練に励む若い力が街全体を支えています。春に開催される「京おどり」は、物語性の豊かな演目と若々しいエネルギーに溢れた舞が評判です。
　紋章は、三つの輪を組み合わせた「三つ輪」です。これは、かつてこの地が寺社や町、茶屋が三位一体となって発展したことを象徴していると言われています。細い路地に紅殻格子の町家が並び、格式高さの中にも、どこか親しみやすい温かみが同居しているのが、宮川町の大きな魅力です。

先斗町：鴨川沿いの情緒豊かな花街

　先斗町（ぽんとちょう）は、寛文10年（1670年）に鴨川の堤防が建設された後、鴨川と木屋町通に挟まれた細長い路地にできた花街で、紋章は「千鳥」、５月には若柳流の「鴨川をどり」が催されます。
　先斗町の名は、かつてはこの辺りが京の東の端であったことから、ポルトガル語の「Ponta（先、先端、岬）」に由来するという説と、高瀬川と鴨川に挟まれたこの一帯を、カワとカワに挟まれた鼓の胴に見立て、ポンっと叩いた時の音から来たという２つ説があります。
　先斗町歌舞練場の屋根に据えられている鬼瓦は、「蘭陵王」の部額面を形どったもので、先斗町の繁栄を祈念して守り神の役目を果たしています。

　先斗町の細長い路地には、たくさんの茶屋や飲食店がひしめき、幻想的な雰囲気を醸し出しています。

祇園東：祇園甲部の分家として発展した花街

　祇園の東側、八坂神社の門前に位置し、規模は小さいですが、アットホームで独自の個性を持った花街です。紋章は中抜きの「つなぎ団子」で、五花街の中で唯一秋に藤間流の「祇園をどり」を開催しています。

上七軒：北野天満宮の東門前に位置する日本最古の花街

　北野天満宮の東門前に形成された上七軒（かみしちけん）の花街は、室町時代の天満宮再建時に余った資材で7軒の茶屋が建てられたことを始まりとする日本最古の花街です。阿国の歌舞伎踊りが初めて興行された場所が北野天満宮の境内で、一帯は桃山時代から江戸時代初期にかけて芸能の一中心地でした。
　祇園の繁華街から離れていることから観光客は少なく、落ち着いた情緒的な街並みが魅力の花街です。紋章は豊臣秀吉の北野大茶湯の際に、秀吉の休憩所となった七軒茶屋で出された御手洗団子に由来する赤色の「つなぎ団子」です。他の花街より早い３月下旬から「北野をどり」が開催されます。