4月3日は「インゲンマメの日」！ 豆の名前になったお坊さん・隠元禅師ってだれ？（絵本風やさしい記事）

いんげん豆って、じつは“お坊さんの名前”だったって知っていましたか？

春のお弁当に入っている、あの細長いみどりの豆に、海をわたってきた一人の禅僧の物語が隠れているんです。

「えっ、豆に人の名前がついているの？」
「そのお坊さんって、いったいどんな人だったの？」

ふだん何気なく食べている野菜の名前の奥に、こんな物語が隠れているなんて、ちょっとわくわくしますよね。

今回は、春の食卓でおなじみの「いんげん豆」の名前のひみつと、海をわたって日本にやってきたやさしいお坊さん、隠元禅師のお話を紹介します。

1. 隠元禅師って、どんな人？

隠元禅師（いんげんぜんじ）の本当の名前は、隠元隆琦（いんげんりゅうき）。
中国・福建省に生まれたお坊さんで、のちに日本で黄檗宗（おうばくしゅう）を開いた、とても立派な人物です。

萬福寺の公式紹介では、1592年生まれ、1673年没とされています。萬福寺公式

でも、隠元禅師は、ただ「えらいお坊さん」だったわけではありません。
この人のすごいところは、海をこえて日本に新しい文化を運んできたことです。

1654年、63歳のとき、日本からの招きにこたえて、弟子20人を連れて来日しました。
今のように飛行機も新幹線もない時代です。海をわたって遠い国へ行くのは、きっと大変な決心だったことでしょう。

その後、隠元禅師は京都・宇治の地に萬福寺を開きます。創建は1661年。そこには中国風の建物や文化が今も色濃く残り、隠元禅師が運んできた世界を感じることができます。

2. なんで4月3日が「いんげん豆の日」なの？

4月3日は「いんげん豆の日」とされています。

その理由は、日本にいんげん豆を伝えたとされる隠元禅師の命日にちなんでいます。隠元禅師は1673年4月3日に亡くなったそうです。

ここで、もうひとつ不思議なことがあります。それは、なぜ野菜に、お坊さんの名前がつけられたのか？という謎です。

隠元禅師が日本へ来たとき、いんげん豆を中国風の精進料理「普茶料理（ふちゃりょうり）」の材料として広めたためと言われています。

「いんげん豆」という名前には、遠い昔に海をわたってやってきたひとりのお坊さんの記憶が、そっと残っているのです。なんだか、すてきですよね。

ふつう、歴史に名を残す人の名前は、本やお寺や立派な建物に残ることが多いものです。

でも隠元禅師は、毎日の食卓にのぼる豆の名前として、今も人びとの暮らしの中に生きています。

私たちは知らないうちに、春の食卓で、何百年も前のお坊さんの名前を呼んでいたのかもしれません。

3. 萬福寺から広がった煎茶文化

隠元禅師が日本にもたらしたのは、いんげん豆だけではありません。

萬福寺の公式サイトでは、隠元禅師が伝えたものとして、いんげん豆、スイカ、レンコン、タケノコ（孟宗竹）、木魚などが紹介されています。

さらに、煎茶、普茶料理、美術、建築、印刷、音楽、文学など、たくさんの文化や文物を日本にもたらしたと説明されています。

中でも、とくに親しみを感じるのが「お茶」です。

隠元禅師が1654年に淹茶法（えんちゃほう）、つまり「お茶をお湯にひたして成分をいただく方法」を広めたと言われています。これが、のちの煎茶文化にもつながっていったのですね。日本遺産ポータルサイト

隠元禅師は、お経や修行だけでなく、おいしいものをいただく喜びや、お茶をゆっくり味わう時間まで日本に届けてくれたのです。

4. 名前が野菜に残るって、すごいこと

歴史に名前が残る人はたくさんいます。
けれど、毎日の食卓に出てくる野菜の名前として残る人は、そう多くありません。

いんげん豆は、特別な日の料理だけに出てくるものではありません。
お弁当にも、夕ごはんにも、家庭のふつうの食卓にも、さりげなく登場します。
そんな身近な野菜の名前の中に、隠元禅師の名前が生きている。

それはきっと、隠元禅師が人びとの暮らしに近いところで親しまれ、愛されてきたからなのでしょう。
海をわたり、新しい土地へ来て、
お寺をひらき、食べものやお茶の文化を伝え、その名前が何百年たっても春の食卓に残っている。
そう思うと、「いんげん豆」という言葉が、少しあたたかく感じられてきませんか。

5. 次の4月3日、いんげん豆を見たら思い出してみよう

4月3日の「いんげん豆の日」は、ただの野菜の記念日ではありません。

その奥には、遠い中国から海をこえて日本にやってきた、ひとりのお坊さんの物語があります。

次の4月3日、もし食卓やお弁当にいんげん豆が入っていたら、思い出してみてください。

「あ、この名前のもとになった、やさしいお坊さんがいたんだな」って。

ごまあえでも、いためものでも、天ぷらでも大丈夫。ひとくち食べながら、心の中でそっと「ありがとう」とつぶやいてみるのも、すてきかもしれません。

きっと、いつものいんげん豆が、少しだけあたたかい物語をまとって見えてくるはずですよ。（文：千里ふうた）

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