アメリカの大学を卒業した

　昨年末にアメリカ・シアトルに来てから約8ヶ月，ついに留学先の大学(カレッジ)を卒業した。

卒業までの道のり

　私はこの留学では1年程度の滞在を予定していた。1年間の留学では学位は取得できないと考え，certificate (修了証)の取得を目標に留学に来たが，その後日本の大学を卒業していれば3学期で学位が取得できることを知る。

学位の取得に向けて

　留学に来る前に Zoom で教授と話した際には，修了証だけを目標にしていた学生も殆どが留学に来てから学位取得に変えると言われた。その時点では学位取得には2年以上かかると思っていたので，自分は修了証だけで良いと伝えていた。
　ところが，実際に留学に来て詳しく話を聞くと，日本の大学を卒業しているのだから日本の大学で得た単位を編入させれば3学期で学位を取得できると言われた。留学先の大学はクォータ制(1年で4学期)なので，8ヶ月で学位を取得できることになる。
　それならばと学位の取得を目指すことにしたが，単位の編入が思った以上に大変だった。単位を編入するためには成績表の原本と，外部の評価機関によるレポートが必要だった。評価機関からのレポートの取得には約300ドルと1ヶ月程度の時間を要した。その間に日本から成績表の原本を送ってもらい，評価機関からのレポートが届くと今度は学校の成績管理部門に提出し3ヶ月待つ必要があった。結局，5月にようやく編入単位が反映された。
　しかし，ここまでしてでも学位を取得して良かったと思う。私は日本の大学を卒業し大学院に進んだが，研究が自分に合わず大学院から逃げた身でもある。しかし，大学院を諦め修士号を取得しなかったとしても，代わりに留学をして准学士ではあるが学位を取得したとなれば，今後の人生にプラスに働くと信じている。そのため，今回の卒業は自分にとって本当に意味のあるものになったと思う。

学生寮生活からホームステイへ

　今回の留学で本当に良かったと思うのはホームステイである。
　私の行った大学では，留学生は原則最初の学期は学生寮に入ることになっていた。そのため，例に漏れず私もアメリカに着いたら学生寮での生活を開始したが，寮生活は非常に退屈だった。他の学生と交流できる時間が多いかと思いきや，寮で過ごす時間の殆どは独りであることが多く，狭い部屋でやる気も出ず何の生産性もない日々を過ごしていた。
　そんな中，留学に来る前からホームステイもしたいと考えていたので，2学期目からホームステイを始めることとなる。これにより私の留学生活はとても有意義なものに変わった。ホストファミリーとの会話などを通じて英語力も向上させられたし，学校と家が離れているのもありメリハリのついた生活を送れるようになり，部屋も広く快適であった。
　ホームステイを始めてからは，ホームシック気味であった留学生活が一気に楽しいものに変わり，2学期目と3学期目はとても楽しく充実した毎日を過ごしていた。そんな日々ももう終わりとなり，とても寂しく感じている。

大学の授業

　私は今回は Hospitality and Tourism Management (いわゆる観光学)を専攻していた。そのため，主に観光系の授業を取っていた。
　留学に来る前には，最初の学期には英語とコミュニケーションの授業を取り，残りの2学期に学科の授業，そしてインターンシップと考えていた。ところが，教授には英語の授業はつまらなくて取って後悔している日本人学生が多いと聞き，1学期目からコミュニケーションの授業に加えて学科の授業を取ることになった。
　結果，コミュニケーションの授業は課題が多く大変だったが，コミュニケーションの授業の内容は認知心理学に近く，学科の授業の内容はもちろん自分の好きな観光系であったので，既に少し知識があることを英語で学ぶという，結果として語学にも繋がる経験を得られた。
　最終的に，3学期でコミュニケーションの授業を2つ，学科の授業を9つの，計11個の授業を受けて卒業となった。

卒業

　そして，8月13日の授業が私の最後の通学となり，留学先の大学を卒業した。
　卒業式は8月卒業の人もまとめて6月に実施したので，これにてシアトルの地を離れることになる。最初は長いと感じた8ヶ月も，気付けばもう終わりである。

　さて，1学期目の終わりと2学期目の終わりにもやったように，最後に夏学期の振り返りとインターンシップ開始に向けての考えを書き散らしていきたいと思う。

夏学期の振り返り

授業について

　夏学期には以下の3つの授業を取っていた。

• Intercultural Communication
  　学科の教授にこの授業めっちゃ良いよと言われ，観光学にも繋がりのありそうなトピックだと思ったので取った授業である。文化的なアイデンティティや，異文化間の表現の違い，それに伴う偏見や対立などを学ぶ授業であった。講師は1学期目のコミュニケーションの授業と同じだったので課題は多く大変だったが，異文化という観光学にも近いトピックを学べて良かった。

• Customer Service Management
  　春学期に取った Customer Service Operation の授業に対して，こちらはカスタマーサービスのマネジメント側の事を学ぶ授業だった。マネジメントの役割や目標の立て方など，カスタマーサービス以外のマネジメントにも応用できそうな内容であった。

• Revenue Management
  　こちらもマネジメント側の事を学ぶ授業だった。レベニューマネジメントという授業ではあるが，数値計算などをするのではなく，消費者の動向や価格設定戦略の種類など，レベニューマネジャーとして必要な知識を学び，課題では例に対してどういったアプローチをするべきかを答えるというものであった。

　そして，GPAは冬学期・春学期に続き4.0(=満点)であった。つまり，GPAは全学期通して4.0で卒業したことになる。これは大きなアチーブメントで，とても嬉しい結果である。

インターンシップに向けて

　留学先の大学を卒業し，9月からはインターンシップが始まる。インターンシップ先はニューヨークの予定なので，環境は大きく変わるだろう。住む場所は日本人とのルームシェアを予定しているため，日常生活で英語を使う機会は減ると思われるが，インターンシップは英語を実践する場となるので，インターンシップを通して成長しながら，日常生活も退屈せずに過ごせるようにしていきたいと思う。

目標達成に向けて

　今年の年始に掲げた3つの目標について，現在の進捗とインターンシップ中に実践したいことを掲げていこうと思う。

• 英語をもっとマスターする
  　目標として掲げていたレベルからは遠いが，ホームステイを通じて英語力を伸ばすことはできたと思う。インターンシップでは実際に英語を話す機会が増えると思うので，そこでスピーキング力を伸ばしていきたい。

• ITの知識を維持する
  　春学期に引き続き夏学期も空き時間にIT関係のワークに取り掛かることができた。インターンシップを始めても，自宅での空き時間などにプログラミングに触ってITの知識を維持していこうと思う。

• アメリカ中を旅する
  　夏学期中には以前から行きたかった国立公園にも行き，最終的に21の州と28の国立公園をまわった。しかし東側はまだ行っていない州が多いので，インターンシップの休みの日には旅を楽しみたいと思う。

　ということで，留学先の大学を卒業し，留学生活にも一区切りがつき，シアトルを離れることになる。8ヶ月とはいえどホームステイなどを楽しんだこの地を離れるのは寂しいが，9月から始まるインターンシップも楽しんでいきたいと思う。