木魚｜毎週ショートショートnote

　夜の寺は静かだった。いや、静かすぎた。
　檀家の仕事で仏間の掃除を任された俺は、住職の不在中、ひとり本堂にいた。埃を払いながら、ふと視線を感じて顔を上げる。そこにあるのは、古びた木魚がある。

　不気味に光る木目が、俺を睨んでいるように思えた。

　――気味が悪いな……。

　そう呟いた瞬間、コツ、コツ、と乾いた音が鳴った。

　周りを見回して、その音の正体に気付いた。誰もいないのに、木魚が鳴っている。俺は凍りついた。風のいたずらかとも思ったが、扉は閉まっている。
　音は続く。コツ、コツ、コツ……。まるで誰かが念仏を唱えているかのように、一定のリズムを刻んで。

　――逃げろ。

　直感がそう告げても、残念ながら足が動かない。恐怖で喉が詰まり、叫ぶことすらできなかった。

「……かえせ」

　耳元で、男の声がした。低く、濁った、怨念のこもった声。

　――クソッ！！

　気合で恐怖を吹き飛ばし、俺は木魚を手に取る。そのまま放り投げようとすると、木魚の中からボロボロと何かが落ちた。

　古びた数珠、小さな骨、そして……人の歯。

　俺は一目散に逃げた。

　それ以来、夜になると、どこからともなく木魚の音が聞こえてくる。

　コツ、コツ、コツ……。

　あの声が、今夜も言う。

「……かえせ」

（了）

たらはかにさんの企画「毎週ショートショートnote」に参加しています。
今週のお題は「木魚感想文」です。

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