【英語のなぜを考える】gauge の発音は？

gauge という英単語は，「推し量る，推測する」「測定する」などという意味ですが，発音に戸惑ったことがある人は多いのではないでしょうか。これは，

/géiʤ/

と発音します。

"au" の部分を /ei/ と発音する

とても奇妙な英単語です。一部のアメリカの移民の中には，"gage" と綴る人もいるようです。こっちの方が，スペルと発音が一致していてわかりやすいですね。

　実は，このスペルと発音の関係性は，

フランス語の "sauf" 

という語を考えると見えてきます。

　フランス語の "sauf" は，前置詞として使うと「…を除いて」という意味で，英語の "except" にあたります。また，形容詞もあり，その場合「助かった，無事な」という意味で，英語の "safe" にあたります。 たとえば，

"avoir la vie sauve" で「命拾いする」
（avoir＝have，la＝the，vie＝life）

となります。

　この "sauf，sauve" は，

"save" の語源

でもあります。「別扱いする」という意味から「救う」となるわけです。英語の古い言い回しには，"save that" で "except that" の意味があることからも，納得がいきます。

　本来は，"sauf"，"sauve" だったものが使用頻度が高いため， "safe"，"save" と発音に合わせて綴りが変えられました。

　しかし，"gauge" は発音に合わせて綴りは変えられることがなく，そのまま残ってしまったのです。

　"gage" と綴る人がいるということは，もしかしたら今後何十年後，何百年後には，"gage" が一般的になる時がくるかもしれません。