【落語】小説の文体は落語家がつくった─圓朝と牡丹灯籠

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「小説の文体は、落語家がつくった」と言ったら、驚かれるかもしれません。
でもこれ、まったくの誇張ではないのです。

落語家の名は、三遊亭圓朝さんゆうていえんちょう。
そして参考にされた本とは、「怪談牡丹灯籠かいだんぼたんどうろう」の速記本そっきぼんです。

江戸時代に庶民の娯楽として育った落語が、なぜ明治以降の小説を変えることになったのでしょうか。

お坊さんの説教から始まった「笑い」

落語のルーツは、意外にも仏教の説教にあります。

戦国時代の浄土宗の僧侶・安楽庵策伝あんらくあんさくでん（1554〜1642）は、説教に笑い話をまじえる名人でした。
聴衆の心をつかむために、オチのある短い話を説法に織り込んだのです。

策伝が残した笑話集「醒睡笑せいすいしょう」には、現在の古典落語の原型となった話がいくつも収められています。
いわば、お寺が落語の「生まれ故郷」だったわけです。

今でいえば、YouTubeの教育系チャンネルが「まず笑いで引きつけてから本題に入る」のと同じ発想かもしれません。
人間は400年たっても、あまり変わらないようです。

寄席という「プラットフォーム」

やがて、噺を聴かせる専用の場所が生まれます。 寛政かんせい10年（1798年）、江戸の下谷稲荷（現在の下谷神社）で、初代三笑亭可楽さんしょうていからくが開いた興行が「寄席」の始まりとされています。

歌舞伎に比べて入場料が安く、気軽に楽しめたことが人気の理由でした。
文化・文政期（1804〜1830年）には江戸だけで125軒以上の寄席があったといいます。

天保の改革でいったん15軒まで減らされますが、規制が緩むとすぐに復活。 安政期には170軒に達し、江戸の町では寄席がごく身近な存在になっていました。

今でいう「コンビニ並み」の感覚でしょうか。
落語は江戸の人びとにとって、Netflix以上に身近な娯楽だったのかもしれません。

落語が250年かけて磨いた「地の文」と「会話文」

さて、ここで文学の話に戻りましょう。 落語という芸能には、ある大きな特徴があります。

ひとりの噺家が、ナレーション（地の文）と登場人物のセリフ（会話文）を、自在に切り替えながら物語を進めること。

たとえば、こんな具合です。

地の文では客席に向かって語りかけ、会話になると登場人物に「なる」。
この切り替えを、噺家は扇子ひとつ、手ぬぐいひとつで、何役でもこなします。

ここで大事なのは、地の文と会話文のあいだに「壁」がないことです。

小説では「」（カギカッコ）で会話を区切りますが、落語にはそれがありません。
ナレーションからセリフへ、セリフからナレーションへ、まるで水が流れるように自然に移り変わります。
噺家の体の向きや声色が変わるだけで、聴いている側は「あ、今は地の文だ」「今はセリフだ」とわかる。

この「地の文と会話文がシームレスに混ざり合う語り」こそ、落語が250年かけて磨いてきた話芸の核心です。
そしてこの技術が、思わぬところで日本文学を変えることになります。

圓朝─江戸の落語を「読める」ものにした天才

三遊亭圓朝さんゆうていえんちょう（1839〜1900）は、幕末から明治にかけて活躍した伝説的な落語家です。
「近代落語の祖」とも呼ばれています。

師匠の嫉妬で得意ネタを先に演じられてしまったことから、やむなく自作自演を始めたという逸話が残っています。
逆境から生まれた創作が、落語の歴史を変えてしまったわけです。

圓朝の代表作「怪談牡丹灯籠かいだんぼたんどうろう」は、もとをたどれば中国明代の怪奇小説集「剪灯新話せんとうしんわ」に収められた「牡丹灯記」にさかのぼります。
それを江戸時代の浅井了意あさいりょういが「御伽婢子おとぎぼうこ」で日本に翻案し、さらに圓朝が仇討ちや殺人などの要素を加えて、複雑に絡み合う一大ドラマに仕立てました。

以前ご紹介した「雨月物語うげつものがたり」と同じく、「中国→日本の翻案」という流れです。

速記本─「しゃべり」が「文字」になった瞬間

明治17年（1884年）、画期的なことが起こります。

速記術を学んだばかりの若林玵蔵わかばやしかんぞうと酒井昇造さかいしょうぞうが、圓朝の高座を速記で記録し、「怪談牡丹灯籠」として出版したのです。 これが日本初の速記本でした。

寄席に行かなければ聴けなかった圓朝の語りが、誰でも「読める」ようになった。
ライブでしか聴けなかった音楽が、レコードになった瞬間のようなものです。

ここで思い出してほしいのが、さきほどの「地の文と会話文の切り替え」です。

圓朝の速記本には、あの自在な語り─ナレーションからセリフへ、セリフからナレーションへ滑らかに移り変わる「しゃべり」の文体が、そのまま活字になっていました。

それは、当時の文語体の小説にはない、まったく新しいタイプの「書き言葉」でした。
しゃべるように書かれた文章。話し言葉と地の文が自然に溶け合った文体。

そしてこの速記本が、明治の文学者たちの目にとまります。
近代日本文学の「文体」は、落語の「語り」から大きなヒントを得て生まれたのです。

江戸の笑いが、明治の「文体」になった

こうして振り返ると、面白いつながりが見えてきます。

安楽庵策伝の説教の笑いから始まり、元禄の職業噺家、寄席文化の隆盛、圓朝の創作落語、そして速記本へ。
その流れの先で、庶民の「しゃべり」は、近代文学の文体に大きなヒントを与えることになりました。

約300年かけて磨かれた話しことばが、明治の書きことばを動かした。
そう考えると、言文一致とは単なる文体改革ではなく、町人文化の声が文学の中心へ入ってきた出来事だった、とも言えそうです。

そして、もしかすると─
私たちが普段スマホで書いているSNSの文章や、この記事の文体も、圓朝から始まった「しゃべり言葉の延長線」にあるのかもしれません。

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