神秘的な裏摩周と流氷の紋別へ 夏の弾丸知床旅行記#2

　前回に引き続き，夏の弾丸知床旅行記です．

知床から裏摩周へ

知床峠を進む

　知床五湖ガイドウォークを終えたあとは，知床峠を通りウトロ側から羅臼側へと知床半島を横断します．

　知床峠には途中に展望台があり，立派な羅臼岳を見ることができました．

　そして羅臼側に到達すると，羅臼国後展望塔という場所があったので立ち寄ってみます．

　ここからは羅臼町の集落と…国後島も見える展望台なのですが，国後島はうっっすらとしか見えませんね…

裏摩周の自然を愉しむ

　さて，羅臼からは西のほうへ進み裏摩周へ．裏摩周につく頃には日没も近い時間になってしまいましたが，まずは裏摩周展望台へ．

　時間的な問題で光の反射が弱いのか，美しい摩周湖ブルーとは少し遠い景色でありますが，立派なカムイヌプリが目の前に佇みます．カムイヌプリの山がどーんと見えるのは，裏摩周の特徴でしょう．摩周湖には何度か行っているものの，裏摩周は今回が初めてでありまして，第一展望台や第三展望台とは違った景色を楽しむことができました．

　さて，展望台を下ってこんどは神の子池へ．

　神の子池は倒木が綺麗なブルーの池に浮かんでいる不思議な池で，有名な場所でありますが，今回が初の訪問であります．事前にこの場の写真は何度も見ておりましたが，やはり実際に自分の目で見ると，神秘的な池の美しさに目を奪われます．

　池の手前にあった看板によると，倒木が腐らず浮かんでいるトリックは，水温が年間を通して8度と低いから，だそうです．

　もうぼちぼち日没時刻ではありますが，最後に宿の方からオススメしてもらったさくらの滝も裏摩周の近くにあるということで，そちらへと向かいます．ちょうどこの時期はサクラマスが滝を登る時期だそうで，日没も近いしサクラマスが登っているところ見れたらいいなぁ程度で立ち寄ってみると…

　大量のサクラマスが滝をジャンプしておられました．これはもはや滝登りではなくただのジャンプであります．運が良ければ滝登りが見れる程度だろうと想像して来てみたら，大量のサクラマスがジャンプしているのですから，驚きであります．

　ということで，知床五湖ガイドウォークの後も，神秘的な池や面白い滝を見ることができ，充実した一日に満足して宿へと戻りました．

流氷の街 紋別へ

オホーツク海沿いを進む

　弾丸旅行ということで，短い北海道滞在も最終日となるこの日の朝は，能取岬からオホーツク海を望み，北へと進んでゆきます．

　網走の少し北には能取湖という湖があり，その湖畔には日本一のサンゴ草群生地があります．サンゴ草は秋になると真っ赤になるということで，今はまだ夏で黄緑色な草原でありますが，秋にこちらも訪れてみたいですね．

　次に立ち寄ったのがワッカ原生花園．

　サロマ湖とオホーツク海に囲まれた原生花園の中にある道を歩くことができ，いい運動になります．が，めちゃくちゃ広いので，入口でレンタサイクルを借りてサイクリングするのが最適解でしょう．今回は時間の都合でチャリは借りませんでしたが，こういうところでサイクリングも楽しそうです．

　このワッカ原生花園のあるサロマ湖ですが，湖は海と繋がっていて，日本最大の汽水湖となっております．

　サロマ湖の横にある細くてガタガタな道を登ってゆくと，サロマ湖展望台に到達．青く美しく，そして広い湖の景色は，まるで海であるかのようですが，湖の先にはうっすらと陸地があるのが見えます．写真一枚に湖の全貌が入り切らないのが，サロマ湖の大きさを体現しています．
　ちなみに，この展望台まで来る道は一方通行となっておりました．これがもし対面通行であったら通りたくない道でありました．

流氷の街・紋別

　サロマ湖からさらに北上し，カニの爪のオブジェが迎える流氷の街，紋別に到着．
　紋別の街のシンボル(?)であるカニの爪の横には，道の駅オホーツク紋別があり，その中には流氷科学センターが併設されております．

　流氷科学センターは，マイナス20度という極寒の部屋の中に，本物の流氷や，氷の中に魚を閉じ込めた標本が展示されています．
　寒すぎて鼻の中が凍りそうでありましたが，夏に流氷を見ることができ，氷に魚を閉じ込めた標本がずらーっと並んでいる展示室もまた圧巻でありました．

　しかしそんな極寒部屋から出ると，外は暑いものであり，オホーツク海を眺めながらアイスをいただきます．時間の都合で興部のほうには行けませんが，以前興部に行ったときに美味しかったおこっぺアイスであります．

　以前興部で食べたアイスはミルク味だったので，今回はココア味にしてみましたが，こちらもすごく美味しい．

　道の駅の隣，少し離れたところにあるオホーツク流氷公園には，ラベンダー畑があり，ちょうど時期ということで紫色のラベンダーが一面に咲き誇っておりました．

　北海道でラベンダーといえば富良野のイメージがありましたが，紋別の街も，ここだけでなく道路沿いにまでラベンダーが植えられていたりと，ラベンダーの美しい街でありました．

Fly from Okhotsk-Mombetsu✈NH376

　紋別の街をもっと楽しみたいところでありますが，飛行機の時間が迫っており，いそいでオホーツク紋別空港へ．

　当空港には，一日一往復，羽田からの便しか飛来しません．ということで，短い旅ではありましたが，紋別からの羽田行きに搭乗し，帰路につきます．

　紋別空港を利用するのも今回が初めてでありました．紋別を離陸したら，南東へと進み，旭川市街の上空を通り，南に針路を変えて，新千歳空港の上を飛んでゆきます．

　ということで機窓からは新千歳空港を見ることができました．ここからは新千歳便と同じ航空路を進んでいくようで，その先には特徴のある形をした青森県の下北半島と陸奥湾，さらに進んで秋田県の田沢湖と男鹿半島を見ることができます．

　機内サービスでは例のごとくコンソメスープをいただきますが，地球の歩き方とコラボしたスナック菓子，海老のビスク風味ポテトスティックも一緒に食べました．

　さらに進んで郡山市街や猪苗代湖を見る頃には，飛行機は高度を下げ始めており，この日は北風ということで千葉県のほうまで進んでから旋回し，海ほたるを眼下に見ながら日の傾く頃に羽田空港に着陸であります．

　ということで，今回は，知床五湖ガイドウォークをメインとする2泊3日の弾丸知床旅行でありましたが，知床五湖だけでなく，裏摩周や紋別といった，道東の魅力的な場所を巡ることのできた，とても充実した旅でありました．