ふたつの砂漠が出会う場所 ジョシュアツリー国立公園へ行ってきた

　カリフォルニア州南部に位置し，ロサンゼルスから車で3時間の場所にある Joshua Tree 国立公園。この国立公園は Mojave 砂漠と Colorado 砂漠の境目に位置し，北西側と南東側でそれぞれ異なる景色が見られる。
　私が好きなアーティストのMVが撮影された場所でもあったことから特に行きたい国立公園になっていたが，今回，ロサンゼルスへ行く予定のついでに行ってきた。

Fly to LAX

　今回はユナイテッド航空でロサンゼルスへと向かう。朝6時の便であったため朝早く4時起きである。

Joshua Tree National Park

Cottonwood

　今回は Joshua Tree 国立公園に南側の入口から入った。南側は Cottonwood と呼ばれる地域で，Joshua Tree の木は生えておらず，低木が点在して生い茂る荒野の広がる景色が見られる。荒野に生える低木は離れて見るとふわふわした見た目であるが，これが Cottonwood という地名の由来なのだろうか。実際には近づいて見るとトゲトゲしている。
　ふたつの砂漠で構成される Joshua Tree 国立公園だが，Cottonwood のあたりは Colorado 砂漠に位置しており，標高が低く暖かいのが特徴である。

Joshua Tree

　国立公園の北側に入ると，ちらほら Joshua Tree を見かけるようになる。このあたりは Mojave 砂漠側であり，標高が高く涼しいのが特徴である。確かに，南側に居たときよりも少し風が冷たく感じた。

　国立公園の北側に入ったあたりは，砂漠らしい荒野の広がる南側と景色ががらっと変わり，岩場が多くなる。この特徴的な岩場は数多くの奇岩を作り出し，トレイルを進むと，アーチ状に佇む Arch Rock や，ハート型の Heart Rock などの岩を見ることができる。

In-N-Out Burger

　Joshua Tree からロサンゼルスへ戻ったら，カリフォルニア州の有名なハンバーガーチェーンである In-N-Out Burger で夕食を摂った。
　実に約2年ぶりの In-N-Out となったが，やはり人気なだけありめちゃくちゃ美味しい。

　Joshua Tree 国立公園では，ふたつの砂漠の境目に位置することから国立公園の南北での景色や気候の違いを愉しむことができた。アメリカの国立公園の中では比較的知名度が低いように思うが，充分に訪れる価値があると思う。
　次回は，翌日のロサンゼルスで開催された旅行展示会の参加記をお届けする。