猫と毛玉

ぺちょ。

ぺちょ、ぺちょ。

そばにいると、
猫がふと動き出し、
私にまぁるいお尻を向けている。

「どないしたん？」
様子を伺っていると、
ぺちょ、ぺちょと猫が舌を出し入れする音がする。

もしや。

もしかして。

吐く？

いつも、そう。
吐く前、猫は
ぺしょぺしょと舌を出し入れして、
お尻を丸めてきゅきゅっと体は小さくして、
心なしか首だけちょっぴり出す感じ。

「大丈夫」
「大丈夫やで」

そう言いながら、
猫を刺激しないよう
ゆっくりそっと、
猫の正面に回り込む。

うっ、
うっ。

来た！！

両手を差し出し、
猫の前へ。

えっ、えっ、と
音にならない音を出しながら、
やがて、
えっと言う音とともに、
とぉっても大きな毛玉を吐き出した。

両手でしっかりキャッチして、
そのままゴミ捨て場に向かう。

「だいじょうぶやで」
何も落としていないか、
あの後ちょぴっと吐いていないか、
ダスター片手に慌てて戻って、
猫に大丈夫やでと繰り返す。

「ちゃんと吐けて偉かったなぁ」

拭きふきしながら、
声をかける。

じっと動かない猫は、
私の作業が終わった途端、
しゅるるるる……と背を低く、
尻尾まで床に垂らさんばかりに低くして、
炬燵に吸い込まれるように入っていく。

怖かったん？
吐いて、ショック受けたのかな。

大丈夫やで。

炬燵の中に、
ほんの少しだけ顔を出し、
猫が寛いでいることを確認する。

おやすみ、猫。
疲れたのかな。
ゆっくりしてね。

ねぇ、大好きよ。
早く元気になってね。