【短編小説】私の描いていた未来＃シロクマ文芸部「待つ時間」

　待つ時間。これは待つ時間。
　私に言い聞かせている。
　けれど、もう限界が近い。それはもうわかっている。体も動かないし、頭も働かない時間が長くなった。気が付けば固い床に倒れている。目が覚めればフラフラと立ち上がりトイレのタンクに流れ込む水を飲む。
　床に座り込むが、体を起こしておくことすらできない。震える腕で体重を支えながら体を横たえる。
　どうしてこうなっちゃったのだろう。
　最初はあの人を恨んだ。しかしそんな感情は長続きしなかった。私の死が着実に迫って来るのを感じると恨みの感情は消え失せた。そして、「どうして」と疑問を抱いた。
　どうしてこうなっちゃったのだろう。
　幼い頃、お姫様を夢に見ていた。絵本の中、画面の中にいる王子様から愛されるお姫様を。
　少し大人に近づいて、王子様は現実にいないことを知った。代わりに誰かを好きになることに憧れた。心に生まれる感情、それを恋だと思っていた。しかし、少ししたらそれは誰かへの憧れ、その影法師のような幻だと知った。
　もう少し背が伸びて、体が大人に近づいた頃、男子から告白された。かつて憧れていた誰かを好きという感情はなかった。でも嬉しかった。誰かから好きと言われる理想の私に届いたような気がした。
　最初の幼い恋は儚くも散っていった。それはそんな素敵なものでもなくただ必然だった。
　次も、その次も、私を「好き」と言ってくれる男子はいた。私は少し満たされていた。
　子供という身分ではなくなった時、いいなと思う男性がいた。私から誘った。もう幼い頃に憧れた恋とはほど遠く、快楽と優越に私は溺れていた。
　なのに、私は世界を自由に泳いでいるつもりだった。その気になれば思い通りにすることができると思った。
　一人の男に目を付けた。知り合いから誘われたパーティーで知り合った。歳は上だったが、清潔感があって、生活や心の余裕が溢れ出ていた。それまでの男達が持っていたギラギラした欲望がなかった。私の体を舐めるような視線、紅潮する顔、舌なめずりも。その男は私の目を見て話し、笑いかけてきた。
　聞いたところによるといくつかの会社を経営しているらしい。詳しいことは知らなかった。でも私なら物にできると思った。だから声をかけたし、誘った。
　何回か会ってお付き合いをするようになった。一緒にマンションを選び、私の欲しい物を彼は何でも揃えてくれた。
　私は満たされているはずだった。
　でも、なぜだろう。私はまだ夢を見ていた。いや、夢ではない。ただ、見ている世界の全てを間違えていたのだ。多分そう思う。
「別れましょう。」
そう切り出した。私はもっと違うところ、上へいける。そう思っていたからそう言った。この経験も次の自分の糧になる。そのステップになる。いつかは笑い話に、自慢話になるはずだった。
　首を絞められた。苦しかった。男の力の前に女の力はあまりに無力だった。
　気が付くと真っ暗な闇の中だった。手足を固定され、口は塞がれていた。
　それから何日経ったかわからないけれど、気が付くと手足の拘束はなくなっていた。口も自由に動く。
叫んだ。けれど何も起こらなかった。いつの間にか声の出し方を忘れてしまった。
　真っ暗な部屋には便器だけがあった。それはタンクの上に蛇口のあるタイプだった。そこから水は飲むことができた。それが生命線だった。
　その細い細い糸に縋り付き私は生きていた。
　心の中で「誰かが助けに来てくれる」という希望を抱いていた。だから今は待つ時間。
　でも、もう何を待つ時間だったのかわからないくらいには頭が働かなくなってきた。
　私は何を待っているの。助け。それとも―。
　どうしてこうなっちゃったのだろう。

以前書いた「僕の描く未来」の一つの続編として書きました。
よければこちらも読んでみてください。

今回も企画に参加させていただきました。