安心を探して、生きてきた。

これは、自分への手紙として書き残しておきます。
　
　
　

私は、何を探して生きてきたのだろう。
　
長い間、その答えが分からなかった。

幸せだと思っていたもの。
　
頑張れば手に入ると思っていたもの。

認められること。
　
役に立つこと。
　
必要とされること。
　

でも、どれも少し違っていた。
　
　

　
小学校二年生。

図工の時間だった。
　
積み木で家を作る授業。
　

　
前の日から母と一緒に、
　
どんな家にするか考えた。

　
必要な積み木を数えて、
　
袋にきれいに詰めた。

　
少し誇らしい気持ちで学校へ行った。

でも、
　
隣の席の子が困った顔で言った。

　
「積み木、忘れちゃった。」
　

　
その瞬間、
　
私は自分の袋を机の下へ隠した。

出せなかった。
　
自分だけ家を作れることが、
　
どうしても苦しかった。
　

　
先生に理由を聞かれても、
　
何も言えなかった。
　

　
今なら少し分かる。
　

私は、

隣の子が安心できていないのに、

自分だけ安心することが、

できなかった。
　
　

　
中学校では、
　
授業よりも、
　
給食と休み時間が苦手だった。

　
一人になるから。
　

　
みんなは友達と笑いながら食べている。
　
私は一人だった。
　

　
「一緒に食べてもいい？」

　
その一言が、
　
どうしても言えなかった。
　

　
だから、
　
急いで給食を食べた。

　
箸だけを動かして、
　
顔は上げられなかった。
　

　
食べ終わると、
　
ベランダへ出た。
　
外を眺めていた。

あの時間だけは、
　
誰とも目を合わせなくて済んだから。
　
　

ある日、
　
同級生が私に言った。

　
「食べるときだけは、一人じゃないほうがいいんじゃない？」
　
　
私は何も答えられなかった。

ただ、
　
その言葉だけは、
　
今でも覚えている。
　
　

　
大人になってからも、
　
あまり変わらなかった。
　

　
工場で働いていた頃、
　
初めて営業に同行した。

訪ねた家の玄関で、
　
チャイムを押した瞬間、
　
大きな声で怒鳴られた。
　

　
「また売りつけに来たのか！」
　
　

以前の営業担当が、
　
必要以上に商品を注文してしまい、
　
家には使い切れないほど残っていた。

　
お客様は怒っていた。

　

言葉が出なかった。

　
ただ、
　
怒りより裏に、
　
困っている気持ちが伝わってきた。

話を聞いているうちに、
　
お客様がぽつりと言った。

「小分けにできたら、誰かにあげられるのにね。」
　
　

その言葉が、
　
胸に残った。
　

　
会社へ戻り、
　
できることを考えた。
　

上司は静かに首を振った。
　
「前例を作れば、同じことが続く。」
　

それでも諦めきれなかった。

　
もう一度、
　
もう一度その家を訪ねた。
　

　
後日、
　
「本当にやってくれると思わなかった。」
　
そう言って笑ってくれた。
　

　
私は嬉しかった。

　
でも、
　
それ以上に思った。
　

　
あの時、
　
私は怒られていたのではなかった。

困っている人に、
　
出会っていたのだ。
　
　

　
長い間、

　
私は、
　
この性格が嫌いだった。

　
　
考えすぎる。
　
気を遣いすぎる。
　
疲れやすい。
　

　
もっと強くならなければ。
　
そう思って生きてきた。
　

　
でも、
　
違った。

　
私は、
　
安心を探していたんだ。
　

　
安心できる場所。
　
安心できる人。
　
安心できる時間。
　
安心できる空気。
　
安心できる自分。
　

　
それを、
　
ずっと探していたんだ。
　
　

　
私が、
　
本当に欲しかったものは、

　
成功でも、
　
賞賛でもなかった。
　

　
安心だった。
　
　

　
安心があると、

　
人は穏やかになる。
　
競わなくなる。

　
劣等感に追われなくなる。
　
ありのままで笑える。

　
人を受け入れられる。
　
自分も受け入れられる。

　
優しくなれる。
　

　
そして、
　
人が愛おしくなる。
　
　

私は、
　
ようやく少しだけ、
　
その安心に触れられた気がしている。

　

　
まだ途中だ。

　
また自分を責める日もあると思う。
　
不安になる日もあると思う。
　

　
でも、
　
以前とは一つだけ違う。
　
戻る場所を知った。
　
　

　
安心は、
　
どこか遠くにあるものではなかった。
　
誰かにもらうものでもなかった。

　
少しずつ、
　
自分の中で育てていけるものだった。
　

　
私は、
　
子どもの頃から、
　
ずっと安心を探して生きてきた。
　

　
今日、

ようやく、

その旅の終わりではなく、

安心を育てる旅に立てた気がしている。

海の日。

今日から、

「安心」という言葉を、

少しずつ育てていこうと思います。

いつか、

この言葉が、

誰かの安心になりますように。

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