不足感という現代病の処方箋は「足るを知る」こと

もやし生活をしていた時期はずっと機嫌が悪かった。正確に言えば金がないことより、なんで自分だけこんな生活をしているんだという気持ちをずっと抱えていました。

周りを見ると自分より恵まれている人ばかりに見える。普通に生活して普通に欲しいものを買って普通に楽しんでいる。その一方で自分は何かをするたびに金がないことが頭に占領されている。

隣の芝生は青く見えると言いますが、当時は隣の芝生を見ることに忙しすぎて自分の庭に何があるのかなんて見ようともしませんでした。

金がないんだから楽しくなくて当然。自分だけこんな状態なんだから文句くらい言って当然。余裕がないんだから機嫌が悪くても仕方ない。

そんなふうに状況の悪さと自分の態度を混同して日々を送っていたので他人に対しても当たり散らかしていたと思います。その頃の自分を思い出すと人間性を失っていたという言葉が一番しっくりきます。

苦しいことは苦しいと認めながらそれを理由に他人へ不満を撒き散らさないこと。自分が恵まれていないからといって目の前にあるものまで無価値にしないこと。気分が乗らなくても自分がやらないといけないことはやること。当時の私にはこれらが皆無でした。

そんなある日、正月の集まりで小さい頃から優しくしてくれていた従兄弟に会う機会がありました。その従兄弟から言われた言葉を今でも覚えています。

「どうせそんな時期も長い人生において今だけだと思って楽しまないと損じゃない？」

私はそれまで金がない時期を早く終わらせたいとしか考えていませんでした。今は貧しい。今はつまらない。今は我慢する時期。そのうち金ができて生活が良くなればそこからちゃんと人生を楽しめばいい。

でも従兄弟の言葉を聞いて考えてみると、金がないこの時間もあとから取り戻せるわけではありません。この先に金ができても、今の年齢で今の人間関係で今の状況を生きる時間は二度と戻ってこない。

私は金がないことで損をしていると思っていましたが、それを嫌い続けることで残っている時間を自分で損に変えていました。そして何より自分に効いたのは言葉以上に従兄弟の姿でした。

「なんで自分だけ」と考えている横で従兄弟は誰かに文句を言うでもなくその日にやるべきことをやっている。そこで初めて状況が悪いこととその状況の中でどう振る舞うかは別の話なのだと気づかされました。

金がないというのは不自由が多いことでもありますが、金がないことを理由に他人を羨み続けるのか。自分の機嫌まで他人に背負わせるのか。今あるものまで見えなくするのか。そこは自分の選択次第であり金なんて関係ありません。私は極貧時代に金よりその選択を手放していました。

そして今では人間性というものは、余裕があるときより余裕がなくなったときの方がよく見えると実感しています。

では不足感はどうやって人の考え方を変え、自分の態度まで正当化させるのか。なぜ従兄弟の何気ない一言で私はそこから抜け出せたのか。

あの頃の自分を振り返りながら書き進めていきます。