【エッセイ】シュポシュポと夏

シュポシュポシュポシュポ
シュポシュポシュポシュポ

すでに陽がのぼりはじめている夏の朝、ウッドデッキに出て私はせっせこシュポシュポを踏む。右足で踏めばそのうち右尻がダルくなり、足を替えればダルくなる尻も替わる。シュポシュポにつながるカラフルな青いホースは、大きなビニールプールにぶっ刺さっている。

まだ子どもたちがすぅすぅ寝ている間に、気付かれないように、ムクムクとプールは膨らんで、まあるい水色の輪っかが立ち上がる。庭の水やり用の立水栓にカチッと散水ホースを取り付けて、手際よくリールをのばすと、蛇口を大きく捻ってタイマーをセットする。

時間とともに水の溜まったビニールプールは、たぷんと太ったスライムのようにヒヤッと冷たそうに仕上がった。

予報では今日も真夏日を記録すると言っている。

そうなのだ。
だからここまでしておけば、「こっちのもの」。

フフフ。しめしめ。

すでにじんわり汗をかいている私は、それでも涼しい顔をして、いつも通りの朝ごはんを用意する。
それぞれに起きてきた子どもたちは、ぼやぁっとおふろスキーやコッシーを観たりしながら、もちゃもちゃといちごジャムのついたやわらかい食パンを頬ばる。やわらかなほっぺがベタベタと甘くなる。

「はやくー、パン食べて！お手手とまってる！」

「はみがきはー？はみがきするよー？」

「お着替えは？お着替えしてから遊んで！」

だんだんと日差しに室温も上がるにつれて、マイペースな子どもたちにイラつく私の体温も上がっていく。暑いのはみんな一緒なのに。

「はい、◯◯ちゃん、カーテン開けて。」

と、窓に一番近くにいた長女に声をかけると、

「はぁい。」
とシャー、シャーと大きなカーテンを開けていく。そして、レースのカーテン越しのウッドデッキに、そう！長女は見つけるのだ。

「ママ！！！プールッ！！」と。そして、

ねー！△ちゃん！⭐︎ちゃん！妹たちプールだよっ！！
やったー！プールだー！
水着は？水着！
水でっぽうもしよ！あとあれ、お風呂のやつ！

と子どもたちのテンションはぶち上がる。

フッフッフ。

しめしめだ。
喜ぶだろうと思ったよ。
素直なキミたちでよかったよ。
ここまでくれば、もう私は楽勝なのだ。

年齢も違えば性格も違う子どもたちを、意のままになんて動かせないのはわかっている。
けれども、同じ楽しみを前にすると、彼らは急に団結して動き出したりするのだ。

「はやくプール入れるように、◯◯しよっ！」

と誘うと、お着替えも、歯磨きも、お片付けだってテキパキとして、なんなら姉妹で助け合いだしたりもする。

「△ちゃん、はやく！おねぇちゃんがこれやってあげるから、おトイレいってきて」だなんて。

タオルと水着を用意して、水鉄砲やぷかぷか浮かぶおもちゃやスーパーボールもたくさん用意して、とうとうチャポンとプールに入った彼女らは、キャッキャッとひたすら楽しそうで。

それから夢中で１時間も２時間も遊んでいて。

私は、足湯のように素足をプールにつっこんで、Tシャツ短パンで水鉄砲にうたれながらも、文庫本を読んだりして。

散々遊んだ子どもたちは、お昼ごはんのそうめんやおにぎりを食べるやいなや、すやぁ〜っとお利口にすっかりお昼寝をしてくれた。

暑い暑い夏に、ともすればそれだけでイライラしてしまう夏に、ぷよんと朝から膨らましたビニールプールは、ほとんどワンオペ育児だった私には、お互い楽しくて涼めるとっても強い味方だったのだ。

濡れたってすぐ乾く夏だもの。

ところであのシュポシュポは、
シュポシュポ以外なんて呼ぶんだろう。