ギフトの環（チャールズ・アイゼンスタイン）

訳者コメント：
チャールズ・アイゼンスタインが『聖なる経済学』を執筆した頃の2010年に書いていた、ギフト経済と「ギフトサークル」についてのエッセイです。『聖なる経済学』第16章「贈与ギフト経済への移行」に関連する内容です。

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ギフトの環

チャールズ・アイゼンスタイン
2010年11月1日

私がどこへ行っても、人々に生活の中で何が欠けているかを尋ねると、（貧困層や重病患者でない限り）最もよく聞かれる答えは「コミュニティ」です。コミュニティは一体どうなってしまったのでしょうか。なぜ私たちはもうコミュニティを持てなくなってしまったのでしょうか。郊外の都市構造、公共空間の消失、自動車やテレビの普及、人や仕事の流動性の高さなど、理由は様々です。そして、その「なぜ」を数段掘り下げて見ていくと、すべての原因はお金の制度にあることがわかります。

もっと直接的に言えば、現代のような高度に金銭化された社会では、コミュニティの形成はほぼ不可能です。なぜなら、コミュニティは贈与ギフトによって成り立っているからであり、それは貧しい人々の方が裕福な人々よりも強いコミュニティを持つことが多い理由でもあります。経済的に自立していれば、隣人、あるいは特定の誰かに頼る必要は全くありません。誰かに頼めばいいし、それでもだめならまた別の人に頼めばいいだけです。

昔は、人々は生活に必要な物や楽しみのすべてを、個人的に知っている人々に頼っていました。近所の鍛冶屋、ビール醸造者、医者と疎遠になれば、代わりになる人はいません。生活の質は著しく低下するでしょう。近所の人と疎遠になれば、収穫期に足首を捻挫したり、納屋が火事になったりしても、助けてもらえないかもしれません。コミュニティは生活に付け足すものではなく、生活様式そのものでした。今日では、少し誇張して言うなら、私たちは誰も必要としていないと言えるでしょう。食べ物を育ててくれた農家は必要ありません。お金を払って他の人にやってもらえばいいのです。車を修理してくれた整備士も必要ありません。靴を店に運んでくれたトラック運転手も必要ありません。私が使うものを生産してくれた人も、誰も必要ありません。仕事をしてくれる人は必要ですが、唯一無二の個人は必要ありません。彼らは替えがきく存在であり、同じように私も替えがきく存在なのです。

それが、ほとんどの社交の場が表面的なものに過ぎないという普遍的な認識の一因です。「あなたなんて必要ない」という無意識の認識がその表面の下に潜んでいるとき、どれほど本物の集まりと言えるでしょうか。食べ物、飲み物、娯楽など、消費するために集まるとき、私たちは本当にそこにいる誰かの才能ギフトを活かしているのでしょうか。消費は誰にでもできます。親密さは共同創造から生まれるのであって、共同消費から生まれるのではありません。それはバンドのメンバーなら誰でも知っていることですし、誰かを好きとか嫌いとかという感情とは異なります。しかし、金銭化された社会では、私たちが創造性を発揮するのは専門的な領域で、お金のためにするのです。

コミュニティを築くには、単に人々を集めるだけでは不十分です。確かにそれは第一歩ですが、ただ話すだけではすぐに飽きてしまい、何かをしたり、何かを創造したりしたくなります。意見を公言し、自分たちは正しい、自分たちこそ解わかっている、他の奴らが解っていないのはお気の毒だと感じたい、という欲求しか満たされることがないコミュニティなど、実に生ぬるいコミュニティです。ああ、そうだ、お互いのメールアドレスを集めてメーリングリストを作ろうじゃないか。

コミュニティは贈り物ギフトによって織り上げられます。今日の市場経済は、内在する希少性ゆえに競争を強いられ、自分の分が増えれば他人の分は減るという構図になっていますが、ギフト経済ではその逆が成り立ちます。ギフト文化においては、人々は余剰を蓄積するのではなく分かち合うため、あなたの幸運は私の幸運でもあります。つまり、あなたの分が増えれば、私の分も増えるのです。富は循環し、最も必要としている人々に集まります。ギフトに基づくコミュニティでは、人々は自分のギフトが、たとえ形を変えたとしても、いずれは自分に戻ってくることを知っています。このようなコミュニティは、「ギフトの環」とでも呼ぶべきでしょう。

幸いなことに、現代において生活の貨幣化はピークに達し、長期的かつ恒久的な後退期に入りつつあります（経済不況もその一側面です）。私たちは、願望と必要性の両方から、ギフト文化を取り戻し、真のコミュニティを築くための重要な機会に恵まれています。この取り戻しは、人間の意識のより大きな変革、自然、地球、互い、そして失われた自分自身の一部との再合一の一部です。ギフト文化からの疎外は異常なことであり、私たちの独立は幻想です。私たちは実際には独立しているわけでも、「経済的に安心できる」わけでもありません。依存しているのは以前と同じで、ただそれが見知らぬ人や非人格的な組織に依存しているだけのことで、そしておそらくすぐに気づくことになるでしょうが、これらの組織は非常に脆弱なのです。

ギフトの流れが循環的な性質を持つことを考えると、コミュニティ構築において最も有望な社会的発明の一つが「ギフトサークル」と呼ばれるものであることを知って、私は大いに興奮しました。 『オープン・コラボレーション百科』の共著者であるアルファ・ロー氏と、カリフォルニア州マリン郡の彼の友人たちによって開発されたこの概念は、ギフト制度の力学を具体的に示し、ギフト経済が私たちの経済、心理、そして文明に及ぼす広範な影響を明らかにしています。

ギフトサークルの理想的な参加人数は10～20人です。参加者は円になって座り、順番に１つか２つのニーズを述べます。私が前回ファシリテーターを務めたサークルでは、「来週空港まで送ってほしい」「フェンスの撤去を手伝ってくれる人が欲しい」「庭を作るための中古の木材が欲しい」「雨どいを掃除するための梯子が欲しい」「自転車が欲しい」「コミュニティセンター用のオフィス家具が欲しい」といったニーズが共有されました。各人がニーズを述べると、サークル内の他の参加者が話に割って入って、そのニーズを満たすことを申し出たり、どのように満たすかについて提案したりすることができます。

全員が順番に発言したら、再び輪になって、一人ずつ自分が提供したいものを述べます。先週の例としては、「グラフィックデザインのスキル」「電動工具の使用」「地方自治体での人脈」「自転車」などがありましたが、時間、スキル、物など、何でも構いません。直接贈るものでも、貸し出しでも構いません。ここでも、一人ずつ発言する中で、誰でも「私もそれが欲しい」「そういうものが必要な知り合いがいる」などと発言できます。

この２周の発言で、誰かがすべての内容を書き留め、翌日、メールやウェブページ、ブログなどで全員に共有するのが便利です。そうしないと、誰が何を必要とし、何を提供できるのかを忘れてしまいがちです。また、何かを与えたい、または受け取りたい人の名前と電話番号をその場で書き留めておくことをお勧めします。フォローアップは不可欠です。そうしないと、贈り物の輪はコミュニティではなく、皮肉を助長するだけになってしまうでしょう。

最後に、３周目として、前回の会合以降に受け取ったものへの感謝を表明します。この周は非常に重要です。なぜなら、コミュニティにおいては、他者の寛大さを目にすることで、それを目にした人々の寛大さが刺激されるからです。この周は、グループが互いに与え合っていること、贈り物が認められていること、そして私自身の贈り物も認められ、感謝され、返されるだろうという確信を与えてくれます。

実に単純なことです。ニーズ、贈り物、そして感謝。しかし、その効果は計り知れません。

まず、ギフトサークル（そして実際にはあらゆるギフト経済）は、従来型の市場への依存を減らすことができます。必要なものを人から贈ってもらえれば、それを買う必要はありません。私は明日空港までタクシーに乗る必要がなくなり、レイチェルは庭に使う木材を買う必要がなくなります。お金を使う機会が減れば減るほど、お金を稼ぐのに費やす時間も減り、ギフト経済に貢献し、そこから受け取る時間が増えます。これはまさに好循環です。

第二に、ギフトサークルは廃棄物の発生量を削減します。町の人々の半分が地下室に古いテーブルを持っているのに、石油を汲み上げ、金属を採掘し、テーブルを製造して海を越えて輸送するのはばかげています。私の近所の各家庭が、月に２時間しか使わない芝刈り機、年に２回しか使わないブロワー、たまにしか使わない電動工具などを所有しているのも同様にばかげています。これらのものを共有すれば、生活の質が損なわれることはありません。物質的な生活はこれまでと同じように豊かでありながら、お金も廃棄物も少なくて済むでしょう。

経済学的に言えば、ギフトの連鎖は金銭と交換されるすべての財とサービスの合計として定義される国内総生産（GDP）を減少させます。タクシー代を払う代わりに誰かから車に乗せてもらうことで、私はGDPを20ドル減らしています。友人が保育料を払う代わりに息子を私の家に預けると、GDPはさらに30ドル減少します。誰かが新しい自転車を買う代わりに他人の家の地下室から自転車を借りる場合も同様です。（もちろん、節約したお金が他のことに使われればGDPは減少しません。人間の欲求の無限の上方弾力性〔手に入れば入るほど、もっと欲しくなる〕に関する深い仮定に基づく標準的な経済学は、これがほぼ常に当てはまると仮定しています。この根本的な欠陥をもつ仮定に対する批判は、本稿の範囲を超えます。）

標準的な経済論議では、GDPの縮小は大きな問題とみなされています。経済が成長しないと、設備投資と雇用が縮小し、消費需要が減少し、さらに投資と雇用が減少します。過去70年間、こうした危機への対策は、（1）金利を引き下げて融資を促進し、企業が設備投資のための資金を調達できるようにし、消費者が消費して需要を創出できるようにすること、（2）政府支出を増やして停滞した消費需要の伸びを補うことでした。これらはそれぞれ、金融刺激策と財政刺激策として知られています。どちらの場合も、目標は経済を「刺激」し、再び成長させることです。現在の経済危機における政府の政策も同様です。必要な刺激策の規模や種類についてはリベラル派と保守派の間で意見が分かれるかもしれませんが、バラク・オバマ大統領も、議会で最もリベラルな議員でさえも、経済成長の望ましさを疑問視する者はほとんどいません。なぜなら、現在の債務に基づく利子付き通貨制度では、成長がなければ富の急速な集中と経済不況につながるからです。

しかし今日、政治運動や環境運動の辺縁では、社会と地球がこれ以上の成長を維持できないという認識が広まりつつあります。なぜなら、GDPの観点から言えば、成長とは金銭化された財やサービスの領域の拡大を意味しますが、それは究極的には自然を商品化し、社会関係を専門サービス化することによってもたらされるからです。私が述べた社交の場をもう一度考えてみましょう。なぜ私たちは互いを必要としなくなったのでしょうか。それは、かつて私たちが頼りにしていた贈与関係がすべて、今や有償サービスになっているからです。それらは市場によって現金に変換されるサービス労働へと転換されたのです。では、他に何を変換できるでしょうか。化石燃料、表土、帯水層、大気の廃棄物吸収能力、食料、衣服、住居、医薬品、音楽、あるいは物語やアイデアといった私たちの集合的な文化的遺産など、ほぼすべてが商品化されてしまいました。私たちが新たな自然の領域を財に変えることができなければ、あるいは人間の生活のさらに多くの役割を商品化することができなければ、私たちの経済成長の時代は終わりを迎えるでしょう。例えば今日の低迷する経済を回復させようとすると、残された成長の余地は、自然と社会への負担をますます増大させるものとなります。

この観点から、ギフトの循環やその他の形のギフト経済の第三の帰結が明らかになります。ギフトに基づく循環はGDPを減少させるだけでなく、現在の経済制度の崩壊を加速させます。私たちが商品世界から自然や人間関係を少しでも守ったりは取り戻したりするたびに、売却したり新たな利子付き融資の担保として利用したりできるものが一つ減ります。新たな負債を絶えず生み出さなければ、既存の負債は返済できません。融資の機会は、資本投資の利回りが金利を上回る経済成長の状況下でのみ発生します。簡単に言えば、成長がなければ融資は減り、融資が減れば債権者への資産移転が増え、資産移転が増えれば富の集中が進み、富の集中が進めば消費支出が減り、消費支出が減れば成長が鈍化します。これはカール・マルクス以来、経済学者が述べてきた悪循環です。この悪循環は、技術革新と植民地化によって、自然や市場との関係における新たな領域が絶えず開拓されてきたことで、２世紀にわたって回避されてきました。今日これらの領域はほぼ枯渇しているだけでなく、意識の変化によって、それらをコモンズとして、またギフトとして取り戻そうとする取り組みがますます活発化しています。今日、私たちは森林保護に多大な努力を注いでいますが、２世代前の最も優れた頭脳を持つ人々は、より効率的な皆伐に力を注いでいました。同様に、今日、多くの人々は生産拡大ではなく汚染の抑制、漁獲量の増加ではなく水域の保護、大規模な住宅開発ではなく湿地の保全を目指しています。これらの取り組みは、必ずしも成功するとは限りませんが、環境がもたらす自然の限界を超えた経済成長にブレーキをかけています。ギフトという観点から見ると、私たちはもはや地球から奪うだけでなく、地球に返すことも求めるようになっています。これは人類の成熟、つまり地球との母子関係から、与えることと受け取ることのバランスが取れる共創的なパートナーシップへの移行に対応するものです。

社会においても、ギフトのあり方への同様の移行が進んでいます。私たちの多くはもはや経済的自立、つまり誰にも頼らずに生活できる状態を望まなくなりました。今日、私たちはますますコミュニティを求めるようになっています。あらゆるものが利益を第一の目的として存在する、商品中心の世界に生きたくはありません。愛と美のために作られたもの、周囲の人々とより深く繋がるものを求めています。私たちは独立ではなく、相互依存を望んでいます。ギフトの環、そしてインターネット上で出現しつつある多くの新しい形のギフト経済は、市場から人間関係を取り戻すための手段なのです。

自然災害であれ社会災害であれ、ギフトに基づく共同体の回復は、成長依存型の貨幣システムの崩壊を加速させるだけでなく、その深刻さを緩和します。現在、市場は危機に直面していますが、それは私たちに迫り来る無数の危機（生態学的、社会的）のうちの一つに過ぎません。激動の時代において、人類の生存、そして地球との新たな関係と、より緊密な人間としてのアイデンティティを体現する新たな文明を築く能力は、私たちが保存したり回復したりできる共同体の断片にかかっています。私たちは地球に甚大な損害を与えてきましたが、莫大な富は依然として残っています。この惑星の土、水、文化、そして生物群系には、まだ豊かさが残っています。現状維持を続ける期間が長ければ長いほど、その豊かさは少なくなり、移行はより悲惨なものとなるでしょう。

より目に見えにくいレベルで言えば、私たちが贈るギフトは、別の種類の共通の富、つまり感謝の水瓶みずがめに貢献します。この水瓶は、市民社会を支える慣習や物語が崩壊するような混乱の時代を乗り越える力となるでしょう。ギフトは感謝の気持ちを呼び起こし、寛大さは伝染します。私はますます、息を呑むほどの寛大さ、無私、そして寛大さに関する物語を読んだり聞いたりするようになりました。寛大さを目にすると、私も寛大になりたくなります。これからの時代、私たちは多くの人々の無私と寛大さを必要とするでしょう。もし誰もが自分の生存だけを求めるなら、新しい文明の希望はありません。私たちは互いのギフトを必要とし、互いの寛大さによって、私たち自身もギフトの世界へと招かれる必要があるのです。お金で何でも買え、ギフトが不要になる「お金の時代」とは対照的に、間もなく私たちは互いを必要としていることが明白になるでしょう。

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原文リンク：https://www.shareable.net/a-circle-of-gifts/