ロッキーマウンテン国立公園とその麓の都市デンバーに行ってきた
5月も中旬になり，山も雪解けが始まる季節となった今回は，ロッキーマウンテン国立公園と，その麓にある都市デンバーへ行ってきた。
Fly to Denver
デンバーへは2ヶ月ぶりのユナイテッド航空で向かったが，フライトは2時間遅れと悪いスタートとなった。
Rocky Mountain National Park
ロッキー山脈はカナダからアメリカにかけて北米大陸を縦断しているが，そのうちのコロラド州北部にある部分がロッキーマウンテン国立公園となっており，そこが今回の旅の一番の目的である。
デンバーに到着した翌朝に早速，ロッキーマウンテン国立公園へと向かった。
Bear Lake
ロッキーマウンテン国立公園で最初に向かったのは Bear Lake という高山湖である。この湖は標高 2888 m 地点にある。
Bear Lake には湖のまわりを一周するトレイルがあるので，そのトレイルを歩いたが，大部分はまだ雪に覆われており，雪の上を歩くこととなった。とはいえ，さすが標高が高いだけあり，空気が澄んでいる中を歩けて心地よかった。
Bear Lake は国立公園の入口から続く道路のひとつの終端でもある。その先はトレイルが続くが，今回は登山装備で無いので湖を一周しただけで引き返した。
国立公園の入口方面へ引き返す途中で今度は Sprague Lake という湖に寄った。こちらは標高 2648 m であり，高山湖ではない扱いだそう。Bear Lake とは異なり雪も積もっておらず，気軽に散策できた。
左から Thatchtop, Taylor Peak, Otis Peak, Hallett Peak, Flattop Mountain, Notchtop.
Moraine Park
国立公園の入口付近には広大な草原が広がる。この場所は Moraine Park と呼ばれていて，氷河によって運ばれた土砂が堆積してできた草原だそう。Bear Lake 付近とは全く異なる光景であり，ロッキー山脈の自然の豊かさを感じさせられる。
東に進むとまた Horseshoe Park という草原がある。こちらには草原の名の由来となっている馬蹄のようにくねくね曲がった Fall River という川が流れ，その横には Sheep Lakes という湖もあり，湿地帯のような場所である。同じ草原でも全く異なる景色が見られて面白い。
Trail Ridge Road
ロッキーマウンテン国立公園には国立公園を東西に横断する，つまりロッキー山脈を越える Trail Ridge Road という道路が通っている。この道路の最高地点は 3713 m と，もう少しで富士山頂に届きそうな場所まで車で登れる。しかし，その標高のせいで5月中旬でもまだ通行止めであり，途中の標高 3300 m 地点までしか行けなかった。
標高 3300 m の，今回行けた最高地点である。
Horseshoe Park が見下ろせる
標高 2938 m のこの場所からは Moraine Park が見下ろせる
ロッキー山脈越えができなかったのは残念だが，標高 3000 m を越える場所からの景色が見られたのは良かった。
Cheyenne
ロッキーマウンテン国立公園からは北に進んで州境を越え，ワイオミング州の州都である Cheyenne を訪れた。
Wyoming State Capitol
ワイオミング州の州会議事堂は土日休みで中には入れなかったが，その隣の州立博物館は営業していた。1階と2階が博物館になっており，ワイオミング州の生態系や自然史，ネイティブアメリカンの歴史から戦争史まで，幅広い展示がある。この充実ぶりで入場無料なのが驚きである。
ワイオミング州にはほぼ全ての地質時代の証拠が残るそう
何故こんな場所にと思ったが，帽子は Cheyenne 出身の人が恩赦を求めたが認められなかった戦争犯罪の死刑囚となった日本人兵士のものだそう。
州会議事堂は金箔の貼られたドームを持つ立派な建物である。建物は石造りに見えるが，実際は下部だけワイオミング州産の砂岩が使われ，上部は鋼板で作られ石に見えるよう塗装されているそう。
Cheyenne Depot
州会議事堂の正面の道路の先には Cheyenne Depot という立派な駅舎が見える。Cheyenne には旅客列車は走っていないが，貨物駅にこの駅舎がある。駅舎の1階には博物館があるが，15時閉館で既に営業終了していたので，外観だけ見てきた。
Denver
そしてデンバーへ戻り，翌日はデンバーの市内を観光した。
Colorado State Capitol
コロラド州最大の都市であるデンバーは州都でもあるので，まずは州会議事堂を訪れた。
コロラドの州会議事堂もワイオミング州と同様に金箔の貼られたドームを持っている。
Downtown
その後はダウンタウン観光へと向かうが，その前にデンバーのダウンタウンを一望できる場所へ行った。
確かにレトロな外観の家が立ち並んでいた
デンバーには日本人街は無いが，ダウンタウンには Sakura Square という日本食屋や日系スーパーの集う場所がある。ダウンタウン中心部から少し外れているので人は少なかったが，日系スーパーでの買い物を楽しむアメリカ人が見受けられた。
デンバーのダウンタウンで観光客が集まるエリアは 16th St. 沿いであり，無料のバスも走っている。ここには多くの店が集まっており，気になる店に立ち寄りながらの散策を楽しめる。
とても気になったが値段が高いのでパスした
気になったが値段が(略)
Fly back
16th St. を散策した後は鉄道で空港に向かい，シアトルへと帰った。
鉄道とライトレール，バスが集まるデンバーの交通の中心である。
帰りのフライトは1時間遅れであった。行きは2時間遅れ，帰りは1時間遅れとは，今回はフライトとの相性が良くない。
今回は，ロッキーマウンテン国立公園の湖や川，草原といった険しい山が創り出す自然を堪能できた旅となった。
